Змей сбросил куртку и закатал рукава, обнажая жилистые руки с татуировками чешуйчатых гадов.
В правой руке он сжимал мачете.
Длинное и опасно сверкающее лезвие могло внушить страх невооруженному противнику, но не этой троице.
Толпа ревела в предвкушении битвы, запах бензина и адреналина витал в воздухе.
Бой начался мгновенно. Вольт первым метнулся вперед. Шипастый кастет полетел в лицо Змея, но тот успел увернуться. Ответный замах мачете рассек воздух, но Вольт оказался быстрее и отступил на шаг назад.
— Слишком медленно, Змей! — проорал Вольт, улыбаясь во все зубы.
Клык решил не терять времени и начал размахивать цепью, обрушивая ее на Змея резкими выпадами. Такой натиск вынуждал желтоглазого постоянно двигаться, чтобы избежать ударов. Четыре крюка напоминали клыки, потому он и любил это оружие. Свист цепи предвещал новый опасный удар. Кошка на конце звеньев несколько раз едва не влетела Змею в живот и лицо, он лишь чудом успевал уклониться.
Гоплит наблюдал за ходом битвы. Он пока не вмешивался. Следил за каждым движением противников, ожидая удобного момента для атаки. И вот случай подвернулся. Когда Змей отвлекся на Вольта и Клыка, Гоплит выждал секунду и метнул копье с точностью снайпера. Лезвие вонзилось в землю в сантиметрах от сапога Змея, тот не удержался и даже вскрикнул от неожиданности.
Толпа взревела.
Змей стиснул зубы и хотел вырвать древко, раз Гоплит так щедро его одарил, но удар цепной кошки заставил отпрянуть, и оружие быстро вернулось к законному владельцу. Змей начал уставать. Трое противников против одного — слишком нечестный расклад, чтобы надеяться выйти из этой ямы живым.
Но пусть лучше его убьют так. Четвертование — штука слишком неприятная.
И все же он еще поборется!
Глаза Змея загорелись яростью, он поднял мачете и приготовился к новой атаке. Сделал несколько быстрых шагов, обходя противников. Гоплит виртуозно поигрывал копьем и тоже неспешно переставлял ноги, будто собирался потанцевать со Змеем, а не убить.
Через миг их оружие столкнулось. Лезвие мачете высекло искры из полой стальной трубы. Но шансов у короткого клинка против такого дрына — никаких. Наконечник копья пронесся прямо над плечом Змея, лишь чудом не задев.
Змей попятился в сторону склона, по которому они спустились в овраг.
— Не так быстро, желтоглазка! Мы еще не закончили! — выкрикнул Клык, продолжив размахивать цепью.
Троица пыталась окружить Змея, загнать в ловушку.
Но верткому гаду удавалось избегать ударов. Он даже выполнил пару контратак.
Кошка зацепилась крючьями за дерн, и Клык отступил. Однако Вольт передышек Змею не давал. Снова ринувшись вперед, он двинул шипастым кастетом прямо в лицо Змея, надеясь смять его защиту. Змей успел парировать удар с помощью мачете — что едва не стоило Вольту пальцев.
Толпа на вершине оврага продолжала шуметь.
— Сколько можно танцевать? Валите его!
— Будут сапожки из змеиной кожи!
— Эх, а чего мы ставки не сделали⁈
Байкеры свистели и выкрикивали оскорбления в адрес Змея, подбадривали участников ревом движков.
Многие забыли, что это вовсе не гладиаторские бои.
И что совсем рядом начинаются Дикие Земли, где так шуметь не очень умно.
Желтоглазый вожак никак не хотел сдаваться.
Гоплит, крутанув копье, стал заходить Змею со спины. Остальные продолжали лобовую атаку.
Змей двигался на грани возможного и лишь чудом выдерживал удары.
Как же он устал! И дебильный пот катился ручьями, даже глаза уже щипало!
Силы покидали его все быстрее. Но ему удалось сделать опасный выпад в сторону Вольта. Мачете разорвало кожу вражеской куртки на плече. Вольт заскрежетал зубами и сделал шаг назад.
В этот же момент цепь Клыка обвила ногу желтоглазого. Рывок! И Змей падает на лопатки!
Крючья пронзили кожу сапога, но адреналин не позволил ощутить боль. Пока не позволил.
Лежа на траве, Змей тяжело дышал. Увесистый говнодав Гоплита придавил запястье, заставляя выронить оружие. Мачете отшвырнули в сторону, а самого Змея накрыли три тени. Посыпались удары по ребрам. Змей пытался закрыться, сгруппироваться, но его долбили ногами все сильнее и резче. Били по лицу, били в живот.
— Что, змееныш? Не нравится вкус собственной крови на зубах? — спросил Вольт, и широкая лыба расплылась на его лице. Он замахнулся кастетом, чтобы нанести завершающий удар.
И тут раздался оглушительный рев, словно расколовший мир на «до» и «после». Рев столь мощный, что байкеры на вершине оврага ощутили его силу внутри собственных поджилок. Мотоциклы заглохли, голоса стихли, и налетчики застыли в оцепенении.