Но и здесь меня ждало разочарование. «Мухолёт» даже не стал уворачиваться. Он просто… выплюнул облако мерцающих тепловых ловушек и одновременно совершил резкий, почти невозможный манёвр в сторону, заставив ракеты беспомощно взорваться в десятке метров от себя.
Я с раздражением ударил кулаком по рулю, понимая, что упускаю его, как вдруг на радаре, словно назойливые комары, вспыхнули новые отметки. Я бросил взгляд на экран, затем в боковое окно. И на мгновение забыл, как дышать.
Из дока номер семь, нашего сектора «Омега», вываливалась целая эскадрилья… боже, как это назвать? ДУРДОМ НА ВЫЛЕТЕ!!!
Мои бабы залезли в ступы! Как настоящие бабки-ёжки!
Летающие стаканы для туристов теперь выглядели так, будто их пропустили через мастерскую безумного оружейника. К бокам каждой были грубо приварены громоздкие ракетные установки, а корпуса пестрели свежей краской.
— Ядрёна гайка, капитан, принимай подмогу! — голос Ди-Ди в динамике был полон безудержного энтузиазма. — Я тут немного… модернизировала наши «табуретки»! Прикрутила к ним пару ракетных установок! Должно сработать! Теоретически!
Четыре ступы рванули следом за мной и Магнусом.
Кармилла — в ступе цвета крови и ночи, с наглой летучей мышью на борту. Шондра — на строгой, серой, без единого украшения. Вайлет — в утыканной дополнительными датчиками и антеннами. И Лекса — борт её ступы украшал криво намалёванный череп с костями, отчего она походила на пиратскую шлюпку, по ошибке взлетевшую в небо.
«Слава богам, Сэшу к этому дурдому не допустили», — пронеслось в голове.
— Вы совсем с ума сошли⁈ — заорал я, переключаясь на общий канал. — Какого чёрта вы выперлись на этих летающих вёдрах⁈ Вас же в пыль сотрут!
— А какого чёрта ты один гонишься за новейшим боевым Цвергом на гражданском аэрокаре? — немедленно парировала Кармилла, её голос сочился ядом и весельем. — Каков капитан — таков и экипаж! Кстати, дорогой, я иду на перехват! Не благодари!
Её ступа, вильнув так, что я ожидал услышать скрежет отваливающихся деталей, рванула вперёд.
Началась самая абсурдная воздушная битва в истории человечества.
«Мухолёт», обнаружив новых преследователей, только вошёл в раж. Мы неслись над океаном, удаляясь от города. Кармилла почти поравнялась со мной и даже начала непостижимым образом обгонять.
Её ракеты шарахнули в воздухе, распустившись огненными бутонами, но зацепить невероятно маневренного противника не вышло.
— Цель в зоне поражения! — деловито доложила Шондра. — Пуск!
Две ракеты, оставляя за собой дымные следы, сорвались с её ступы. Они устремились к «Мухолёту», но Магнус даже не удостоил их полноценным манёвром. Его Цверг не развернулся, не накренился. Он просто… сдвинулся. Сместился в пространстве на сотню метров в сторону, словно фигура на шахматной доске, которую переставила невидимая рука. Ракеты беспомощно прошили пустоту и с двумя жалкими всплесками канули в океане.
— Он издевается! — взревела Лекса, и её ступа содрогнулась, выплёвывая целый рой ракет. — Получай, ублюдок!
«Мухолёт» исполнил оскорбительно изящный пируэт. Он закружился в воздухе, как гигантский механический мотылёк, уворачиваясь от смертоносного дождя. Ракеты взрывались вокруг него, рисуя в небе огненные цветы и поднимая столбы воды, но ни одна не коснулась его брони.
— Вероятность попадания при текущей манёвренности цели составляет 1,3%, — бесстрастно прокомментировала Вайлет. — Рекомендую сменить тактику и атаковать с разных векторов одновременно для создания перекрёстного огня.
— Хватит умничать, железяка! Мы так только друг друга собьём! — огрызнулась Кармилла. — Просто стреляйте! У него краска на корпусе должна от страха облезть!
Они палили без остановки. Небо превратилось в салют в честь инженерного гения корпорации «Меха». Бесполезный и отчаянно красивый. Магнус играл с нами, позволяя нам выпустить весь боезапас, упиваясь нашим бессилием.
А потом ему надоело.
«Мухолёт» замер. Его шестиствольный «Хоботок» лениво развернулся в нашу сторону.
— Рассредоточиться! — успел рявкнуть я.
Стволы завращались, и на нас обрушился свинцовый ливень. Грохот стоял адский. Пули забарабанили по броне «Нимбуса» с такой силой, будто по ней колотили кувалдами. Я видел, как девчонки с визгом и проклятиями бросают свои летающие вёдра в стороны, уходя из-под огня.