— Так это… я слышала чудовищный грохот со стороны доков сектора «Омега»… В новостях сообщили о какой-то аварии с мостом… и о затонувшей барже… Такая трагедия… Неужели вы причастны?
— Мы — пострадавшая сторона, — буркнула турельщица, сложив руки.
— Эта трагедия — преступление, — резко бросила Лекса, до этого с кислым видом разглядывавшая роскошь за окном.— Причём чисто по моему профилю. И я собираюсь докопаться до истины. Кстати, а что с полицией? Где ближайшее отделение? Хочу официально согласовать своё участие в расследовании.
Серена на мгновение стушевалась.
— Ну… у нас нет государственной полиции в привычном понимании. Безопасность на улицах обеспечивают частные охранные агентства, которые нанимают корпорации. Каждая корпорация следит за порядком на своей территории.
— Частные охранные агентства? — лицо Лексы окаменело. — То есть, наёмники, лояльные только тем, кто им платит? Не закону, а корпорациям? Это не безопасность, это узаконенный бандитизм!
— Кроме того, нашу акваторию патрулируют селахи, — поспешно добавила Серена, пытаясь сгладить неловкость.
— Кто? — переспросил я.
— Подводная раса. Гуманоиды, похожие на людей-акул. Они коренные жители океанских вод, и у них договор с Акватикой. Они — наша подводная стража. И, конечно, у нас повсюду биометрические сканеры. Постоянный мониторинг радужной оболочки и отпечатков пальцев. Большой Брат не дремлет, — попыталась пошутить она, но вышло не очень.
— И кто же всем этим раем управляет? — спросил я, прекрасно зная ответ.
— Акватика управляется Советом Директоров, — с гордостью заявила Серена. — В него входят представители семи ведущих корпораций: «Меха», «Технос», «Омега-Тех», «Киберкорп», «Нейротек», «Омнифабрика» и, конечно, «Сайрус-Нова». Они принимают все ключевые решения, касающиеся жизни города.
Я откинулся на спинку кресла.
Город, управляемый советом корпораций.
Без полиции. С частными армиями и тотальной слежкой.
И где-то в этом райском уголке меня ждёт Кощей.
Глава 25
Под водой
Серена продолжала вещать про красоты Акватики.
Я слушал в пол-уха. Город-утопия, плавучий рай, управляемый корпорациями и защищённый чудесами техники, бла-бла-бла.
Но одна деталь зацепила меня.
— Мисс Акулина, вы упомянули электромагнитный щит, — сказал я, прерывая её восторженный рассказ. — Расскажите о нём подробнее. Как именно он работает?
Серена на мгновение сбилась, её заученная презентация явно не предусматривала углубления в технические дебри.
— О, это наша главная гордость и защита! — нашлась она, снова натянув лучезарную улыбку. — Он спасает нас во время самых сильных ураганов. Когда поднимаются гигантские волны, щит просто… ну… он их разрезает! Это потрясающее зрелище!
— Кити-кити, он как большой нож для воды? — с восторгом спросила Сэша.
— Можно и так сказать, — с облегчением кивнула Серена. — Большой и очень сильный электрический нож.
Я видел, что дальше этих поверхностных сравнений её знания не простираются.
Уже собирался сменить тему, но тут с заднего сиденья раздался ровный, техничный голос Вайлет:
— Принцип работы щита основан на эффекте Лоренца и законах магнитогидродинамики. Морская вода, будучи солёным раствором, является хорошим проводником электрического тока. Если пропустить через этот проводник ток в магнитном поле, возникнет сила Лоренца, которая будет отклонять поток воды.
Все в аэрокаре, включая Серену, уставились на нашего киборга.
— В Акватике для этого по всему подводному периметру города установлена сеть из сверхпроводящих магнитов и выдвижных электродов, — продолжала Вайлет, её фиолетовые глаза безразлично смотрели в пространство, пока она зачитывала информацию из сети. — При приближении штормовой волны ИИ «Нептун» рассчитывает её скорость, высоту и массу. За доли секунды до удара система генерирует мощнейший импульсный ток между электродами. Возникающая сила Лоренца создаёт перед городом локальную зону высокого давления, которая буквально «разрезает» основание волны, заставляя её обрушиться до подхода к корпусу, теряя при этом от тридцати до пятидесяти процентов своей высоты и кинетической энергии.
— Магнитный волнорез! Да, я читала про эту защитную систему Акватики! — с горящими глазами воскликнула Ди-Ди. — Гениально! И чудовищно затратно по энергии, так что у щита два режима работы. Штормовой и фоновый.
— Верно, — подтвердила Вайлет. — В фоновом режиме щит работает на 5–10% мощности. Слабое магнитное поле контролирует солёность воды непосредственно у корпуса, что значительно снижает коррозию металла и уменьшает сопротивление при движении. Также поле отталкивает крупный морской мусор и большинство морских обитателей, чтобы они случайно не попали в водозаборники.