Ворон криво усмехнулся. В этом весь Борг. Непробиваемый, как броня его предков, и с совершенно неожиданными интересами.
Он допил своё виски. Одним глотком. Поставил пустой стакан на стол с таким стуком, что Вики вздрогнула. Звук получился резким, окончательным. Как точка в конце длинного, неприятного предложения.
Затем он медленно, с ленцой хищника, который наконец-то решил начать охоту, поднялся со своего места.
— Куда ты собрался, хозяин? — с тревогой в голосе спросила Вики.
Ворон поправил воротник своего потрёпанного, но дорогого пальто и бросил последний взгляд на экран, где Миранда Фифи уже начала призывать к созданию народного ополчения.
— Пойду прогуляюсь, — сказал он, и в его единственном настоящем глазу блеснул холодный, нехороший огонёк. — Пришло время повидаться со старым другом.
Пустошь. Какое же меткое, и в то же время убогое слово.
Земля, изнасилованная солнцем и войной, раскинулась до самого горизонта.
Выжженная, потрескавшаяся, она напоминала кожу дряхлого, умирающего старика.
Кое-где из неё, словно обломанные кости, торчали ветки колючих кустарников, а ветер гонял по равнине клубы пыли. Идеальное место для съёмок фильма о конце света. Или вестерна. Или для того, чтобы просто сойти с ума от тоски.
Но нам, к счастью, сходить с ума некогда… да и вообще, количество психов на квадратный метр жилого пространства у нас и так превышено.
Внутри избушки, в нашем шагающем, бронированном доме, жизнь била ключом. Разводным. По голове.
— Ой, кити-кити, посмотрите, какая прелесть! — раздался восторженный писк Сэши, и я, оторвавшись от созерцания унылого пейзажа на главном экране, повернулся.
Мой «цветник» в полном составе, за исключением пропадающей в машинном отделении Ди-Ди, сгрудился вокруг одного из вспомогательных мониторов. Даже Кармилла, обычно сохраняющая вид королевы, которой плевать на всё, кроме собственной неотразимости, с любопытством заглядывала через плечо Лексы.
На экране сменяли друг друга фотографии. Свадебные.
Споровидный Джек, мой новый начальник полиции Ходдимира, и его очаровательная супруга-тойгерка Миса.
— Какое у неё платье! — выдохнула Шондра, и в её голосе прозвучали нотки, которые я слышал крайне редко. Восхищение. — Простое, но такое… элегантное.
— А он! — подхватила Лекса, и на её губах мелькнула непривычно мягкая улыбка. — Кто бы мог подумать, что эта ходячая мумия в шляпе может выглядеть так… солидно.
На одной из фотографий Джек, облачённый в строгий чёрный костюм, неловко, но очень трогательно надевал кольцо на шерстистый пальчик Мисы. Его бинты, обычно выглядевшие как реквизит из фильма ужасов, сейчас казались почти праздничными, новыми и безукоризненно чистыми.
— Вероятность успешного брака между представителями разных видов, согласно статистике Межрасового Бюро Ходдимира, составляет 47,3%, — безэмоционально вставила Вайлет, стоявшая чуть поодаль. — Однако, учитывая их социальный статус и взаимную симпатию, зафиксированную во время наших предыдущих контактов, прогноз можно считать умеренно-оптимистичным.
— Заткнись, железяка, — фыркнула Кармилла, отталкивая Лексу и усаживаясь поудобнее. — Не порти момент своей унылой статистикой. Посмотрите на её глаза! Она же светится от счастья! И он тоже.
— Его сияние — это вылетающие за пределы бинтов споры, — пояснила Вайлет, проигнорировав требование заткнуться.
— Они такие милые, кити-кити! — Сэша прижала лапки к груди. — А у них будут маленькие детки? Полумумии-полукотята? С бинтиками и хвостиками?
— Сэша… ты уже спрашивала… — вздохнула Лекса. — С тех пор обстоятельства не изменились.
— Боюсь, с этим могут возникнуть некоторые… биологические трудности, — деликатно заметила Лия, которая тоже подошла поближе. — Хотя, теоретически, при использовании технологии экстракорпорального оплодотворения и суррогатного инкубатора… хотя нет, в их случае никакие технологии не помогут.
— Лия, не надо, — остановила её Шондра. — Не разрушай кошке мечту.
— Кити-кити! Но ведь Волк может иметь деток от кого угодно, правильно? Только перед этим нам тоже нужно сыграть свадьбу! Большую и весёлую!
И тут, как я и ожидал, все взгляды обратились на меня. Семь пар глаз — алых, голубых, зелёных, фиолетовых и просто серых — уставились с немым, но очень красноречивым вопросом.
— Ну что, дорогой? — начала Кармилла, растягивая слова, как кошка, играющая с мышкой. — Не находишь всё это очень… вдохновляющим? Свадьба, белое платье, клятвы в вечной любви…