Альпа ехидно ухмыльнулась, но продолжать полемику не стала. Лишь холодно перевела взгляд на клубы пыли, поднимающиеся вдали.
— Едут.
Очень скоро послышался шум множества моторов, а пылища от сотен байков превратилась в сплошную завесу. Показавшись из-за холма, они заметно сбавили скорость. Впереди ехал Змей собственной персоной.
Так и тянуло вскинуть оружие и снять его.
Но нельзя. Этот гад мне тоже нужен.
Подъехав к нам, он спрыгнул с мотоцикла и встал на месте, ожидая остальных. Кто-то решил спешиться возле него, кто-то начал объезжать нас по дуге, и очень скоро мы оказались полностью окружены армией вольников.
Ствол росшего возле нас дерева загорелся зеленым светом. Кажется, оно радиоактивное. Хики, мелкий дуралей, тут же подлетел к нему и с восторгом начал тянуть за плод. Кармилла покосилась на дерево, на ее губах проступила загадочная усмешка.
Поднятая рука Змея послужила сигналом, и остальные вольники заглушили моторы.
Даже захотелось сказать ему спасибо — это бесконечное гудение и рев порядком раздражали.
— Долго ты ехал, — начал я. — Мы уже начали волноваться, что не явишься.
— Пытался потушить огонь своего негодования, — ухмыльнулся Змей.
— Как поэтично ты говоришь про свой горящий пердак. Приятно встретить поэта.
Бандитский вожак повернулся к Кармилле:
— Выходит, ты решила переметнуться к нему?
Вампирша пожала плечами.
— У нас с тобой изначально натянутые отношения, — сказала она. — Впрочем, с этим красавчиком тоже все не однозначно, — эта зараза перевела лукавый взгляд на меня.
Даже во время извержения вулкана она точно найдет время для подколов и флирта.
— Сстра-ах, — услышал я за спиной голос Розочки.
Она спряталась за моей спиной и озиралась по сторонам. Малышка еще не видела такого скопления людей. Да, если общение с вольниками перейдет в горячую фазу, проку от нее не будет.
— Ты меня удивил, — прошипел Змей. — Всю дорогу ехал и думал, прострелить тебе коленные чашечки или начать с чего-то более изощренного.
— Давай пропустим часть, где ты сыплешь угрозами и демонстрируешь крутость перед своими ребятами, — ответил я.
— А парнишка с яйцами, — усмехнулся мужик, снявший с головы шлем с символом триединства — инь, янь, хрень.
— С яйцами, но явно без мозгов, — сказал Змей. — Так и быть, послушаем твой план, прежде чем я порежу тебя на шнурки для ботинок.
— Груз, за которым вы так отчаянно охотитесь, находится в поселении тойгеров. За массивными воротами. Их не пробить из ваших пукалок. А если пытаться штурмовать, то почти все погибните. Благо, хоть мой Волот и не на ходу, но его ракеты до туда достанут. И даже не думайте воспользоваться ими без меня. Перед отбытием я прилепил к пусковой установке небольшое взрывное устройство. Часики тикают, если не остановлю таймер, будете к тойгерским вратам ракеты таскать вручную.
Все переглянулись и зашумели. Выдержав паузу и вдоволь налюбовавшись багровеющим лицом Змея, продолжил:
— Предложение очень простое. Мы с вами отправляемся на штурм, я задаю координаты и корректирую стрельбу, а наша любимая Кармилла, — на этих словах послышались злые смешки, — остается на шагоходе и нажимает на кнопки.
Воцарилась тишина. Змей обдумывал мои слова с крайней злобой на морде, желтый глаз так и сверкал.
Остальные налетчики ждали вердикта.
— Что помешает ей бить ракетами по нам? — сухо прошипел вожак.
— Все просто, поставишь этой беловласой сучке дюжину человек за спину. Если что-то пойдет не так, пусть грохнут ее. Не расстроюсь.
Кармилла приложила обе руки к сердцу, демонстрируя, как она потрясена.
— Милый, я всего три раза попыталась тебя убить, а ты уже разнылся, как баба.
Всплеск гомерического хохота резанул по ушам.
Розочка занервничала и коснулась меня парой лиан. Ситуация пока еще не вышла из-под контроля, но все к тому шло.
— Как предлагаешь делить груз? Пополам? — вскинутая бровь Змея выражала серьезный скептицизм.
— Мешки с сахаром, кофе и мукой, коробки с консервами и прочий груз для магазинов Ходдимира мне, а ящики с закрытым грузом — вам. Так я буду не полностью разорен, а вы получите желаемое.
— Где гарантии, что не кинешь? — спросил Змей.
И только я хотел сказать, что их нет, как слово взяла вампирша:
— Я тебе больше скажу, Змей. Он планирует тебя кинуть.
— Не понял, повтори, — вот сейчас в голосе вольника прозвучала сталь.