И глаза. Огромные, с целыми созвездиями золотых искорок в радужке.
Хилварианская красавица походила на видение из прошлого… которым и являлась.
Я остановился в паре шагов от неё, не в силах вымолвить ни слова.
Просто смотрел на эту фею, не веря своим глазам.
— Лия… — хрипло выдохнул я.
— Волк! — она шагнула мне навстречу, и её улыбка стала ещё шире. — Боже, это ты? Как ты узнал, что я приеду? Я же никому не сообщала!
— Я не знал… — губы шевелились сами, в полной автономии от зависшего мозга.
Девушка подошла ближе, по телу прокатилась волна дрожи.
Часть моего разума, которая принадлежала настоящему Волку, сейчас испытала такую бурю эмоций, что инфаркт получить можно.
Боль, облегчение и… он любил её. Я любил.
Границы стёрлись, отличить чувства и воспоминания стало решительно невозможно.
Даже помню, как мы познакомились пару лет назад…
Я никогда не верил в любовь с первого взгляда.
Считал это выдумкой сентиментальных идиотов и сценаристов дешёвых сериалов.
В моём мире чувства являлись роскошью, а привязанность — слабостью, которая могла стоить жизни.
Но в тот серый и промозглый день мир перевернулся.
А если точнее — он сделал сальто-мортале и приземлился на голову.
Я шёл по тротуару одной из центральных улиц Лиходара, закутавшись в плащ.
Ветер тщетно пытался сорвать шляпу с моей головы. Я только что подписал контракт на перевозку какого-то научного оборудования через Дикие Земли, и требовалось проверить состояние «Антеро» перед рейдом.
Но, несмотря на выгодную сделку, настроение оставалось паршивым.
Под стать погоде.
Меня страшно бесило, что приходится использовать «Антеро» — мою гусеничную крепость, машину, созданную для того, чтобы стирать с лица земли вражеские укрепления — для банальной грузоперевозки. Но после развала государственной системы и окончания войны насущная потребность в большом количестве боевых Волотов отпала.
Для охраны городов хватало нескольких мощных шагоходов и стационарных орудий на стенах. А переходить на «тёмную сторону» и использовать свою машину для грабежа караванов я не собирался. Офицерское прошлое не позволяло. Честь — единственное, что у меня осталось.
Лиходар уже почти оправился от войны.
Всюду пестрела неоновая реклама, мимо сновали прохожие всех мыслимых и немыслимых разумных видов: коренастые гравийцы в шахтёрских комбинезонах, тонкие, как тростинки, кии’тари с их переливающимися хитиновыми панцирями.
Роботы-доставщики с моноколёсами проносились мимо, а из киосков доносились зазывные крики вроде «самый сочный шаурма!».
Улица воняла выхлопными газами. Всё как обычно. Грязно, шумно и суетливо.
И тут я увидел её.
Девушка. Хилварианка.
Она стояла на пешеходном переходе, совершенно не замечая творящегося вокруг хаоса.
Словно светлячок, заплутавший в тёмном лесу.
В руках она держала толстенный медицинский справочник и с таким увлечением его листала, будто там скрывались ответы на все вопросы мироздания.
Короткая юбка, белая блузка. На плече — сумка с книгами. На голове — массивные наушники, отрезавшие её от лишнего шума.
По всему выходило, что она — студентка-медик, слишком погружённая в учёбу, чтобы замечать реальный мир.
А мир вокруг, мягко говоря, не являлся библиотечным залом.
Светофор загорелся зелёным, толпа хлынула по зебре.
Девушка, не отрывая взгляда от книги, двинулась вместе со всеми.
Оглушительный визг шин.
Из-за угла вылетел здоровенный чёрный внедорожник.
Из люка в его крыше торчал какой-то урод в тактическом доспехе и с автоматом в руках.
ТРА-ТА-ТА! — загремели выстрелы.
Из-за поворота показалась вторая машина, из окон которой тоже отвечали огнём.
Обычная бандитская разборка.
Толпа на переходе с воплями бросилась врассыпную.
А хилварианка… она отреагировала слишком поздно. Видимо, музыка в наушниках перекрывала выстрелы.
Наконец девушка подняла голову.
Её жёлтые глаза расширились от изумления.
Она замерла, словно оленёнок, попавший в свет фар. Прямо на пути несущегося на неё внедорожника.
Я даже не думал.
Моё тело среагировало раньше сознания.
Рывок вперёд. Три быстрых шага, и я уже рядом.
Сбил её с ног, обхватив поперёк талии, и откатился в сторону, прикрывая своим телом.
Машина пронеслась совсем рядом, обдав горячим ветром.
Пули разнесли пару витрин и фонарный столб, посыпались искры.