— У-у-ух, ладно! — процедил Кевин. — Давай сюда свой поднос. Но ты мне должна. Будешь мою смену в следующий вторник отрабатывать.
— Спасибо! Спасибо вам огромное! Вы меня просто спасли! — поблагодарила Моника и, сунув ему в руки поднос, пулей метнулась в сторону туалетов.
Разумеется, ни в какой туалет она не пошла. Она шмыгнула за угол, к служебному выходу, и затаилась там, превратившись в тень. Из-за края стены ей был прекрасно виден шезлонг Волка.
Кевин, с лицом мученика, несущего свой крест, поплёлся через всю зону отдыха. Он нёс поднос с одним-единственным бокалом, проклиная про себя и эту новенькую симулянтку, и этого капитана Волка, и всю эту дурацкую работу.
Моника не дышала. Она видела, как Кевин приближается к цели. Каждый его шаг отдавался в её голове ударом гонга. Вот он ставит поднос на столик. Вот он произносит заученную фразу:
— Ваш «Лазурный прилив», сэр.
Волк, отвлечённый очередным спором Кармиллы и Лексы, лишь рассеянно кивнул. Он даже не посмотрел на официанта.
Он просто взял бокал.
Прохладное стекло коснулось его пальцев. Он поднёс его к губам.
Моника видела это так отчётливо, будто смотрела в снайперский прицел.
Вот он, момент истины. Конец его истории. Начало её триумфа.
В её ухе снова раздался шипящий голос Змея:
— Ну что там? Он взял его?
— Да, — выдохнула Моника, не в силах сдержать торжествующую улыбку. — Он взял его.
Волк поднёс бокал к губам, собираясь сделать первый, роковой глоток.
И в этот самый момент, откуда ни возьмись, на его шезлонг с мокрым шлепком приземлилось что-то склизкое и холодное.
Волк вздрогнул от неожиданности и опустил бокал, посмотрев на свою грудь. Там, извиваясь, лежала небольшая серебристая рыбка.
— КИТИ-КИТИ! ВОЛК, СМОТРИ, Я ПОЙМАЛА! — раздался восторженный вопль.
К нему подбежала мокрая с головы до ног Сэша. В руках она держала небольшое ведёрко, в котором плескалась вода и ещё несколько таких же рыбок.
— Это из дельфинария! Их там разводят для дельфинчиков! Можно мы их на ужин пожарим, а? Пожалуйста-пожалуйста!
Она тряхнула головой, и с её волос на Волка полетели брызги.
Волк посмотрел на рыбку у себя на груди. Потом на сияющую от счастья Сэшу.
— Сэша, — устало сказал он. — Я, конечно, всё понимаю. Но задница у тебя сегодня снова будет гореть. И совсем не в том смысле, как тебе бы хотелось.
Поймав рыбёшку за хвост, он швырнул её обратно в ведро кошки.
Волк снова поднёс бокал к губам.
А в тени, за углом, Моника смотрела на это, и её лицо превратилось в застывшую маску чистой, незамутнённой, всепоглощающей ненависти.
«Ну давай же… пей…» — мысленно повторяла она.
И в этот момент рай закончился.
Сначала раздался звук. Пронзительный, высокий, режущий уши ультразвуковой визг, от которого, казалось, сейчас лопнут барабанные перепонки. Бокал в руке капитана задрожал. Вода в бассейнах пошла рябью.
А затем гигантский бронированный купол над головами отдыхающих содрогнулся.
ТРЕСК!
Глава 14
Не так уж безопасно
По идеально гладкой поверхности купола, словно молния, пробежала первая трещина.
За ней вторая, третья. Через секунду весь купол покрылся густой паутиной разломов.
Паника взорвалась мгновенно.
Крики, визги, плеск воды.
Отдыхающие, до этого лениво потягивавшие коктейли, вскочили на ноги, не понимая, что происходит.
Я всё понял сразу.
— Кощей… — прорычал я сквозь зубы, ставя нетронутый коктейль на столик. — Сукин сын. Даже выпить спокойно не дашь.
С оглушительным звоном, похожим на плач тысячи разбитых бокалов, купол осыпался вниз дождём из осколков бронестекла.
К счастью, система безопасности сработала, и осколки, прежде чем достигнуть земли, превратились в безвредную пыль.
Но в образовавшиеся дыры уже врывались они.
Осы.
Только это были не те насекомые, от которых можно отмахнуться газетой.
Очередная модель боевых роботов.
Размером с человека.
Гуманоидные, с тонкой «талией», мощными ногами-опорами и четырьмя стрекочущими, переливающимися крыльями за спиной.
Их корпуса из матового, иссиня-чёрного сплава не отражали свет.
Головы, похожие на головы насекомых, с огромными фасеточными глазами, поворачивались из стороны в сторону, сканируя толпу.
Они не крушили всё подряд. Они искали. Искали меня.
— Неизвестная модель боевых роботов, — раздался рядом спокойный голос Вайлет. Она уже стояла в боевой позе, её фиолетовые глаза анализировали противника. — Внешнее сходство с классом «Инсектоид», но конструктивные особенности уникальны. В открытых базах данных аналогов не найдено. Уровень бронирования — предположительно класс «А-4», лёгкий композитный сплав высокой прочности. Вооружение…