Глава 9
Реквием по богам
Сначала просто вспышки.
Яркие, как рождение новых солнц. Беззвучные на таком расстоянии.
А потом иконки на карте стали гаснуть. Одна за другой. Я видел, как иконка «Тарантула-13» — исчезла. «Шипохвост», который ещё огрызался огнем, — исчез. «Тортилла», которую, казалось, ничто не могло пробить, — просто испарилась.
Прямое попадание превращало стометрового стального гиганта в облако раскаленного пара и огненный грибочек, поднимающийся над выжженной землей.
Это было не сражение. Это было взаимное стирание.
Я увидел, как одна из вражеских ракет устремилась к агонизирующему флагману.
К «Дредноуту».
— Прощай, величество, — пробормотал я.
Гигантская ходячая крепость, символ имперской мощи, на мгновение озарилась нестерпимым светом, а затем её просто не стало. На её месте в небо, клубясь, поднимался ещё один ядерный гриб, всасывая в себя пыль, обломки и саму память о величайшем Волоте в истории.
И тут на панели тревожно запищал сигнал.
— Внимание! Обнаружен запуск! Траектория… на нас!
— К нам идёт! — заорал я. — «Эгида»! Перехватить! Ракетчики, всё, что есть, в точку перехвата!
Наш зенитный купол, уже изрешечённый «Термитами», из последних сил выплюнул в небо рой перехватчиков. Я видел на экране, как они устремились навстречу огненной смерти. Секунды растянулись в вечность.
Взрыв! Вспышка!
— Перехват успешен! — крикнул оператор. — Частично! Боеголовка сдетонировала на подлёте!
Но «на подлёте» в масштабах ядерной войны — понятие относительное.
— Ударная волна! Всем держаться!
Мы не успели. Нас не накрыло эпицентром, но этого и не требовалось.
Ударная волна, невидимая стена сжатого воздуха и первобытной ярости, ударила в «Антеро» с силой сотен тысяч тонн гранита.
Я почувствовал, как наш сухопутный линкор отрывает от земли. Мир на мостике перевернулся. Буквально. Потолок стал полом, посыпались снопы искр, раздался чудовищный скрежет рвущегося и сминаемого металла. Моя голова с силой ударилась о какую-то балку, и последним, что я увидел, была летящая мне в лицо панель управления, на которой всё ещё горели иконки ядерных взрывов, превращающих Долину Смерти в филиал ада на земле.
А потом наступила тьма.
…Сознание возвращалось медленно, рывками.
Сначала пришел звук — вой аварийных сирен, треск короткого замыкания и чей-то стон. Потом запах — озон, жженая изоляция, кровь. Я открыл глаза. Мостик был разрушен. Мы лежали на боку. Красный свет аварийных ламп выхватывал из темноты искорёженные обломки, разбитые экраны и тела моего экипажа.
В машине такого класса как «Антеро» никто из нас и не думал пристёгиваться. Зачем? Сверхтяжёлый, неповоротливый гусеничный титан. Мы даже не думали, что его можно опрокинуть… Но ядерный взрыв справился.
Голова раскалывалась.
Я дотронулся до виска — пальцы нащупали что-то тёплое и липкое.
— … помогите…
Голос был тихим, сдавленным, почти шепотом. Я пополз на него, отталкивая от себя пучки искрящих кабелей.
— Лиланда?
— Я здесь… Ногу… придавило…
Включив тактический фонарь, я направил луч в её сторону. Она лежала на бывшей стене, заваленная сорванным с креплений блоком серверных стоек — многотонной махиной, где хранились все системы мониторинга «Антеро». Стальные болты, державшие его, вырвало к чёрту.
— Держись, — прохрипел я.
Упёрся плечом в холодный металл. Напряг все мышцы до хруста в суставах. Серверный блок не сдвинулся ни на миллиметр.
— Давай же, тварь! — зарычал я, вкладывая в напор всю свою ярость и отчаяние. Бесполезно.
Осмотревшись, заметил обломок кронштейна — идеальный рычаг.
Просунув его в щель, приготовился.
Чтобы навалиться на рычаг всем весом, требовался упор. Я упёрся ногами в искореженную панель, а левую руку выставил в сторону, прижав к выступающему шпангоуту корпуса, чтобы зафиксировать положение тела.
Это создало жесткую раму: мои ноги, спина и рука, — позволяя направить всю силу вниз, на рычаг. Моя левая рука находилась в узком пространстве между балкой и боковой стенкой серверного блока.
Я навалился на рычаг.
Мышцы, горящие огнём, напряглись до предела. Металл заскрипел, протестуя. Медленно, с нечеловеческим усилием, я начал приподнимать край махины. Сантиметр. Ещё один.
— Давай! Быстрее! — выдавил я сквозь стиснутые зубы.
Лиланда, морщась от боли, начала выбираться.
Я чувствовал, как дрожат мои мышцы, как лопаются капилляры в глазах от напряжения. Рычаг изгибался, готовый вот-вот сломаться.