Их целью стал порт. Место, откуда можно сбежать из этого рая.
— Нам нужна яхта, — рычала Моника, перепрыгивая через какой-то кабель. — Что-то быстрое, чтобы патрульные катера не догнали.
— Быстрое, но надёжное, — отвечал Змей. — С хорошей системой навигации. И с мини-баром. Мне срочно нужно выпить!
— Ты выпьешь солёной воды, если не заткнёшься и не будешь бежать быстрее! — огрызнулась Моника.
Они добрались до главного дока для частных судов. Картина, открывшаяся им, была достойна кисти художника-технократа. Десятки роскошных яхт, катеров и глиссеров висели в специальных фиксаторах. Их владельцы, самые богатые и влиятельные люди Акватики, сейчас, вероятно, сидели в убежищах, попивая шампанское и жалуясь на плохой сервис во время конца света.
— Вот она, — глаза Моники загорелись. Она указала на изящную, хищную яхту, выкрашенную в чёрный матовый цвет. Её обтекаемые формы кричали о скорости, а на корме красовалось название, написанное витиеватыми серебряными буквами: «Чёрная вдова». — Идеально.
Однако проникнуть на борт не получилось. Без дополнительных инструментов взломать дверь на нижнюю палубу шикарной яхты не вышло.
— Мони, хватит возиться! — прорычал Змей. — Вот ту видишь? Открытая палуба, мачта. Придётся брать её. Если получится завести.
Раздраженная аксидианка последовала за напарником. Небольшая, выкрашенная в белый цвет парусно-моторная яхта, выглядела не так круто, как «Чёрная вдова», но завести её оказалось действительно не сложно. Ключи остались в замке зажигания. Похоже, владелец слишком перепугался, когда началась тревога.
Змей окинул взглядом приборную панель.
— Э-э-э… — протянул он. — А ты умеешь этим управлять?
— Разберусь, — уверенно заявила Моника, усаживаясь в капитанское кресло, которое было обито кожей какого-то, вероятно, очень дорогого животного. — Это же просто большая лодка. Что тут сложного?
Оказалось, что всё.
Первые полчаса их побега напоминали комедийное шоу. Моника, с лицом человека, пытающегося собрать ядерный реактор по инструкции от микроволновки, хаотично тыкала в кнопки.
Яхта то взревывала двигателями, то глохла. Мачта раскладывалась, распускала парус и снова убирала. Наконец, с пятой попытки, Монике удалось активировать спуск на воду. Гидравлика загудела, и манипуляторы начали тихо опускаться, а в палубе дока открылся люк. Внизу плескались волны. Вскоре фиксаторы отпустили яхту, пожелав беглецам доброго пути.
Монике удалось завести двигатели и отчалить. Яхта, дёрнувшись, как норовистый мустанг, вырвалась из дока и устремилась в открытый океан, оставляя позади тонущий в панике город.
— Ха! — торжествующе воскликнула Моника, вцепившись в штурвал. — Я же говорила, что справлюсь! Держись, Змей! Сейчас подбавлю хода!
Они неслись по волнам, и солёные брызги летели в лицо. На какое-то время им даже показалось, что удача снова на их стороне. Они были свободны, у них была быстрая яхта, а впереди — цель, сладкая, как запретный плод. Месть.
Не сразу. Не прямо сейчас, но они обязательно ещё встретятся с Волком и поквитаются.
Через несколько часов, когда по телевизору показали новостной выпуск про побег Волка, уверенность Змея окрепла. Всё складывалось наилучшим образом. Волк сбежал с Акватики, и они мчатся следом.
Но океан, как и удача, — штука капризная.
К вечеру небо, до этого безоблачное и лазурное, затянуло свинцовыми тучами. Ветер, ещё час назад бывший лёгким бризом, превратился в яростный, воющий шквал. Волны, лениво качавшие яхту, выросли в гигантские водяные горы, готовые поглотить их маленькое судёнышко.
Начался шторм.
Не просто шторм. А настоящий, первобытный гнев стихии.
Вряд ли он мог сравниться с тем, который выдумал Волк для жителей Акватики. Вероятно, плавучему городу он бы показался просто небольшим волнением на воде.
Но вот для одинокой яхты…
Такая изящная и мощная в спокойной воде, она теперь казалась жалкой щепкой, брошенной в кипящий котёл. Её швыряло с волны на волну, накреняло так, что палуба почти касалась воды, а мачта скрежетала, угрожая переломиться.
— Я НЕНАВИЖУ МОРЕ! — орал Змей, вцепившись в поручень и пытаясь не вылететь за борт. Его зелёная кожа приобрела нездоровый, сероватый оттенок
— ЗАТКНИСЬ! — ревела в ответ Моника, пытаясь удержать штурвал, который вырывался из её рук, как дикий кот. — ТЫ НЕ ПОМОГАЕШЬ! ТАК ХОТЬ НЕ РАЗДРАЖАЙ!
В какой-то момент раздался оглушительный треск. Это не выдержала мачта. Она рухнула на палубу, чудом не задев никого из них. Яхта потеряла управление окончательно. Теперь она была просто игрушкой в руках стихии.