— Синдром К’тарри, — машинально подсказала она.
— Ага, — кивнул я, — он самый. Как ты была увлечена! Даже позабыла о перестрелке. Я никогда не видел никого, настолько обожающего медицинские ужасы.
Она прыснула. Лёд тронулся.
— Потом… — продолжил я. — Ты попросила попробовать мой кофе.
Я сделал паузу, глядя ей прямо в глаза.
— И я протянул тебе свою кружку. А ты… ты сделала глоток. И твоё лицо… Боже, я никогда не забуду твоё лицо. Ты сморщилась так, будто проглотила лимон целиком. Сказала, что это самая отвратительная гадость, которую ты когда-либо пробовала. А потом… потом ты улыбнулась, и я понял, что пропал.
Она молчала. Но я видел, как дрожат её губы. Как в её глазах, в самой их глубине, разгорается узнавание.
А потом она медленно, очень медленно, протянула руку и коснулась моей щеки.
Её пальцы были холодными, но от их прикосновения по моей коже пробежал огонь.
— Волк… — прошептала она.
И в этом одном слове было всё. Прощение, принятие, любовь.
Она подалась вперёд, и я, не смея дышать, наклонился к ней. Наши губы встретились. И это был не просто поцелуй. Это было возвращение. Это было чудо. Доказательство того, что любовь, настоящая любовь, сильнее времени, сильнее смерти, сильнее любых парадоксов и чёртовых гиперкубов.
Она целовала меня, и я чувствовал вкус её слёз на губах. Солёный, горький, но в то же время — самый сладкий вкус на свете. Вкус прощения.
Я прижал её к себе, зарываясь лицом в её волосы, пахнущие дождём и надеждой.
И неважно, кто я — Волк или Волк-117. Важно лишь, что я — её Волк.
И так будет всегда. В любом времени. В любой вселенной.
Глава 17
Операция
Медблок встретил меня запахом стерильности и тихим, почти благоговейным гулом медицинского оборудования. Это место сегодня должно стать операционной.
И операцию собирались проводить на мне.
Лия и Вайлет уже находились здесь. Они стояли у большого диагностического комплекса, на экране которого вращалась трёхмерная модель моего черепа, испещрённая схемами и красными маркерами. Выглядело так, будто они планируют не вживление чипа, а прокладку новой линии метрополитена у меня в голове.
— Всё готово, капитан, — доложила Вайлет, не отрывая взгляда от экрана. Её голос, как всегда, был ровным и безэмоциональным, будто она сообщала о прогнозе погоды, а не о предстоящем вскрытии моей черепной коробки. — Вероятность успешного исхода операции составляет 99,8%.
— А что с оставшимися двумя десятыми процента? — хмыкнул я, усаживаясь в кресло, которое больше походило на орудие пытки из арсенала средневековой инквизиции.
— Статистическая погрешность, — всё так же бесстрастно ответила киборг. — Возможные осложнения включают: спонтанное возгорание, неконтролируемую телепортацию в радиусе трёх метров или внезапное осознание себя разумным тостером. Шутка. Хотя с учётом того, что вы пришелец из будущего, облучённый неизвестным видом энергии и наделённый уникальными сверхспособностями, вероятность чего-то подобного далека от нулевой.
— Успокоила, — кивнул я и посмотрел на Лию.
Её прекрасное зелёное лицо выглядело бледным, а сияние кожи — тусклым и тревожным. Она нервно теребила край своего белого халата.
— Волк, ты уверен? — тихо спросила она. — Операция на мозге — это не шутки. Любое неверное движение…
— Я уверен, — твёрдо ответил я. — У нас нет другого способа расшифровать язык глифтодов. А без этого мы слепы. Кощей будет и дальше щёлкать нас по носу, как котят, а мы даже не будем понимать, что происходит. Пора заканчивать эту игру.
Она вздохнула, но кивнула. Подошла ко мне со шприцем, в котором плескалась какая-то прозрачная жидкость.
— Это местный анестетик. Будет немного неприятно…
— Не сработает, — остановил я её. — Забыла? Моя регенерация нейтрализует любую химию быстрее, чем она успевает подействовать. Так что придётся по старинке. Наживую.
Лия в ужасе уставилась на меня.
— Наживую⁈ Волк, это же… это же варварство! Тебе будут сверлить кость! Это невыносимая боль!
— Я терпел и похуже, — пожал я плечами. — Однажды мне пришлось самому себе пришивать оторванное ухо с помощью рыболовной лески и ржавой иглы. Так что лёгкая трепанация черепа — это почти как спа-процедура. Расслабляющая и с интересными звуковыми эффектами.