Змей едва смог разлепить веки, по лицу текла кровь.
Ему не сразу удалось сфокусироваться на происходящем, но даже он понял — у них гость.
Очень большой и чешуйчатый.
Глава 5
Зеленые холмы
Бродить коридорам Волота с автоматом в руках — чем не отличное занятие на вечерок? Я даже насвистывал. Знаю, знаю. Денег не будет. Но у меня их и так нет. Ничем не рискую. И ведь надо как-то привлекать внимание, правильно?
Потому погромче топаем, чтоб аж гул по металлическим настилам шел. И залихватски насвистываем, будто проблемы кончились вместе с наступлением сумерек.
А вот и зверюшка откликнулась!
Из-за поворота почти галопом выскочил голодный аллигот.
Точно знаю, что голодный. Сытые с таким азартом на добычу не бросаются.
Короткая автоматная очередь остановила его быстро, хотя не очень чисто. Башку расхреначило в паштет, и тот размазался по стенам.
Еще один пункт в список предстоящей уборки.
Когда я «выдернул пробку», и вода утекла с нижних ярусов шагохода, вместе с ней с борта выбросило далеко не всех чешуйчатых гадов. Часть успела выйти на сушу, и теперь эти красавцы бродят по отсекам в поисках пропитания.
Очень хотелось собрать их всех и засунуть на гауптвахту к одной беловласой дамочке. Но я ведь не садист. Нельзя так издеваться над животными.
Новый аллигот появился неожиданно. Почти. Ну, ладно. Не умеют эти ящерицы подкрадываться — когти задевают металл. Так что я расслышал его приближение заранее.
Неспешно, почти флегматично вскинул автомат и приготовился нашпиговать тварюшку свинцом.
Аллигот тоже не торопился. Даже немного удивился, встретив меня — остановился и моргнул всеми четырьмя глазами. Так мы и постояли секунду-другую.
Затем он вспомнил, что нужно делать. И бросился. Я тоже свою работу не забыл — нажал на спусковой крючок. Вроде, все по пунктам: пришел, увидел… получил десяток пуль и сдох.
Да хрена лысого! Автомат заклинило!
Чудище изменение в сценарии только подзадорило — скачки стали длиннее и яростнее. Он уже распахнул пасть. Я заметил влажно блестящий язык и небо, но клыки мне не понравились гораздо больше.
Знакомиться с ними поближе не хотелось. Не дошел я еще до правильного настроения.
Времени доставать револьвер не нашлось, успел только отбросить автомат, оттолкнуться и уйти в сальто, пропуская рептилию под собой. В момент переворота выдвинул секач и резко двинул рукой.
Голова аллигота отделилась от туловища, но то успело пробежать еще несколько метров.
Я приземлился и оправил плащ. Посмотрел на результат своего акробатического номера. Покрытие пола залило оранжевой инопланетной кровью.
Становится все чище. Пойду дальше наводить уют.
Наладить автомат по дороге даже не пытался. Начнешь с ним возиться, а тут и здрасьте. Потом разберу и посмотрю — мне еще дежурить. Сейчас на мостике осталась Шондра, она тоже порывалась пострелять, но кто-то же должен смотреть в мониторы и докладывать, не крадется ли неприятель?
Искин у нас первоклассный. В смысле из первого, мать его перемать, класса ИИ, который вообще существует. Так что все по старинке: глазками смотришь, ушками слушаешь, ротиком зеваешь.
Через полчаса добрался до пищеблока. По дороге убил еще троих аллиготов.
И откуда их столько, а? Делением они размножаются, что ли?
Двери пищеблока открылись автоматически, и я сразу же заметил, что и до меня они успели кое-кого сюда запустить. А кое-кто другой забыл закрыть кладовку. Не знаю, кто именно. Но точно с двумя ногами, длинными волосами и большими… кхэм. С большими шансами получить от меня внеочередной нагоняй.
Шорох фольги. Грохот падающих и мнущихся картонных коробок.
Я решительно шагнул в помещение и взвел курок револьвера.
Тварь забралась в кладовку с сухпайками. И те пришлись крокодильчику по вкусу. Даже не знаю, как он учуял запах жрачки через упаковку. Вероятно, не все пачки сохранили заводскую герметичность.
Распаковывать аллигот добычу не стал. Мощные челюсти хватали и дробили картон и пластик. Он вскидывал башку и жадно заглатывал.
А еще он подрос. Точнее — раздулся.
Толстый аллигот больше походил на гигантскую жабу, только с длинным хвостом.
Пять тысяч калорий в каждой упаковке — не мудрено поправиться!
Он заметил меня и кургузо перевалился с лапы на лапу. Хотел вроде повернуться, но передумал и продолжил жрать. Действительно. Я не такой питательный, да еще и ловить надо, а он не в форме.