— А может, ты слабак? — вызывающе посмотрев а глаза гостя, крякнул сосед. И, неожиданно резко подскочив, сбивчиво кинул прямо в лицо: — Вот такие вшивые интеллигенты, как ты, я думаю, во время войны и проявляли трусость в бою!
— Что-то никакой связи не улавливаю я в вашем высказывании. Как говорят, ни к селу, ни к городу.
Наступила напряжённая тишина. Молчали долго. В недоумении смотрели женщины на своих мужчин.
— Ну да ладно, проехали, — первым прервал молчание Радомир. — Славу богу, что в мирное время живём. Да и не будет на нашей земле больше никакой войны.
Ещё посидели, помолчали. И вдруг Потап от мысли, пронзившей его лохматую голову, встрепенулся.
— Думка у меня тут одна пришла в голову. А не сгонять ли нам на стойбище хантов. Поохотимся, а заодно и шкурок соболиных по дешёвке приобретём. Местный коренной народец-то охоч до водки. Вот и скупим задарма. Ну как ты, Радомир, на это смотришь?
— На охоту с удовольствием пойду, а вот мехов мне не надо.
— Хорошо, и на этом, соседушка, спасибо, дорогой, — с явственной иронией хмыкнул Потап. И, опустив голову, задумался. — В таком случае я вот что предлагаю. Пока вы с Ярославой будете охотиться, мы с Прасковьюшкой и сгоняем до аборигенов. Договорились? — и он, хлопнув соседа по плечу, протянул руку. Рукопожатие было таким сильным, отчего у Радомира даже затрещали фаланги пальцев.
«Силушки-то он, видать, немереной», — подумал про себя Радомир. А вслух добавил:
— Силён ты, однако, Потап.
— А давай померимся на руках, — лукаво улыбнувшись, предложил толстячок-боровичок.
— А давай, — не раздумывая, согласился гость.
И, поставив руки на стол, сцепились они ладонями в замок. Но буквально через секунду рука Радомира одним рывком была прижата к поверхности, да так стремительно, что не успел он и сообразить, как же это произошло.
— Давай ещё? — тут же попросил Радомир. — А то я даже не успел сконцентрироваться. Но и во второй, и в третий раз хозяин эффектно и одним махом выиграл поединки.
— Ну, что ж тут поделаешь, как говорят, каждому своё, — вставая из-за стола, обескураженно произнёс Радомир.
А уже через неделю рано поутру они отправились на охотничьих лыжах в поход. До леса было недалеко. Он стоял сплошной стеной сразу же за небольшим городком, где наши герои в то время и проживали. Сначала шли по широкой проезжей дороге, пока не добрались до опушки, от которой ответвлялась неширокая просека.
— Вот здесь и расстанемся, — остановившись, буркнул Потап, — мы пойдём дальше по дороге, а вы сворачивайте на эту развилку, а ближе к вечеру на этом перекрёстке и встретимся. Тем более до стойбища отсюда недалече, думаю, быстро обернёмся.
И, помахав руками, Потап и Прасковья заскользили дальше, а Радомир и Ярослава свернули в небольшой пролесок. Созерцая чарующую прелесть хвойного леса, они всё дальше и дальше углублялись в чащу девственных деревьев. Вскоре впереди между высоких сосен завиднелся просвет.
— Должно быть, поляна, — сбавив шаг, тихо проговорил Радомир. — Вот здесь-то мы сможем встретить глухарей. В отличие от других птиц, они не улетают в южные страны, а остаются на зимовку в родных краях, где в изобилии их любимое лакомство — сосновые почки и иголочки. Но подобраться к ним на расстояние выстрела практически не возможно, потому что эти огромные красавцы очень осторожны и пугливы, да к тому же ещё и отлично видят. Но сегодня тёплая ветряная погода, как раз для охотника. Дело в том, что когда сильные морозы, глухарь прячется в снежные сугробы. А в такую погоду в дневное время ему нравится гулять по снегу. А ветер не даст глухарю точно определить, откуда доносится шорох. Вот этим, Ярославушка, мы с тобой и воспользуемся. Надеюсь, нам удастся поближе подобраться к стае и произвести точный выстрел. Стреляем вместе. Но так как это тяжёлые птицы, то после первого выстрела взлететь они быстро не смогут, что и даст нам ещё несколько секунд, чтобы выстрелить по второму разу.
Бесшумно подобравшись к кустам, охотники залегли. Перед ними открылась потрясающая картина. Распушив веером хвосты, по поляне грациозно вышагивали большие красивые птицы, оставляя отпечатки лапок и вырисовывая удивительные чертежи на зимнем покрывале. Выбрав цели, Радомир и Ярослава прицелились и дуплетом произвели по два выстрела из своих двустволок.