— Но… — Лия ещё раз всхлипнула и сглотнула. — Но как им удалось обмануть моих симбионтов? Они ничего не чувствуют… Я пытаюсь найти у себя в голове этот чип и ничего…
— Вероятно, маскирующий фермент, — сухо ответила Вайлет. — Я возьму твою кровь на анализ.
Лия кивнула, по её лицу было видно, насколько она подавлена происходящим.
— Кити-кити, не бойся, Лиечка! — подскочила утешать её кошкодевочка. — Уколы — это совсем не страшно! Особенно, когда их делают не мне! Всё будет хорошо! Я сначала думала, что ты плохая. Но теперь понятно, что в тебе просто сидит чужая бяка! Сейчас мы её вытащим, и ты будешь совсем хорошей!
Кармилла фыркнула и покачала головой.
— А ведь так всё хорошо начиналось! Я уж думала, что хотя бы от одной мы сегодня избавимся, и количество баб на борту снова станет гармоничным!
— Закатай губу, кровососка, — буркнул я.
Медотсек превратился в штаб военной операции.
Вайлет, с холодной сосредоточенностью хирурга перед сложнейшей операцией, выводила на главный экран трёхмерные схемы мозга Лии, подсвечивая траектории нервных пучков и кровеносных сосудов вокруг инородного объекта.
Ди-Ди, стоя рядом, уже набросала на планшете несколько вариантов роботизированного захвата, бормоча себе под нос что-то про «микронную точность» и «минимизацию инвазивного вмешательства».
Лия сидела на кушетке, бледная и дрожащая.
Она, как никто другой, понимала, что сейчас происходит. Она медик. Она знала, что такое трепанация черепа, знала о рисках, о возможных последствиях. И от этого знания её ужас становился только сильнее.
— Я… я не хочу, — прошептала она, глядя на Вайлет, как на палача. — Я сама медик, Вайлет, я не хочу ложиться под чужой нож… даже если это роботизированный манипулятор.
— Моя точность позиционирования манипулятора составляет 99,999%, — с ледяным спокойствием ответила Вайлет, не отрываясь от экрана. — Вероятность ошибки минимальна. Ты будешь под полным наркозом. Ничего не почувствуешь.
— Я не боюсь боли! — воскликнула Лия. — Я боюсь… ошибки! Одного неверного движения! Чуть в сторону — и я стану овощем!
Я видел, как нарастает её паника. Требовалось вмешаться. Я подошёл к Ди-Ди и отвёл её в сторону.
— Слушай, — тихо сказал я, чтобы Лия не слышала. — А что, если в эту дрянь заложена программа самоуничтожения? Как только мы попытаемся её вырезать, она может… поджарить ей мозги.
Ди-Ди нахмурилась, её взгляд стал серьёзным.
— Ядрёна гайка, об этом я даже не подумала, — прошептала она. — Хирургия — это действительно самый крайний вариант. Нужно сначала попробовать её вырубить. У меня есть портативный ЭМИ-генератор. Слабый, но сфокусированный. Может, сработает.
Она сбегала в свою мастерскую и через минуту вернулась с устройством.
— Отойдите все, — скомандовала она. — Лия, не бойся, сейчас будет немного щекотно.
Ди-Ди направила устройство на голову Лии и нажала кнопку. Раздалось тихое гудение.
— Получилось? — неуверенно моргнула Лия, когда механик закончила.
Ди-Ди неуверенно пожала плечами. Пришлось заново уложить Лию в томограф.
— Попытаюсь получить доступ к интерфейсу чипа через индуктивную связь, — заявила Вайлет. Она подключилась к томографу, её пальцы забегали по клавиатуре. — Конфигурация… не стандартная. Протоколы шифрования мне неизвестны. Это не корпоративная и не военная разработка. Я не могу его взломать.
— Чёрт! — выругалась Ди-Ди. — Раз чип ещё работает, значит, экранирован! Сволочи! Сделали на совесть, мрази!
— Из-за разветвлённой сети нейрожгутов, отходящих от чипа, могут возникнуть осложнения при извлечении, — констатировала Вайлет. — Мы не сможем изъять каждый жгут отдельно, их придётся отсоединить хирургически и оставить в тканях мозга. — Она бросила взгляд на другой прибор. — Анализ крови готов. Подтверждаю наличие фермента, «ослепляющего» работу хилварианских симбионтов. Фермент можно подавить и попробовать извлечь жгуты с их помощью.
— Я… я не уверена, что они справятся… — всхлипнула Лия. — Они смогут обнаружить эту жгуты и облепить их, но не сдвинут и не растворят…
Ситуация зашла в тупик. Оставалась только рискованная операция.
И тут в разговор вмешалась Кармилла. Она до этого момента стояла в стороне, с ленивым интересом наблюдая за нашими тщетными попытками и с отсутствующим видом подпиливая ноготь.
— Ох, дилетанты, — театрально вздохнула она, заставив всех обернуться. — Дайте-ка посмотреть.
Вампирша грациозно подошла к главному экрану, где во всех деталях была видна трёхмерная модель чипа с его паутиной тончайших, похожих на нервные волокна, жгутиков, уходящих вглубь мозговой ткани.