Роза сидела чуть в стороне, молча наблюдая за всеми. Её лианы лениво шевелились, словно змеи, греющиеся на солнце. Одна из них обвивала ложку и подняла её на уровень глаз дриады. Та посмотрела на своё искривлённое отражение, и её лицо стало ещё более задумчивым.
Ди-Ди сидела, уставившись в пустую тарелку, и нервно прикусывала нижнюю губу.
Чувство вины за ночной сговор с Кармиллой уже начало грызть её изнутри.
Дверь столовой с шипением открылась, и в помещение вплыла Кармилла.
Свежая, как майская роза, и ядовитая, как скорпион.
Она тут же заметила Сэшу и её мороженое.
— Так-так-так, — промурлыкала она, подходя к столу. — Что я вижу? Нарушение режима! Непорядок, Шондра! Ты же у нас тут за мамочку, нужно следить за нашими детками! Зачем разрешила портить аппетит перед едой?
Шондра, не отрываясь от нарезки хлеба, бросила на вампиршу испепеляющий взгляд.
— Она сказала, что ты разрешила ей лишнюю порцию.
Сэша хотела что-то сказать в своё оправдание. Но разлепить рот не смогла. От ледяного мороженого у неё свело челюсть. Она замерла с ложкой на полпути ко рту. Её глаза испуганно расширились, а хвост нервно дёрнулся.
Кармилла грациозно опустилась на стул рядом с ней и с усмешкой поинтересовалась:
— Что, кисонька, заклинило? Это от холодного или ты просто всю ночь усердно отрабатывала провинность?
Шутка с подтекстом повисла в воздухе.
Сэша, не в силах говорить, отчаянно замотала головой, пытаясь донести, что причина её состояния исключительно гастрономическая.
— Надеюсь, Волк остался доволен, — прыснула вампирша.
Шондра со вздохом поставила на стол омлет и тосты.
— Вообще-то, ты тоже должна отрабатывать провинность, — укорила она Кармиллу. — Твой наряд по кухне ещё не закончился, а за вчерашнее тебе полагается продолжать пахать на кухне ещё долго-долго.
— Милая, хороший сон — залог красоты, — ответила Кармилла. — Я никак не могла встать ни свет ни заря. Посмотри на это лицо, — она изящно провела рукой возле своей ухмыляющейся физиономии. — Мешки под глазами мне совершенно не идут, ты к ним привычнее.
Шондра нахмурилась, а Кармилла достала из холодильника герметичный медицинский пакет с красной жидкостью. Откупорив трубочку, она начала лениво потягивать содержимое.
— Надо бы Волка разбудить, — тихо сказала Ди-Ди, больше для того, чтобы нарушить неловкое молчание.
— Пусть поспит, — отозвалась Шондра. — У него был тяжёлый день. И ночь, видимо, тоже.
И тут все разом заметили, что за столом не хватает одного члена экипажа.
— А где Вайлет? — спросила Роза.
Девушки переглянулись. Ответ был очевиден и неприятен для большинства присутствующих. Раз Вайлет нет, значит, она в каюте Волка.
— Ядвига, милая, а где наш капитан? — сладко пропела Кармилла, обращаясь к потолку.
Из динамиков тут же раздался скрипучий старушечий голос:
— Соколик-то наш ясный, да внученька моя кибернетическая, ещё не вертались. Ноченьку, видать, на воле провели, на росе студёной.
Лица девушек мгновенно помрачнели.
Одно дело — спать с Волком в соседней каюте на борту шагохода. И совсем другое — не вернуться на ночь.
Шондра, не говоря ни слова, активировала коммуникатор.
Пару секунд стояла тишина, и напряжение за столом можно было резать ножом. Затем из коммуникатора раздался спокойный голос Волка:
— Да, Шони.
— Волк, ты где? — выдохнула турельщица.
— Всё в порядке. Мы возвращаемся на борт. Скоро будем. Отбой.
Связь прервалась. Шондра вроде успокоилась, но её лицо осталось хмурым.
— Ну вот, — протянула Кармилла с довольной ухмылкой. — У нашего капитана и его железной леди явно был романтик под луной. Море, звёзды, обмен данными по зашифрованному каналу…
Шондра тяжело вздохнула и отвела взгляд.
Совсем недавно у неё тоже был «романтик под луной» с Волком. Секс на холодной скале, когда она утешала его. Этот момент казался ей чем-то особенным, их тайной. А теперь получалось, что Волк просто повторяет программу с другими.
Нет, она уже смирилась, что занимает в его жизни хоть и важное, но не уникальное место… Однако всё равно больно.
Кармилла, с её чутьём на чужие эмоции, немедленно заметила перемену в настроении Шондры.
— Ох, дорогая, пора бы уже привыкнуть, — ехидно промурлыкала она. — Не нужно вести себя как собственница. Эта роль теперь прочно закреплена за ментовкой.
Вампирша сделала глоток из своего пакета и, словно школьница на утреннике продекламировала:
Мы в команде все ВОЛЧИЦЫ,
Но приучены делиться!
Кто не станет вдруг делиться,