— К чёрту «стой»! — огрызнулся он. — Это дело личное!
«Таматоа», уничтожив «Росомаху», медленно, с какой-то надменной неуклюжестью, начал разворачивать свой корпус в нашу сторону. Его многочисленные красные сенсоры-глаза уставились на «Антеро». Он опознал главную угрозу. Огромный ствол его орудия начал поворачиваться, нацеливаясь на мою командную рубку.
— Капитан, наводят на нас! — доложил наводчик. — Расчетное время до выстрела — десять секунд!
— Главный калибр на цель! Система «Эгида», полная готовность! — скомандовал я.
Наше орудие тоже начало разворачиваться. Но двигалось медленнее, чем его. — Бортовые батареи «Шквал», огонь!
Мы нанесли удар 152-мм снарядами, но проклятый краб ловко ушёл от атаки. Его броня приняла лишь пару ударов, но выдержала. Теперь ему снова пришлось корректировать наводку, как и нам.
— Волк, а ты знаешь, что крабовое мясо считается деликатесом? — раздался в эфире азартный голос Беркута. — Особенно клешни. Главное — правильно приготовить.
Но я не слушал его. Потому что этот безумец совсем охренел.
«Мехатиран» Беркута несется в лобовую. Он не пытался зайти с фланга или использовать укрытие. Он пер напролом.
— БЕРКУТ, НАЗАД, ИДИОТ! — заорал я, но было поздно.
«Таматоа» уже почти закончил наведение. Еще секунда, и он бы выстрелил. Но в эту секунду «Мехатиран» сделал то, чего от него не ожидал никто. Он совершил невероятный для своей массы прыжок-рывок, и его огромные стальные челюсти, предназначенные для прокусывания брони, с лязгом сомкнулись.
Не на корпусе. А на стволе главного орудия «Таматоа».
Раздался чудовищный скрежет рвущегося металла. «Мехатиран» всем своим весом повис на стволе и сдал назад. Его ноги уперлись в землю, гироскопы стабилизации взвыли от перегрузки. Беркут фактически заблокировал главное оружие врага, превратив свой Волот в живой замок.
— А ТЕПЕРЬ СТРЕЛЯЙ, КРАБИК! — хохотал Беркут. — ЧТО, НЕ ПОЛУЧАЕТСЯ?
Краб опешил. Он попытался стряхнуть наглого тираннозавра. Две его боевые клешни метнулись к «Мехатирану», открываясь и наводя орудия для выстрела в упор.
— Наводчик! Цель — основание башни! — заорал я. — Стык с корпусом! Там самое тонкое место! Два «Кинжала-Т»! Огонь на поражение!
— ЕСТЬ ОГОНЬ!
«Антеро» снова содрогнулся. Два снаряда ушли в цель. Я не отрывал взгляда от экрана, где «Мехатиран» отчаянно держался за ствол вражеской пушки.
Снаряды попали идеально.
Один пробил броню у самого основания башни, второй вошел в корпус чуть левее. На секунду вселенная замерла. А затем изнутри «Таматоа» донесся глухой хлопок, расцвели огненный бутоны, и его панцирь треснул, как орех.
Взрыв снарядов главного калибра разорвал его изнутри. Башня подлетела в воздух, кувыркаясь, и рухнула в сотне метров, а обезглавленный корпус краба завалился на бок, судорожно дергая лапками.
«Мехатиран» успел отцепить челюсти от ствола за мгновение до финала.
Отступил на пару шагов, помахивая хвостом-балансиром.
— Вот что значит, башню сорвало! — ликовал Беркут в эфире. — Волчонок, шикарно ты ему вмазал! Зачёт!
— Это у тебя башню сорвало! — заорал я в ответ. — Какого хрена подставляешься⁈
— Кто не рискует, тот не пьёт вискарь! Зато теперь из него получатся отличные крабовые палочки! — хохотал Беркут. — И не мог же я позволить, чтобы твою цитадель продырявила какая-то консерва. Кто бы мне тогда прикрывал задницу?
— Спасибо, — выдохнул я, остывая. — С меня причитается.
— Ещё сочтёмся!
Мы двинулись дальше. Вокруг кипела война. Машины уничтожали машины, а заодно и людей в их отсеках.
Пара серьёзных противников уже превратилась в металлолом.
Но главный сюрприз ждал нас впереди.
— Капитан, новый контакт! Массивный! — голос оператора радара дрогнул. — Идёт на таран! Прямо по центру, на «Шипохвоста»!
На главном экране появилось изображение.
Это был Волот, похожий на гигантского носорога.
Массивный, приземистый, покрытый толстенной броней, он нёсся вперёд, опустив к земле свой главный аргумент — огромный, тускло поблескивающий рог с карбид-титановым наконечником.
Я сразу узнал эту модель. «Ринотавр».
Ходячий таран, созданный для одной цели — пробивать.
Глава 8
Судный день
— «Шипохвост-7», уходи с траектории! Немедленно! — заорал я в канал.
Но поздно. Волот-стегозавр, и без того повреждённый, оказался слишком медленным.
— Огонь по вражескому Волоту! — скомандовал я.
Дюжина ракет класса «земля-земля» устремилась к цели.