— Вайлет, связь с Беркутом! — прорычал я. — Немедленно!
Экран разделился надвое. На одной половине «Антеро» продолжал своё разрушительное шествие, на другой появилось суровое лицо Беркута на фоне его командного мостика.
— Вижу эту громадину, Волк, — сообщил он, не дожидаясь моего вопроса. — Сухопутный линкор. Похоже, твой. В лоб не взять.
— И не нужно, — отрезал я. — У него есть слабое место — гусеницы. Я пойду напролом, отвлеку на себя главный калибр. Твоя задача — зайти с фланга и перебить ему ходовую. Целься в ведущие катки. Обезножим его, и он превратится в консервную банку.
— План дерзкий. Мне нравится, — усмехнулся Беркут. — Ни пуха, Волк!
— К чёрту, — кивнул я и оборвал связь. — Кармилла, полный вперёд! Шондра, орудия к бою! Всем приготовиться к весёлой встрече
— Капитан, он открывает огонь! — крикнула Шондра.
Главный калибр «Антеро», две 450-миллиметровые осадные мортиры «Судный День», выплюнули свой смертоносный груз. Я видел, как два огромных снаряда, похожие на летящие автомобили, устремились к нам.
— Кармилла, в сторону! — заорал я.
Глава 19
Сухопутный линкор
Вампирша среагировала мгновенно.
Избушка, несмотря на свои габариты, проявила чудеса балетной грации. Машина резко присела на гидравлических курьих ножках, а затем совершила мощный, почти акробатический прыжок влево. Снаряды пронеслись там, где мы находились долю секунды назад, и врезались в землю. Джунгли взвыли.
Ударная волна оказалась такой силы, что наш шагоход тряхнуло, как игрушку, а на месте падения взметнулся к небу фонтан земли, камней и разорванных в клочья лиан. Образовалась дымящаяся воронка, в которой мог бы искупаться небольшой кит.
— Ого! — присвистнула Кармилла, выравнивая машину. — А у твоего бывшего весьма внушительные… аргументы. Я почти ревную.
— Сосредоточься! — рявкнул я, не отрывая взгляда от тактического экрана, где зелёный значок «Мехатирана» медленно, но верно обходил врага по дуге. — Шондра, наша очередь! Цель — бортовая батарея «Шквал», правый борт, третья от носа! Выбьем ему пару зубов!
— Есть, кэп! Огонь!
Наша спаренная пушка «Гроза» рявкнула в ответ. Снаряды устремились к цели. Система «Эгида» на «Антеро» тут же отреагировала, выплюнув рой мелких ракет-перехватчиков. Большинство наших снарядов были уничтожены на подлёте, но один прорвался.
Он ударил точно в указанную казематную установку.
Взрыв был не таким впечатляющим, как от мортир «Антеро», но результат был. На борту сухопутного линкора расцвёл огненный цветок, вырвав из корпуса кусок брони вместе с искорёженным орудием.
— Минус один, — констатировала Шондра.
Но «Антеро» это лишь раззадорило. Вместо того чтобы снова использовать главный калибр, он повёл себя непредсказуемо. Одна из его гигантских рук-манипуляторов, способная крушить бункеры, плавно поднялась и направила на нас свою «ладонь».
— Что он задумал? — пробормотала Лекса.
Ответ пришёл в виде ревущего потока жидкого пламени.
— Кармилла, чтоб тебя, маневрируй! — прорычал я.
Тяжёлый огнемёт ударил по нам с яростью разъярённого дракона. Весь мир за иллюминаторами превратился в оранжевый ад.
— Твою мать! — взвизгнула Лекса.
Сирены завыли на разные голоса.
— Внимание! Внешние сенсоры ослеплены! — доложил бесстрастный голос Вайлет. — Температура обшивки в секторе лобового обстрела критически растёт!
На главном экране изображение сменилось мечущимися помехами и искажёнными, плывущими от жара силуэтами. Мы ослепли на лобовую часть. Кармилла, полагаясь на одну лишь интуицию и гироскопы, увела избушку в сторону.
— Ой, милок, беда! — запричитал голос искина. — Пока мы тут глазки протираем, он нам гостинцев отсыпал! Ракеты самонаводящиеся летят, десяток, не меньше! Как гуси-лебеди, только злые!
На тактическом дисплее, который дублировал данные с уцелевших боковых сенсоров, десять красных ромбиков неумолимо приближались к нашему значку.
— Шондра, ты их не видишь! — крикнул я. — Ядвига, активируй автоматические протоколы защиты! Заградительный огонь, схема «Веер»! Живо!
— Исполняю, касатик! Сейчас мы им пёрышки-то пообщиплем!
Наши противоракеты, выпущенные веером, встретили вражеский рой на полпути. Небо на мгновение озарилось десятком яростных, ослепительных вспышек, будто кто-то зажёг над джунглями гирлянду миниатюрных солнц. Грохот взрывов слился в единый оглушительный гул, а ударные волны заставили листву на деревьях затрепетать.
— Кити-кити, салют! — восторженно пискнула Сэша. — Как на Новый год!