Змей собирался развернуться и придумать что-то ещё. Что-то более радикальное. Может, просто проткнуть этот дурацкий надувной круг, когда она полезет купаться, и утопить её? Надо ведь избавиться хотя бы от одной! Волк заслуживает боли!
Но тут его ушей достиг самый страшный звук во вселенной.
— Дядя Аллигот! Мы тебя нашли!
Он обернулся. К нему, радостно размахивая руками, бежала новая, ещё более многочисленная орда детей.
— Дядя Аллигот, а покатай нас на спине!
— А давай строить замок!
— А почему у тебя четыре глаза⁈
Змею сделалось дурно.
Усталость, жара, ярость и полное фиаско слились в комок тошноты. Змей издал сдавленный вой, который дети, вероятно, приняли за радостное приветствие.
Оставался только один выход.
Змей развернулся и побежал. Неуклюже, спотыкаясь и размахивая бесполезными лапами, он мчался по пляжу, а за ним с весёлыми криками неслась толпа маленьких мучителей.
— Проклятый курорт… Проклятые дети… Проклятая кошка… — бормотал он, скрываясь между пляжными кабинками.
Где-то вдали раздался всплеск — возможно, то самое существо, съевшее отравленные пирожные, начало ощущать эффект цианида. Но Змею уже стало не до этого.
Единственная мысль, которая крутилась в его перегретой голове: «Где же Моника, и как спастись от всепоглощающей детской любви?!!!»
Агент — мужчина средних лет в простой пляжной рубашке и солнцезащитных очках — сидел за столиком с видом на пляж. Перед ним стоял стакан с охлаждённым лимонадом, но пил он его редко. Вместо этого его внимание было приковано к изображению, спроецированному прямо на линзы очков.
Пять дронов-наблюдателей кружили над пляжем, передавая картинку в режиме реального времени. Один следил за экипажем избушки, другой сканировал периметр, третий фиксировал подозрительных личностей, а два последних просто патрулировали, готовые в любой момент переключиться на новую цель.
Пришлось изменить алгоритмы слежки после того, как поступил сигнал о возможном контрнаблюдении со стороны экипажа Волка. Этот чёртов вояка оказался не такой лёгкой мишенью, впрочем, этого и следовало ожидать. Несмотря на всю клоунаду, его команда уже очень многого добилась.
Агент потягивал лимонад, когда один из дронов зафиксировал подозрительную личность.
«Увеличение, сектор В-7», — ввёл он команду.
Изображение тут же приблизилось, и на экране появился аниматор в костюме аллигота, который неуклюже бежал по песку, а за ним с визгом гналась толпа детей.
— Любопытно…
Аниматор явно нервничал. Он споткнулся, резко развернулся и, озираясь, схватился за голову. Затем, с яростью сорвал маску.
И тут агент замер.
Зелёная чешуя с характерным узором, который он запомнил по ориентировкам.
Жёлтые глаза. Оскал, полный ненависти.
— Змей.
Дети, увидев настоящую морду рептила, мгновенно затихли. Потом Змей зарычал и показал им клыкастую пасть. Дети с визгом разбежались. Рептил послал им вслед пару нецензурных фраз и швырнул маску в песок.
На экране высветилось сообщение:
«Идентификация подтверждена».
Агент сразу же вышел на связь по закрытому каналу.
Через секунду в ухе раздался спокойный, холодный голос:
— Я слушаю.
— Обнаружил Зелёного из «Семафора». Он маскировался под аниматора. Вероятно, пытался нанести удар объекту.
— Интересно… — в голосе собеседника послышалась лёгкая усмешка. — Он один?
— Пока да. Красной не видно.
— Продолжай наблюдение. Прикрепи к нему маячок.
— Уже готовлю.
Агент достал из сумки маленький кейс. Сразу же загрузил все необходимые инструкции и активировал протокол. Крышка с лёгким щелчком открылась, и из кейса выпорхнул крошечный дрон-муха — миниатюрный и страшно дорогой аппарат с бесшумными крыльями и камерой высокого разрешения.
На линзах очков высветилось подтверждение:
«Цель: Зелёный. Режим: скрытое слежение».
Муха взмыла в воздух и растворилась в пляжной суете.
Змей, тем временем, шёл вдоль набережной, сбрасывая с себя остатки костюма аллигота. Он был в ярости.
— Чёртовы дети… чёртова кошка… чёртов пляж!
Швырнув лапы-перчатки в мусорный бак, Змей вытащил плащ и футболку из хвоста костюма. Штаны он не снимал, а оставлять часть одежды в «Морском Гульбене» не рискнул, так что теперь его шмотки выглядели страшно мятыми. Это ещё сильнее ухудшило и без того паршивое настроение.
«Нужно найти Монику, придумать новый план, — подумал он, переодеваясь. — Только сперва сниму стресс, заслужил».
Змей даже не заметил, как на капюшон его плаща села маленькая мушка.