— Я тебе не подопытный кролик! — зарычала вампирша.
— Ну пожалуйста! — с надеждой попросила Лия. — Это же так интересно!
Кармилла смерила её испепеляющим взглядом и демонстративно отвернулась.
Лия разочарованно вздохнула, убрала блокнот и, подхватив свой йогурт, тихо удалилась с кухни.
Не успела дверь за ней закрыться, как в пищеблок вошла Лекса. Она тоже была в шелковом халате, но выглядела так, будто только что встала после тяжёлой смены.
Увидев взбешённую Кармиллу, полицейская усмехнулась.
— Что, светлячок не оценил твоего обаяния?
— Она лишняя! — прошипела Кармилла, её волосы всё ещё слегка подрагивали. — Она совершенно здесь лишняя!
Лекса открыла холодильник и достала банку ледяной газировки.
— Совсем недавно лишней была я, — хмыкнула она, с шипением открывая банку.
— Это другое! — отмахнулась Кармилла. — А эта… она даже логически лишняя! У нас уже есть одна зелёная! И теперь две девушки на букву «Л»! Это нарушает гармонию!
Лекса сделала большой глоток и с усмешкой добавила:
— Ага, и дни в неделе кончились, помню.
Кармилла резко повернулась к ней, её взгляд стал серьёзным и расчётливым.
— Нам нужно не просто помириться, — заявила она. — Ты же понимаешь, что сейчас всё внимание Волка будет приковано к ней? Ностальгия, чувство вины, «я так скучал» и всё такое. Нас отодвинут на второй план!
Лекса пожала плечами, но в её глазах промелькнула ревность.
— И что ты предлагаешь?
Кармилла загадочно улыбнулась.
Улыбка у неё получилась хищная и многообещающая.
Я сидел в глубоком кресле, в махровом халате и держал тяжёлый стакан с коньяком.
Сбоку переливались лазурью панорамные экраны.
Они в этом номере заменяли окна, успешно имитируя ту же самую картинку, что мы видели в «Покоях Нептуна».
Те же рифы, те же стайки беззаботных рыбок, та же умиротворяющая синева.
Практически идеальная иллюзия.
Та же красота, но без риска захлебнуться в ней в любую секунду.
Идеальный компромисс.
Я сделал глоток, ощущая, как тепло разливается по телу, смывая остатки напряжения.
Мы в безопасности. По крайней мере, на сегодня.
Один из экранов — тот, что передо мной — сейчас выполнял роль телевизора.
Шёл новостной выпуск.
На экране царил хаос. Точнее, то, что осталось от «Покоев Нептуна» и атриума.
Камеры лихорадочно скакали: то почерневшие обломки мрамора, то дымящаяся дыра в полу, то здоровенный кусок корпуса Сайбота, торчащий из стены.
И посреди этого ада — она.
Репортёрша. Миранда Фифи.
Гарпия. Ну, гарпиидка, если быть политкорректным.
Тело — вполне себе женское, в облегающем костюме кислотно-салатового цвета (видимо, чтоб не потеряться на фоне разрухи). Но вместо прически — буйство фиолетовых и изумрудных перьев.
Крылья за спиной нервно подрагивали, видимо, от возбуждения.
— … И ЭТО, ДОРОГИЕ ЗРИТЕЛИ, НЕ КАДРЫ ИЗ АПОКАЛИПТИЧЕСКОГО БОЕВИКА! — визжала гарпия в микрофон. — ЭТО РЕАЛЬНОСТЬ! РЕАЛЬНОСТЬ, КОТОРУЮ НАМ ПОДАРИЛ ЗНАМЕНИТЫЙ КАПИТАН ВОЛК И ЕГО… ЭКИПАЖ!
Камера лихорадочно дернулась, а перья птички взъерошились от праведного гнева.
— ВСЕГО ПАРУ ЧАСОВ НАЗАД ЭТО БЫЛ РАЙСКИЙ УГОЛОК! — продолжала она. — Фешенебельный отель, роскошная отделка, дизайнерская мебель от Гуго Мьюга! А ТЕПЕРЬ⁈
Она широко махнула крылом в сторону дымящихся развалин.
— ПОМОЙКА! ДЫМЯЩИЙСЯ КРАТЕР, насквозь пропитанный запахом гари! И ГДЕ ОН, ЭТОТ… ЭТОТ ТЕРРОРИСТ-ЭСТЕТ⁈
Я чуть не поперхнулся коньяком. «Террорист-эстет»? Недурно. Беру на карандаш. Может, визитки такие закажу.
— Источники в администрации отеля, ПЫТАЮЩЕЙСЯ СОХРАНИТЬ ЛИЦО И КЛИЕНТОВ, утверждают, что КАПИТАН ВОЛК действовал в рамках… САМООБОРОНЫ!!! — гарпия практически завизжала на последнем слове. — Однако нам так и не сообщили, от чего именно он здесь оборонялся! ОФИЦИАЛЬНЫЕ ЛИЦА МОЛЧАТ, КАК РЫБЫ! — продолжала орать пернатая дама, не замечая иронии. — НО МЫ-ТО ЗНАЕМ ПРАВДУ! ПРАВДУ О ЧЕЛОВЕКЕ, КОТОРЫЙ ПРИЕЗЖАЕТ В РАЙ И ПРЕВРАЩАЕТ ЕГО В… В ЭТО!!!
Она ткнула пальцем с длинным фиолетовым ногтем в сторону рухнувшей колонны.
— Сколько ещё должны страдать НЕВИННЫЕ ПЯТИЗВЁЗДОЧНЫЕ ОТЕЛИ от его неуёмной ЖАЖДЫ РАЗРУШЕНИЯ? Этот человек уже РАЗНЁС ПОЛОВИНУ ХОДДИМИРА на своём нелепом шагоходе! И вот теперь он добрался до нас! Сразу же ПОТОПИЛ СУПЕРБАРЖУ и РАСКУРОЧИЛ ВЫДВИЖНОЙ МОСТ сектора «Омега»! А теперь добрался и до лучших отелей нашего тихого спокойного города! МЫ ВСЕ В ОПАСНОСТИ, ДОРОГИЕ МОИ! Пока капитан Волк остаётся в Акватике, никто не может быть уверен в завтрашнем дне!