Лия посмотрела на Вайлет, ища поддержки, но киборг лишь пожала плечами.
— Метаболизм капитана действительно нейтрализует большинство известных анестетиков. Работа в сознании — единственный доступный вариант. Мои манипуляторы оснащены системой подавления вибрации, что минимизирует дискомфорт.
— «Минимизирует дискомфорт»… — пробормотал я. — Звучит обнадёживающе. Ладно, девочки, давайте уже начнём. А то у меня впереди ещё плотный график: спасение мира, месть заклятому врагу, и, если повезёт, ужин.
Меня усадили в кресло, голову зафиксировали в специальных тисках.
С учётом моей физической силы — это как сказать «держи голову вот так и не дёргайся». Собственно, я очень постараюсь не дёргаться. Регенерация — это хорошо. Но Лия права на тему любого неверного движения. Хоть вместо повреждённого мозгового вещества быстро появится свежее, но оно будет пустым. Без воспоминаний, без кусочка моей личности. Хотя… это не точно.
Ведь моё сознание перенесено в это время энергией гиперкуба, которая и сейчас наполняет мои клетки. Не исключено, что оно отпечатано в ней. Тогда повреждение мозга мне не страшно. Но проверять не хочется.
Надо мной склонились два лица: одно — полное тревоги и сочувствия, другое — холодное и сосредоточенное, как объектив микроскопа. Идеальный дуэт для вскрытия черепа. «Добрый коп, злой коп» в медицинском исполнении.
— Этап первый: подготовка операционного поля, — объявила Вайлет. — Начинаю выбривание и стерилизацию затылочной области.
Я услышал жужжание триммера, а затем ощутил холод антисептика.
— Подготовка завершена. Приступаю к краниотомии, — продолжила Вайлет. — Делаю разрез кожи и надкостницы.
Я услышал тихое шипение лазерного скальпеля и почувствовал запах палёной кожи. Боли почти не было, лишь лёгкое жжение.
— Разрез выполнен. Приступаю к созданию трепанационного отверстия.
А затем я услышал звук, который не забуду никогда. Высокий, визжащий, пробирающий до самых костей. Звук высокоскоростного бура, вгрызающегося в мой череп. Это была не боль. Нет. Боль — это слишком простое слово. Это было… ощущение. Ощущение того, как твёрдая, надёжная преграда, защищающая твой мозг, твою личность, твоё «я», поддаётся, крошится, превращается в пыль. Я чувствовал вибрацию каждой клеткой своего тела. Я слышал этот скрежет не ушами, а всем своим существом.
— Давление стабильное. Пульс — сто двадцать ударов в минуту, — монотонно докладывала Вайлет. — Капитан, если вы почувствуете тошноту или головокружение, немедленно сообщите.
«Почувствую головокружение? — мысленно усмехнулся я. — Милая, у меня сейчас в голове дырку делают! Головокружение — это меньшая из моих проблем!»
Наконец, визг прекратился. И я ощутил… отделение…
И лёгкий холод там, где его не должно быть никогда.
— Костный лоскут извлечён, — объявила кибердева.
Манипулятор аккуратно поместил фрагмент моего черепа в стерильную чашу.
— Вайлет, смотри! — вдруг воскликнула Лия, её голос дрогнул от изумления. — Ткани… они стягиваются!
Я не мог этого видеть, но чувствовал. Странное щекочущее ощущение на границе раны.
— Анализирую, — тут же отозвалась Вайлет. — Регенерация костной ткани превышает расчётные показатели на 840%. Края костного дефекта срастаются. Ваши восстановительные способности усилились и превзошли «Регенерис-75». Расчётное время до полного закрытия — 35 секунд.
— Быстрее! — скомандовала Лия. — Имплантируй чип, пока есть доступ!
Роботизированный манипулятор метнулся к моей голове с невероятной скоростью. Я почувствовал, как в мой мозг, в самую его суть, проникает что-то чужеродное. Холодное, металлическое, неживое. Словно в твою душу вкручивают саморез.
— Гибкая матрица чипа развернулась и прилегла к зрительной коре. Микроэлектроды проникли в верхние слои коры. Контакт установлен, — отчеканила Вайлет. — Имплантация завершена.
И в тот же миг я почувствовал, как края черепной кости сошлись с мягким, едва ощутимым щелчком. Рана затянулась.
— Герметизация не требуется. Костный лоскут полностью регенерировал, — констатировала Вайлет, снимая фиксаторы с моей головы.
Я медленно выдохнул, осторожно потрогав затылок. Под пальцами была гладкая, целая кожа, словно ничего и не было. Только волосы на выбритом участке не отрасли. Что ж, придётся немного обновить причёску. Бритый затылок, вроде, сейчас в моде.