Миранда Фифи отступила на шаг, её профессиональный азарт наткнулся на стену молчаливой, растительной угрозы.
— Это… это нападение на журналиста при исполнении! — пискнула она, но уже не так уверенно.
— Это называется «обеспечение личного пространства», — бросил я ей через плечо, пока Роза расчищала нам путь. — И ещё один совет, птичка. Смените парфюм. От вас несёт дешёвыми сенсациями.
Мы прошли мимо неё и направились к «Буйволу». Двери бесшумно открылись, и мы погрузились в прохладный, относительно безопасный салон.
— С возвращением, капитан, — кивнул Робин. — Всё прошло успешно?
— Относительно, Робин, летим в избушку.
— Ну и стерва, — констатировала Лекса, глядя в камеру заднего вида на гарпию.
— Зато какая у неё причёска! — с восторгом сказала Сэша. — Вся из пёрышек! Интересно, а они мягкие, кити-кити? Я тоже себе такую хочу!
— Можешь в следующий раз надёргать, разрешаю, — буркнул я.
— Волк, скоро эти Фифи на твоей репутации живого места не оставит, — задумчиво протянула Кармилла. — Надо бы с ней разобраться… Без шума.
— Без насилия, — коротко отрезал я.
— Что ты, милый, — широко улыбнулась вампирша, — птичья кровь горячая, но не вкусная.
Номер в отеле «Коралл» ожидал гостей.
Роберт Смит сидел в единственном кресле, закинув ноги в сандалиях на столик.
На нём была новая цветастая рубашка, на этот раз с узором из ананасов и попугаев, и шорты. Он выглядел как уставший от жизни турист, который только что проиграл все деньги в казино и теперь размышляет, не продать ли почку, чтобы купить обратный билет на континент.
Но его глаза оставались холодными и внимательными, как у хирурга, изучающего рентгеновский снимок.
Дверь тихо открылась, и в номер, стараясь не шуметь, проскользнули две фигуры.
Моника и Змей. Они выглядели ещё хуже, чем агент.
Их одежда грузчиков была помята и пахла рыбой, на чешуе Змея виднелись свежие царапины, а в жёлтых глазах Моники плескалась едва сдерживаемая ярость.
— А, вот и мои звёзды, — протянул Роберт, не меняя позы. Его голос был елейным, как масло, которое собираются налить в огонь. — Мои блестящие, гениальные исполнители. Присаживайтесь, не стесняйтесь. Хотя нет, лучше постойте. Боюсь, вы испачкаете эту «роскошную» мебель запахом своего провала.
Змей зашипел и двинулся вперёд.
— Мы чуть не погибли! — заорал он. — Там был ад! Эти… эти твари! Они были повсюду!
— Твари? — Роберт лениво снял ноги со стола и подался вперёд. — Вы сейчас говорите о детях, плескавшихся в бассейне, или о спасателях, которые вытаскивали вас из-под обломков? Потому что, судя по отчёту, единственными «тварями», которые не справились со своей работой, были вы.
Он взял со стола планшет и провёл по нему пальцем.
— Давайте-ка освежим память. План был гениален в своей простоте. Капля яда в коктейль. Тихо, изящно, без шума и пыли. Что же пошло не так? Ах, да. Всё. Абсолютно всё. Браво. Я аплодирую стоя. Мысленно.
— Мы не виноваты! — рявкнула Моника, делая шаг вперёд. Её кулаки сжались до боли. — Наше покушение было сорвано другим покушением!
Роберт изобразил удивление.
— Неужели? Какая увлекательная история. Расскажите подробнее. Я весь во внимании.
— Мы почти сделали это, — процедила Моника. — Коктейль был у него в руках. И в этот момент на парк напали. Десятки боевых роботов, похожих на гигантских ос. Они крушили всё. Они явно охотились за ним.
— И в этой суматохе, — подхватил Змей, — он просто… не выпил коктейль! Расплескал и не заметил! Вы представляете, какая это была обида для меня⁈ Я почти отомстил!
— Да, да, душераздирающая трагедия, — кивнул Роберт и нажал пару кнопок на планшете. — Но вернёмся к нашим… осам. Интересная модель. Я таких раньше не видел.
Моника вперилась в него пронзительным взглядом.
— Вы знаете, кто это был? Кто стоит за этими атаками? Кто ещё охотится на Волка?
Роберт откинулся в кресле и снова закинул ноги на стол. Его лицо стало непроницаемой маской скучающего туриста.
— Дорогая моя, — протянул он. — Давайте договоримся. Вы не задаёте мне глупых вопросов, а я не напоминаю вам о том, что ваш последний самостоятельный план закончился тем, что вся ваша банда отправилась на тот свет, а вы двое теперь работаете на меня за еду и крышу над головой. Вас не должно волновать, кто ещё бегает по этому городу с желанием прикончить Волка. Конкуренция — это двигатель прогресса. Вас должно волновать только одно: вы провалили задание.