Всем привет! Шагоходы продолжают шагать, а я запускаю новый цикл. Буду рад, если загляните:
https://author.today/reader/490774/4613251
Глава 24
Съезд магнатов
Мы опоздали. Катастрофически, непростительно, восхитительно опоздали.
Пока другие гости прибывали в назначенное время, мы занимались куда более важными делами: выживали в перестрелке, уворачивались от взрывов и допрашивали незадачливых террористов. Так что на переодевания времени не было.
Мы просто стряхнули с себя пыль, сажу, немного привели себя в порядок в броневике и с видом победителей, которым плевать на дресс-код, ввалились в зал для мероприятий «Кристального Шпиля».
И мир замер.
Ну, не то чтобы совсем замер. Просто гул светской беседы на мгновение стих, звон бокалов с шампанским стал чуть тише, а сотни пар глаз, принадлежавших самой верхушке корпоративной пищевой цепи, обратились в нашу сторону.
Зал представлял собой воплощение пафоса, возведённого в абсолют.
С потолка, терявшегося где-то в заоблачной выси, свисали гигантские люстры, похожие на застывшие водопады из бриллиантов. Стены из полированного оникса отражали свет, создавая ощущение бесконечного пространства.
По мраморному полу, отполированному до зеркального блеска, скользили официанты в белоснежных ливреях, разнося на серебряных подносах бокалы с пузырящейся амброзией.
В центре зала из ледяной глыбы была вырезана скульптура, изображавшая двух сплетённых в объятиях китов, из пастей которых бил фонтанчик с самым дорогим коньяком.
И посреди всего этого великолепия стояли мы.
Я — в своём вечном чёрном плаще, который всё ещё пахл гарью, и в шляпе, которую я принципиально не снимаю в помещениях. Можно считать, что такой у меня фетиш.
Сэша — в своём помятом, но всё ещё очаровательном «принцессном» платье с блёстками.
И Роза — в простом чёрно-зелёном наряде, который, впрочем, на ней выглядел элегантнее, чем дизайнерские шмотки на большинстве присутствующих здесь дам.
Мы казались тремя воронами, случайно залетевшими на выставку павлинов.
И, разумеется, это произвело фурор.
Первой, как всегда, лёд сломала Сэша. Она не смутилась. Она не почувствовала себя не в своей тарелке. Она просто с восторгом огляделась, её уши и хвост подрагивали от избытка впечатлений.
— Кити-кити! Волк, смотри! Фонтанчик с китами! А что там такое у них льётся? Можно я попробую?
Не дожидаясь моего ответа, она подбежала к ледяной скульптуре и, подставив ладошку под струю, слизала с неё несколько капель.
— Фу, какая гадость! — тут же сморщила она носик. — Горько!
Этот непосредственный жест, эта детская искренность в мире, где каждый шаг и каждое слово были частью сложной корпоративной игры, сработали как взрыв сверхновой.
Толпа ахнула, а затем… рассмеялась.
Не зло, а удивлённо и даже как-то облегчённо.
Словно кто-то наконец-то открыл форточку в душной, насквозь пропитанной фальшью комнате.
И тут же её окружили.
— Мисс Сэша! Какая честь!
— Мы все следили за вашей предвыборной кампанией! Это было так… свежо!
— Скажите, а какова ваша позиция по поводу демпинговой политики «Техноса» на рынке нейроинтерфейсов?
Сэша, оказавшись в центре внимания, расцвела. Она с готовностью отвечала на вопросы, совершенно не понимая их сути, но делая это с таким обезоруживающим обаянием, что суровые корпоративные игроки таяли, как мороженое на солнце.
— Демпинг — это плохо, кити-кити! — с серьёзным видом заявила она какому-то седовласому толстосуму. — Все должны дружить! И делиться! Вот у меня есть шоколадка, хотите кусочек?
Толстосум растерянно заморгал, но предложенный кусочек шоколадки взял.
Пока Сэша очаровывала элиту, меня взял в оборот какой-то шустрый организатор в костюме, который стоил дороже, чем годовое финансирование любого детского приюта.
— Капитан Волк! Наконец-то! Позвольте представить вас…
И началось. Меня, как призового быка на ярмарке, начали водить по кругу, знакомя с самыми отборными экземплярами местной фауны.
— Августус Торн, глава «Нейротека», — прошептал мне на ухо организатор.
Передо мной стоял высохший, похожий на мумию старикашка. Его глаза были заменены на кибернетические импланты, которые с тихим щелчком фокусировались на моём лице.