Возможно, потому у меня хреново получается изображать друида.
— Ты слишком напряжён, Волк, — тихий голос Розы, похожий на шелест листьев, вырвал меня из мрачных размышлений. Она стояла рядом, её лианы мягко касались моих плеч, а в зелёных глазах плескалось вселенское спокойствие. — Ты пытаешься приказать им. А нужно — попросить.
Она взяла мою настоящую, живую руку и положила её на ствол небольшого, похожего на бонсай, деревца с глянцевыми тёмными листьями.
— Закрой глаза. И слушай. Не ушами. А… собой.
Я закрыл глаза. Сначала не было ничего, кроме ощущения шероховатой коры под пальцами и запаха влажной земли. «Слушай, — мысленно передразнил я. — Сейчас это дерево расскажет мне о тяготах бытия и пожалуется на высокую кислотность почвы». Но я обещал попробовать.
Заставил себя расслабиться. Отключил внутреннего солдафона, который привык анализировать, просчитывать и отдавать приказы. И попытался просто… быть.
Через пару минут начал что-то ощущать.
Слабую, едва уловимую пульсацию. Ритм, не похожий на биение сердца. Медленный, тягучий, как патока, но определённо живой. Я почувствовал, как по невидимым сосудам под корой неспешно движется влага, как тянутся к мягкому свету ультрафиолетовых ламп листья, как в глубине, в земле, крошечные корешки вслепую ищут себе дорогу. Это было… странно. И в то же время невероятно умиротворяюще. Словно я подключился к какому-то древнему, всеобщему интернету, где вместо новостей и котиков — только тихий, непрерывный рост.
— А теперь… попроси его, — прошептала Роза мне на ухо. — Попроси его показать тебе свою красоту.
На одной из веток я заметил маленький, тугой, ещё не раскрывшийся бутон. Сосредоточился на нём. Не приказывал. Не требовал. Я… делился. Делился своей энергией, своим желанием увидеть то, что скрыто внутри. Я представил себе, как его лепестки медленно расходятся, являя миру свою нежную сердцевину.
И он ответил.
На моих глазах, медленно, почти неохотно, бутон дрогнул. Его зелёные чашелистики начали отгибаться, а за ними показались нежно-розовые, почти белые лепестки. Они раскрывались, как крошечные ладошки, являя миру маленький, идеальный цветок, похожий на миниатюрную лилию.
Я с изумлением уставился на это чудо.
— У меня… получилось, — выдохнул я, и в голосе прозвучало такое неподдельное удивление, будто я только что голыми руками собрал ядерный реактор.
— Ты — часть природы, Волк, — улыбнулась Роза. — Просто ты об этом забыл.
В этот самый момент идиллия была разрушена. Бесцеремонно, громко и с особым цинизмом.
Двери в оранжерею разъехались, и в наш тихий зелёный мирок, с шумом и смехом, ввалились Кармилла и Сэша.
— Волк, милый, — сразу же протянула вампирша. — Чем это ты тут занимаешься с нашей дриадой? Если вы решили уединиться, то наша обязанность — присоединиться!
— Волк вырастил цветок, — тут же похвасталась Роза.
— Ого! — воскликнула вампирша, картинно приложив руку к груди и оглядываясь с видом театрального критика, попавшего на утренник в детском саду. — Какая прелесть! Наш суровый капитан решил сменить профессию и стать садовником? Волк, дорогой, этот цветочек тебе очень к лицу. Такой же колючий и нелюдимый.
Она подошла ближе, и её алые глаза с насмешкой уставились на мой маленький триумф.
— Ты теперь повелитель флоры и фауны! — хохотнула она. — Могу я попросить тебя вырастить мне лимонное дерево? Буду добавлять в кровь на завтрак. Для пикантности.
— Кити-кити! Волк — волшебник! — тут же взвизгнула Сэша, подлетая ко мне и начиная скакать вокруг, как заведённая. — Ты наколдовал цветочек! А можешь наколдовать мне мышку? Живую! И с бантиком! Розовым!
— Боже, какой сельскохозяйственный потенциал! — продолжала издеваться Кармилла, обходя деревце. — Создательница Розы, как нам поведала Ядвига, мечтала накормить весь мир. Возможно, нам удастся осуществить её мечту. Представляешь, Волк? Целые поля быстрорастущей картошки! Бесконечные плантации самособирающихся помидоров! Мы станем аграрными магнатами! Забудем про войну и Кощея, будем торговать генно-модифицированной капустой!
Она так увлеклась своими саркастическими фантазиями, что не заметила, как Сэша в своём восторженном танце сделала очередной неловкий пируэт. Её нога, разумеется, зацепилась за шланг системы автоматического полива.