— Ты действительно не считаешь меня монстром? — спросила она сквозь слёзы. — Или просто пытаешься утешить?
— Монстром? — усмехнулся я. — Ты серьёзно? Шондра, ты хоть понимаешь, что ты только что мне рассказала? Ты рассказала мне историю не о монстре. Ты рассказала мне историю о герое. О маленькой девочке, которую предали самые близкие люди, но которая не сломалась. Которая стала одним из лучших солдат, которых я когда-либо знал. Которая раз за разом спасает мою задницу и задницы этих сумасшедших кур из моего экипажа.
Она вытерла слёзы, размазав туш по щекам.
— То, что ты сделала там, в океане… Ты не превратилась в монстра, чтобы спасти меня. Ты просто показала ещё одну часть себя. Такую же сильную, смелую и прекрасную, как эта. И знаешь что? — добавил я с улыбкой. — Ты должна была показать мне это сто лет назад! Да я чуть не зааплодировал, когда пришёл в себя! Это было самое крутое, что я видел со времён атаки песчаных червей в каньоне Ржавой Челюсти!
Она слабо улыбнулась, и эта улыбка была дороже всех сокровищ мира.
— Для меня ничего не изменилось, Шони, — сказал я уже серьёзно. — Точнее, изменилось. Теперь я знаю, что самый надёжный и адекватный член моей команды — ещё и морской супергерой. Это, знаешь ли, серьёзный тактический бонус.
Я посмотрел ей в глаза.
— И запомни. Мне плевать, есть у тебя жабры или нет. Мне плевать, есть у тебя перепонки или нет. Я люблю тебя такой, какая ты есть. С ластами или без ласт. Ты — моя Шондра. Моя турельщица, мой старпом. Мой самый верный друг. Поняла?
Она смотрела на меня, и в её глазах больше не было слёз. Только бесконечная, тёплая благодарность. Она медленно кивнула.
— Поняла, кэп.
И тут в её взгляде появились непривычные чёртики.
— Ну, раз мы всё выяснили, — протянула она и провела пальцем по моей груди. — Трахаться будем?
Я усмехнулся и поцеловал её.
— Волк, стой, — она с улыбкой упёрлась в меня ладонью. — Я же шучу. Не до этого сейчас. У нас же проблемы. Мы устроили перестрелку с Магнусом. Это выглядит как нападение. Нам вот-вот предъявят обвинение. Нужно немедленно что-то делать.
Ах да… я же не отмотал время назад… Совсем вылетело из головы. Нужно было сделать это сразу, едва очнулся на берегу. Но не сделал. Возможно, дело в черепно-мозговой травме, чёрт его знает. Хотя это жалкое оправдание.
И уже прошло дохрена часов.
А в придачу, любая отмотка больше не является моей персональной. То есть, и не являлась, но я об этом не знал. Чёрт, уже так привык к этой маленькой, очень удобной функции, что без неё тяжело.
— Есть ещё кое-что, — тихо добавила Шондра. — Кармилла…
— Что с ней? — я сразу же почувствовал очередную жопу.
— Она с девочками…
Глава 5
Подарок Кощея
Директор службы безопасности «Омни-Секьюрити» Артемис Вейл сидел в своём кабинете за столом из красного дерева. Вейл был воплощением Акватики — холодный, безупречный, дорогой и абсолютно безжалостный.
Напротив него, на простом стуле для посетителей, сидел сержант Ригер.
Он чувствовал себя здесь не в своей тарелке. Его потёртая тактическая форма и шрамы на руках диссонировали с роскошью этого кабинета. Он пришёл с очередным докладом об инциденте в отеле «Лазурный Левиафан». Вернее, его вызвали. И он уже полчаса слушал монолог Вейла о том, какой удар по репутации Акватики нанёс этот «инцидент».
— … и я не хочу слышать оправданий, сержант, — ледяным тоном вещал Вейл, постукивая по столу ногтем. — Ваша работа — предотвращать. А вы что сделали? Вы позволили какому-то заезжему головорезу устроить в лучшем отеле города филиал полигона для испытания боевых роботов. Это недопустимо.
— Сэр, — ровным голосом начал Ригер, — капитан Волк спас не только свою команду, но и моих людей. Если бы не он, мы бы все сейчас были…
— … статистикой в вашем отчёте, — перебил его Вейл. — Я знаю. Я читал ваш рапорт. И рапорт вашего психолога, который утверждает, что вы испытываете к объекту «Волк» иррациональную благодарность. Очень трогательно. Но меня не интересуют ваши сантименты, сержант. Меня интересует порядок. А этот Волк — ходячий хаос. Он — аномалия. А нам на аномалии не нужны, нам нужен порядок.
Ригер сжал кулаки, но промолчал. Спорить с Вейлом было всё равно что пытаться переспорить ураган.
Вейл смерил Ригера неприязненным взглядом и продолжил: