Затем сам чип пришёл в движение. Он начал свой сложный, извилистый путь через ткани мозга, огибая жизненно важные центры, и направился в сторону носоглотки. Лия поморщилась, её нос задергался.
— Терпи, красавица, — пробормотала Кармилла, не открывая глаз. — Сейчас будет немного неприятно.
Мы все, затаив дыхание, смотрели, как на экране крошечная красная точка медленно ползёт по лабиринту носовых пазух.
И вот… из ноздри Лии показался тёмный кончик чипа.
— Есть контакт, — произнесла Вайлет и с невероятной точностью подхватила его пинцетом. Она аккуратно извлекла его и поместила в стерильный контейнер.
Кармилла открыла глаза.
— Готово, — сказала она и усмехнулась. — Если появится небольное кровотечение из носа, я не виновата.
— Трансназальное извлечение завершено успешно, — подтвердила Вайлет.
Лия разрыдалась. Но на этот раз это были слёзы облегчения.
Она бросилась мне на шею, и я крепко обнял её, чувствуя, как уходит напряжение последних часов.
Теперь она в безопасности.
Мы все в безопасности. Пока что.
Глава 19
Силовые перчатки
Мастерская Ди-Ди была её святилищем и одновременно полем битвы.
Здесь, в самом сердце избушки, царил упорядоченный хаос, понятный только его создательнице.
В воздухе витал запах озона, машинного масла и горячего припоя.
Полки ломились от катушек с проводами, контейнеров с редкими радиодеталями и стопок технических мануалов, толстых, как налоговый кодекс.
На верстаках, в окружении россыпи инструментов, лежали полуразобранные вигты, чьи внутренности напоминали замысловатые ювелирные украшения.
Несколько крошечных дронов-помощников, похожих на механических паучков, деловито сновали по столу, перетаскивая с места на место мелкие детали.
Именно в это царство шестерёнок и микросхем, скрепя сердце и стиснув зубы, вошла Лекса.
Она чувствовала себя здесь слоном в посудной лавке.
Её мир состоял из чётких протоколов, улик и допросов.
Мир Ди-Ди — из законов Ома, квантовой механики и чистого, незамутнённого энтузиазма.
— Кхм, — неловко кашлянула Лекса, привлекая к себе внимание.
Ди-Ди, с головой погружённая в отладку одного из своих вигтов, подняла голову. Её рыжие волосы были собраны в небрежный хвост, на кончике носа красовалось пятно смазки, а глаза за защитными очками горели любопытством.
— Лекса! Какими судьбами? — она с натянутой улыбкой отложила паяльник.
Официально девушки помирились, но всё же тень размолвки никуда не делась.
— Да так, — буркнула Лекса, чувствуя, как щёки заливает краска. Это унизительно. Просить помощи у человека, на которого ты ещё вчера собирала компромат, и который в ответ устроил тебе «тётю». — У меня… проблема.
Лекса шагнула вперёд и положила на верстак свою правую силовую перчатку.
Та выглядела плачевно. Из разрыва в композитном покрытии на одном суставе торчали обрывки проводов.
— В аквапарке, — коротко пояснила она. — Один из этих… ос-переростков…
Ди-Ди тут же посерьёзнела. Она подхватила перчатку с благоговением хирурга, осматривающего редкий и сложный случай. Её пальцы в перчатках с датчиками забегали по повреждённой поверхности, оценивая масштаб катастрофы.
— Ядрёна гайка… — выдохнула она. — Да тут не просто трещина. У тебя разрыв силового кабеля и замыкание в цепи кинетического компенсатора. Ещё бы чуть-чуть, и вся эта прелесть рванула бы у тебя на руке. Повезло.
Лекса молчала, глядя в пол. Момент настал. Нужно было это сказать.
— Ди-Ди, — начала она, и её голос прозвучал тише, чем она ожидала. — Я… В общем, я хотела извиниться.
Механик подняла на неё смешливый взгляд.
— За что? За то, что чуть не осталась без руки? — прыснула она, хотя прекрасно понимала, о чём говорит полицейская. — Не стоит, это производственная травма.
— Нет, — Лекса заставила себя посмотреть ей в глаза. — За то, что я вела себя как последняя стерва. За то, что пыталась нарыть на тебя грязь. Я была неправа. Я была предвзята и… и я прошу прощения.
В мастерской повисла тишина, нарушаемая лишь тихим жужжанием вигтов. Ди-Ди сняла очки и внимательно посмотрела на Лексу. В её янтарных глазах не было ни злости, ни обиды. Только… понимание.
— Ладно, — просто сказала она, и на её губах появилась лёгкая улыбка. — Проехали. Честно говоря, я бы на твоём месте поступила так же. Незнакомая команда, сомнительный капитан, вампирша с манией величия… Вполне логично было проверить, кто есть кто. Просто в следующий раз, если захочешь узнать моё тёмное прошлое, спроси напрямую. Сэкономишь кучу времени. Я с удовольствием расскажу, как в десятом классе взломала школьную сеть и заменила гимн на саундтрек из старого мультика про боевых роботов.