Потолок в каюте отсутствовал. Его вырезали, соединяя это помещение с каютой этажом выше. И всё это двухэтажное пространство было превращено в настоящие висячие сады. Толстые, узловатые лианы, похожие на канаты, свисали вниз, переплетались, образуя причудливые узоры. Они оплетали стены, мебель, создавая ощущение, будто мы находимся внутри гигантского, живого организма.
А там, наверху, в самом центре этого зелёного буйства, в гамаке, сплетённом из десятков тонких, но прочных лиан, покачивалась она. Роза.
Она лежала, подложив руки под голову, и с интересом смотрела на небольшой экран, подвешенный на тех же лианах. На экране какой-то усатый мужик в сомбреро клялся в вечной любви заплаканной блондинке.
— Роза? — позвал я, чувствуя себя немного глупо.
Она повернула голову, и её лицо озарила такая искренняя улыбка, что у меня что-то дрогнуло внутри.
— Волк! Я знала, что ты придёшь! — её голос прозвучал радостно и звонко.
Гамак из лиан плавно распался, и она опустилась на пол нижнего яруса. Разумеется, с помощью своих волос, то есть — растительности на голове. Она двигалась с невероятной грацией, словно лесная нимфа.
— В сериале «Страсти и напасти», — с серьёзным видом сообщила она, оказавшись рядом, — главный герой всегда приходил к своей возлюбленной ночью, когда его терзали сомнения. Это очень романтично.
— Меня терзают не сомнения, а последствия, — проворчал я, потирая виски. — Мне нужна ещё одна тренировка. Срочно.
Она посмотрела на меня бездонными зелёными глазами, склонив голову набок. В её взгляде было понимание, которого я не ожидал.
— Тьма стала громче? — тихо спросила она.
Я кивнул.
— Я сегодня… немного переборщил. Собрал вокруг избушки весь местный бестиарий. Чуть не стал королём динозавров. Ощущения, прямо скажем, на любителя. Выматывает. И оставляет мерзкое послевкусие. Мне нужно… заземлиться. Вспомнить, как это — созидать, а не повелевать.
Роза улыбнулась.
— Я понимаю. Пойдём.
Она взяла меня за руку и повела в центр каюты. Там, из большого кашпо на полу, росла особенно толстая и мощная лиана, которая уходила куда-то вверх, к самому потолку второго яруса.
— Попробуй, — сказала она. — Не вырастить цветок. Это слишком тонкая работа. Попробуй просто заставить её пошевелиться. Попроси её дотронуться до той полки.
Я мысленно отметил, что дриада уже полностью освоила язык и склоняет слова правильно. Посмотрел на полку в паре метров от нас. Задача казалась простой. Закрыл глаза, как в прошлый раз. Отключил всё лишнее. Сосредоточился. Протянул руку к лиане, коснулся её.
«Давай. Двигайся. Туда», — мысленно приказал я, вкладывая в команду максимум воли.
Лиана не шелохнулась. Она висела абсолютно неподвижно, словно насмехаясь над моими усилиями. А в добавок ещё и голова начала болеть сильнее.
— Чёрт, — прорычал я, открывая глаза. — Не работает.
— Ты снова приказываешь, — мягко поправила Роза. — Ты пытаешься заставить её подчиниться. Но она — не хищник в джунглях. У неё нет инстинкта подчинения вожаку. У неё есть только жизнь. Ты не можешь заставить её жить по-другому. Но ты можешь попросить её разделить жизнь с тобой.
— Я пробовал просить! В оранжерее! — начал заводиться я.
— Тогда ты просил о чуде. И оно случилось, потому что твоё желание было искренним и чистым. А сейчас ты требуешь исполнения команды. Ты пытаешься кричать на неё шёпотом. Это не сработает.
Она подошла сзади и положила свои ладони поверх моей.
— Не думай о результате, — прошептала она мне на ухо. — Не думай о полке. Думай о ней. О самой лиане. Почувствуй её. Какая она? Сильная, гибкая, полная соков. Почувствуй, как она тянется к свету. Почувствуй её рост. Стань ею на мгновение.
Я снова закрыл глаза. Её близость, её тихий голос, её тепло, проникающее через мои руки, помогали успокоиться. Я перестал думать о цели. Я просто… слушал. И снова, как тогда, в оранжерее, я ощутил эту медленную, тягучую пульсацию. Ритм жизни, не похожий ни на что другое.
А ещё я ощутил свет, восстанавливающий, заполняющий мой разум. Совсем другое ощущение, оно не опустошало. Наоборот, оно питало меня… или это лиана питалась от земли? Я перестал ощущать границы. И просто жил.
— А теперь… поговори с ней, — продолжала шептать Роза. — Не словами. Ощущением. Поделись своим желанием. Не «дотянись до полки», а «как было бы здорово коснуться того дерева, почувствовать его гладкую поверхность, оно может стать хорошей опорой». Представь это ощущение. Раздели его с ней.