Даже Роза выглядела заинтригованной, её лианы медленно извивались, будто прислушиваясь к разговору.
Я с облегчением выдохнул и прошёл к столу.
Выдвинул стул и рухнул на него.
Шондра тут же молча поднялась, ушла на кухню и вернулась с тарелкой омлета с беконом, поставила передо мной.
— Спасибо, Шони, — улыбнулся я.
Она лишь кивнула и села на своё место, её лицо выглядело спокойным и непроницаемым.
— … и тогда симбионты могут точечно доставить лекарство прямо к поражённым клеткам, — как раз заканчивала рассказывать Лия. — Это намного эффективнее системного введения препаратов.
— Обалдеть! — восхитилась Ди-Ди. — То есть, ты носишь в себе целую армию микроскопических врачей? Это же почти как наниты, только биологические! Эх, жаль, что нанороботы пока только в проектах… А твоих симбионтов нельзя клонировать отдельно и задать им определённую программу?
— Боюсь, они не могут работать без сознания носителя — у нас сложная биохимическая связь. Да и жить вне организма хилварианца они долго не способны, — с улыбкой ответила Лия.
Тут она повернулась ко мне, и её улыбка стала шире.
Ди-Ди тоже повернулась ко мне.
— Так Лия — твоя бывшая девушка? — спросила она прямо в лоб, без всяких предисловий.
Я отхлебнул кофе. Кивнул, не зная, что ещё сказать.
Шондра медленно покачала головой, и в её голосе прозвучал тихий, но отчётливый укор:
— И как ты мог её бросить?
Все взгляды устремились на меня. Шесть пар женских глаз — любопытных, осуждающих, вопрошающих. Я почувствовал себя как на допросе.
— Так сложились обстоятельства, — скупо ответил я.
Жалкий ответ, но абсолютно честный.
Сэша вскочила со своего места, подбежала ко мне и Лие, радостно обняла нас обоих за шеи и затараторила:
— Я так рада, кити-кити, что теперь у нас появилась новая сестра! Вместе веселее!
Лия смущённо, но тепло улыбнулась.
Я же почувствовал, как на моей шее затягивается ещё один узел.
— Это правда? — уточнила Роза с серьёзным и пронзительным взглядом. — Лия тоже остаться?
Опять этот вопрос. Хотя я на него уже чётко ответил.
Посмотрел на Лию, ища поддержки, но она лишь смотрела на меня с усмешкой и озорным блеском в жёлтых глазах.
— Не думаю, что у него есть шансы отвертеться, — сказала она, обращаясь к Розе, но глядя на меня. — Правда же? К тому же, получить в экипаж хилварианского медика — это большая удача. Вероятность выживания команды в опасных ситуациях сразу возрастает.
— Но у нас есть медик, — тут же возразила Роза, её лианы слегка напряглись. — Вайлет — медик.
Вайлет, до этого молчавшая, подняла глаза от своей миски с гелем.
— На данный момент я совмещаю две должности: связиста и штатного медика. Согласно анализу эффективности, сосредоточение на исполнении одной приоритетной роли повысит продуктивность на 23%. Передача медицинских обязанностей квалифицированному специалисту будет полезна для общей боеспособности экипажа.
Она говорила, как всегда, отстранённо и технично.
Но я чувствовал некую фальшь. Лёгкую обиду. Укол ревности.
Ситуация её определённо задела.
— Вот и хорошо, кити-кити! — снова подскочила Сэша, готовая радоваться дальше. Но вдруг она осеклась. Её весёлое лицо стало серьёзным, кошачьи ушки прижались к голове, а пушистый хвост нервно дёрнулся.
Она отстранилась от Лии и внимательно на неё посмотрела.
Я почувствовал, как через нашу связь ко мне хлынула волна… чего-то странного. Смесь недоумения и инстинктивной настороженности. Какого-то глубинного, животного ощущения. Что-то… не так.
Лия тут же это заметила. Её лёгкая, игривая улыбка стала немного натянутой.
— Волк, может, ты покажешь мне мою каюту? Я немного устала с дороги.
Сражённый этой внезапной переменой настроения и эмоциональным штормом, бушующим за столом, я кивнул и поднялся.
— Да, конечно. Пойдём.
Я подхватил её дорожную сумку, и мы направились к выходу, оставив за спиной столовую, где повисла густая, напряжённая тишина. Я спиной чувствовал взгляды всех моих женщин и понимал, что только что привёл в свой и без того переполненный курятник новую птичку.
Весело, блин, будет…
Глава 21
Светлячки
Кармилла ждала.
Прислонившись плечом к холодной металлической стене рядом с дверью в свою каюту, она скрестила руки под грудью. Её длинные белые волосы каскадом ниспадали на плечи, а одинокая прядь оплетала швабру и лениво двигала ею по уже начищенному до блеска полу.