Ну, как в сказках про Бабу Ягу!
Похоже ведь! Это же избушка на курьих ножках!
— Ух ты-ы-ы… — прошептала она, осторожно переступив порог.
Подошла к ближайшей ступе и потрогала ее бок ладошкой. Металл оказался холодным и гладким.
— Интересно, как она летает?
Кошечка заглянула внутрь и увидела пилотское кресло с ремнями безопасности, окруженное панелью с рычагами, тумблерами и кнопками.
Сэша облизнулась.
Волк ее предупреждал, наказывал…
Она обещала… Много-много раз обещала…
Но разве можно устоять перед такой красотой?
Она перемахнула через борт, уютно устроилась в кресле и уставилась на большую красную кнопку с почти стертой надписью «АКТИВ…»
— Ну… одну, только ее! И больше не буду, честно!
Лапка коснулась кнопочки…
ЩЕЛК!
Над головой раздался скрежет, и часть потолка раздвинулась, открыв круглый люк прямо в небо.
— Ой…
Сэша прижала уши, услышав, как где-то внизу заурчали механизмы. Пол под ступой задрожал — там будто что-то напряглось и…
Р-Р-Р-Р-Р-Р-РАЖ!
Катапульта вышвырнула ступу вверх с такой силой, что Сэшу пришлепнуло к креслу.
— МЯЯЯЯ!!!
Первые секунды полета кошечке совсем не понравились.
Ветер завывал в ушах.
Небо мелькало перед глазами.
Сэша визжала и хваталась за рычаги, пытаясь понять, как остановиться.
И ступа действительно остановилась — когда инерция вышла.
Секунда зависания, стремительное падение…
Лапка ангорийки вдавила очередную кнопочку.
Взревели турбодвигатели.
Ступа рванула вперед!
Несколько часов в компании адвокатов заставили меня жутко проголодаться.
Я зашел в пищеблок, сразу же ощутил аромат жареной курочки. Живот предательски заурчал.
Шондра стояла у плиты и помешивала овощи в сотейнике. Рядом с ней работал Фунтик, кто-то нацепил ему поварской колпак на голову. Его восемь рук ловко переворачивали драники на сковороде и одновременно нарезали овощи для нескольких салатов.
— Неплохо, — оценил я.
Шондра улыбнулась и кивнула, не отрываясь от готовки:
— Фунтик — отличный помощник.
— Ой, все просто в восторге от нашего рыжего механика! — раздался за моей спиной сладкий голос.
Кармилла вошла в кухню и провела пальцем по моей шее:
— Я бы тоже с удовольствием перекусила.
Тяжело вздохнул и отодвинул ее:
— В холодильнике донорские пакеты. Пей, сколько влезет.
Кармилла закатила глаза, но поплелась к холодильнику. Достала пакет с кровью и уселась рядом со мной.
Шондра той порой принесла мне тарелку с курочкой и овощами.
Я благодарно кивнул.
Да, обед еще не готов. Но если ждать, пока он сготовится, то я наверняка останусь без него. Обязательно ведь какая-нибудь хренотень отвлечет.
— Шони, боги, как вкусно! — выдохнул я и принялся уплетать.
Вампирша кивнула:
— Кушай, мой бог, тебе нужно много сил. Кстати, кто сегодня на очереди в твою постель?
— Точно не ты, — буркнул я. — И хватит уже. Надоело. Придумай себе занятие.
— Шоппинг? Хм, надо еще разок прошвырнуться по магазинам, пока мы не отчалили. Мы же почти ничего не купили!
Я аж подавился.
— Как это ничего? Да в каждую вашу каюту грузчики по ящику шмоток доставили!
— Вот именно! Всего лишь по одному ящику! Надеть нечего!
— Ходи голой, — посоветовал я.
— А это идея! — радостно согласилась кровососка.
Откусила колпачок на пластиковой трубке и присосалась к пакету.
Красная жидкость побежала вверх, достигла ее рта, и…
— Что за⁈
Ее глаза полезли на лоб, покраснели… из них брызнули слезы.
— КРОВЬ С ПЕРЦЕМ⁈ — она закашлялась и схватилась за грудь.
Яростно уставилась на Шондру.
Турэльщица спокойно перевернула котлету лопаткой и даже бровью не повела:
— Ты же любишь все погорячее, правда?
— Ах ты зараза! Да что я тебе сделала⁈
— Инсценировала мою смерть.
— Ррррр! — вампирша подскочила. — Мстительная зараза! Это же было сто лет назад!
— Нет, совсем не так давно, — улыбнулась турельщица.
— Но мы же помирились!
— Ага, и вот теперь мы квиты. Почувствуй, как это паршиво, когда тебя предают члены твоего собственного экипажа.
Я даже улыбнулся — немного, уголками рта.
Вампирша металась между желанием задушить Шондру и запить адский коктейль.
Победило второе. Она выхлебала графин воды, после чего ее волосы потянулись к брюнетке.
— Кармилла, сядь, — сказал я. — Не заставляй меня вмешиваться в ваш конфликт.
Она прошипела что-то невнятное, швырнула пакет в мусорку и вылетела из кухни.