Белокурая девочка с широко распахнутыми лучистыми глазами нравилась многим мальчишкам, но она ни на кого не обращала внимания. А вот Егорке повезло. В первом классе их посадили за одну парту. Первое время он очень стеснялся и украдкой смотрел на неё. И даже как-то раз, поймав её взгляд, вдруг так сильно смутился, что тут же отвёл глаза. А она, доверчиво улыбнувшись, взяла его руку и просто сказала: «Давай дружить». Первые несколько секунд он молчал, затаив дыхание. А затем, выдохнув, совсем не по-детски ответил: «Можно попробовать. Мы же рядом с тобой живём, так что в школу вместе можем ходить».
— И домой возвращаться будем вдвоём? — с надеждой посмотрев на соседа, спросила она.
— Конечно! — обрадовавшись её реакции, ответил он.
Озорной и непосредственной девчонкой была Маруся. С ней было легко и весело. Всю дорогу она щебетала, рассказывая о своей семье, особенно про своего братика Ваню и о том, как ей повезло, что они поселись рядом. Теперь и в школу ходить не страшно. И, вдруг остановившись, спросила:
— А готовиться к урокам тоже будем вместе?
— И не только заниматься, но и на озеро станем бегать. Знаешь, как там красиво, особо летом. А зима настанет — можно на санках и на лыжах покататься.
— Это здорово, это здорово, это очень даже хорошо! — сорвавшись с места, звонким голоском запела она.
Всю неделю они прилежно учились и в школе, и дома, попеременно меняя место подготовки к следующему уроку, что со временем переросло в истинную дружбу семьями с открытыми и гибкими отношениями. Родители, как и их славные детишки, были одного возраста, с общими интересами и взглядами на жизнь, включая и верность. Искренность и любовь сформировали характер и привили детям самое прекрасное, что есть на земле.
В выходные зимние дни, как только-только занималось солнце, сияя своими яркими лучами, Егорка и Маруся, быстро позавтракав, встречались на улице и торопливо направлялись к самой высокой горке. Длинная саночная дорожка сначала пролегала по довольно крутому косогору, а затем плавно переходила в пологий спуск прямо на ровную заснеженную поверхность озера.
Зима в тот год выдалась снежная и морозная. В очередной раз, когда они подошли, на горе уже было много детворы. Кто-то катался на санках, а кое-кто и на лыжах.
— А-а-а! — протяжные голоса восторга разносились по всей округе. Высокие звуки, встречая на противоположном берегу сплошную преграду из леса и огибая её, поглощались стволами и чудными ветвями, запорошёнными пушистым снегом.
— Не страшно? — посмотрев вниз, спросил Егорка.
— Нисколечко, — тряхнув головой, ответила Маруся.
— Ну, тогда садись за мной и крепко держись, — со смешанным чувством посмотрев на свою подружку, предложил мальчишка. Не дожидаясь повторного приглашения, девочка плюхнулась на санки.
И только она уселась, обхватив своего друга, Егорка резко оттолкнулся ногами от уплотнённого снежного покрова, и друзья с весёлыми криками и визгами понеслись к озеру. Стремительный спуск по накатанному склону — и санки влетают в сугроб. Маруся первой выскакивает из-под снежного завала и тут же бросается на помощь Егорке. И вот уже они, заливаясь заразительным смехом, бегут вверх.
В новогодние каникулы, да и на сам Новый год, почти весь посёлок высыпал на озеро. Играла музыка, взрослые веселись вместе с детьми.
ГЛАВА 2. ОТРОЧЕСТВО
— Ой, Егорка, какой у тебя голос стал! — с нескрываемым изумлением глядя на друга, воскликнула Маруся.
— Какой такой? — приподняв брови, удивился подросток.
— Низкий, басовитый, как у твоего папы, — почти пропела мелодичным голоском девочка. — Ну, ты не волнуйся, он тебе идёт, мужественность придаёт.
— Машенька, у тебя тембр тоже немного снизился, бархатистее, что ли, стал, нежности прибавилось, — мягко улыбнувшись, пояснила мама Егора. — Вы же давно не общались, вот и не заметили, как у вас мутация голоса произошла.
— Да уж, как уехали на БАМ, с тех пор и не виделись, а это больше двух лет, — задумчиво произнесла мама Марии. — Так что есть о чём поговорить и нам, и нашим детям.
— Вот именно, — почти одновременно подали голоса молчавшие до этого отцы. И, специально выдержав паузу, один из них добавил: — Думаю, молодёжи надо погулять, а нам — пообщаться да поделиться впечатлениями. Только будьте осторожны: лёд уже подтаял. Весна в этом году ранняя.