Эх… Вот это были времена!
Он был на высоте! А сейчас…
Змей снова приложился к кружке.
Вкус пойла со второго глотка оказался таким же мерзким.
И ведь сейчас он тоже расплачивается за глупость.
Дверной колокольчик звякнул.
На пороге появилась фигура, закутанная в темный плащ.
Змей повернулся и встретился взглядом с парой желтых глаз с узкими зрачками. В зазорах шарфа он заметил красную чешую.
Поморщился.
Нежданная гостья подошла к нему и заняла соседний стул.
— Ну и рожу ты скорчил, — прошипела она.
— Ты… настоящая?
Моника ухмыльнулась, показав клыки.
— Допился до галюнов? Прикинь, настоящая.
На всякий случай Змей потыкал ее когтистым пальцем.
Моника бросила взгляд на телевизор, шумевший в углу.
— Жалко ребят, — выдохнула она. — Газон хоть и был занозой в заднице, но все же это была своя заноза, привычная. Про Джаза и говорить нечего. Такого союзника еще поискать.
— Помянем, — Змей одним глотком осушил стакан.
Моника вздохнула и схватила его за плечо:
— Пошли. Здесь небезопасно.
Но Змей дернулся, вырываясь:
— Отвали! Мне и здесь норм.
Моника скривилась:
— Ты думаешь, мне приятно тащить твою пьяную тушу? Я тебе не женушка! И не мамка! Но теперь, когда из-за Волка я тоже потеряла банду, у нас остался только один путь.
Змей замер.
— Месть?
— Нет, — Моника оскалилась. — Война.
Ее когти впились ему в плечо:
— И если ты не трус — вставай.
Глаза Змея вспыхнули.
Глава 4
Вещие сны
Шондра перестала зажимать глаза Сэше.
Остальные посмотрели на меня.
— Ну что, капитан, — вампирша сладко улыбнулась, — теперь ты доволен? Твой заклятый враг изжарен, как шашлык.
— Он не был моим заклятым врагом, — проворчал я. — Просто веха на пути.
Вайлет повернулась ко мне.
— Ледоруб сказал: «Вы еще узнаете, кто настоящий монстр». Вероятность 63%, что это не просто театральный жест.
— Может, он просто пугать? — предложила Роза.
Кармилла с усмешкой заметила:
— Или он связан с кем-то более влиятельным. И опасным.
Я вздохнул и наколол на вилку кусок картошки.
Все подождали, пока я закончу с едой.
Неслыханное уважение.
— За Ледорубом действительно стоит более важная фигура. Я собирался поговорить об этом позже, ближе к отбытию, но раз уж такая оказия…
Рассказ про Кощея вышел не длинный.
В процессе я наблюдал, как меняются лица моих девочек.
Шондра нахмурилась и стиснула челюсти.
Кармилла предвкушающе улыбнулась.
Ди-Ди нервно покусала губу, хотя и так знала больше остальных.
Собственно, на этом все. Остальные особо в лице не переменились.
Вайлет внимательно проанализировала информацию.
Роза продолжила кушать, улыбаться и шевелить лианами.
А Сэша порезала еще фруктов для Хики.
— Кощей — он же из сказки, правда? — спросила она. — Ух ты! У нас избушка на курьих ножках, Ядвига — Баба Яга, ты — Серый Волк. И мы идем сражаться с Кощеем! Как это, кити-кити, здорово! Сэша любит сказки!
— Это не сказка, — оборвал я. — Мы отправляемся на войну.
— С ядерным реактором вместо генераторов, — добавила Кармилла. — Сразу видно, что настрой у тебя серьезный, мой бог.
— Это большой риск, — согласился я. — Но мне нужны все преимущества, какие можно получить.
— В таком случае, рекомендую купить акции всех крупных робототехнических корпораций, — сказала Вайлет.
— Хм, а ведь отличная идея! — всплеснула руками вампирша. — Тебе нужно стать своим среди чужих!
Я кивнул, включил коммуникатор и занес это в ежедневник.
Затем обвел всех изучающим взглядом.
— У каждой из вас есть возможность отказаться и остаться здесь, в Ходдимире. Дальше со мной отправятся только те, кто готов рискнуть жизнью.
— Пфф, как будто мы обычно чем-то другим занимаемся, — фыркнула вампирша.
— Мы же валькирии! Мы боевое сестринство, кити-кити!
Перевел взгляд на Шондру.
— Я же сказала, что остаюсь с тобой.
Посмотрел на Ди-Ди.
— Да я тоже, вроде как, согласилась. И все оборудование на борт перевезла.
— Угу, — буркнула вампирша. — Но если вдруг начнет укачивать, задумайся… Избушка ходит вразвалочку, но все же…
— Остальные тоже согласны? — спросил я.
Роза, Сэша и Вайлет отреагировали улыбками.
Ангорийка вдруг всплеснула лапками:
— Это так здорово, что домик на ножках снова будет побеждать плохих парней! Их всех надо посадить на электрический стул! Ой, а можно мне электрический стул? Ну, для опытов!