— Берегись! — кричит ей Алексей. И она, моментально сориентировавшись, ударяет стопой по ногам находящегося сзади противника. И, не дав ему опомниться, тут же в прыжке, быстро вращаясь, наносит несколько точных ударов по корпусу. Между тем Алексей, сжав мёртвой хваткой руки последнего хулигана, врезает ему коленом.
— Ну, хватит, больно же! — завопил тот, пытаясь вырваться из рук соперника.
— Это, кстати, наш студент, — плотно сжав губы, замечает Алеся. — Ну вот, пусть и передаст своему патрону, что если ещё раз такое повторится, сдадим его в милицию вместе с шайкой, — и, повернувшись в сторону повергнутых противников, добавил: –А если ещё раз посмеете хотя бы пальцем притронуться к моей девушке или напасть на нас, получите по заслугам. И не вздумайте привлекать своих дружков. Нас, каратистов, тоже много.
— Так бы сразу и сказал, — приподнимаясь, промямлил студент.
И, ковыляя, налётчики скрылись за углом.
— И как же, Алёшенька, после этого дальше жить? — взяв его под руку, спросила Алеся.
— А как жили, так и будем жить, — улыбнувшись, ответил Алексей, — продолжим нашу научную работу.
— Да ну её, эту учёную степень, не лучше ли вернуться в родные места, — вопросительно глянув на мужа, проговорила она.
— Если уедем, подумают, что испугались, — ответил он, — вот защитимся, тогда и вернёмся.
— И то верно, а я что-то и не подумала об этом, — и она, вдруг что-то вспомнив, ласково посмотрела на Алексея. — А сегодня органный класс МГУ даёт концерт. Будет соната Мендельсона и прелюдия Баха. Может, сходим?
— Конечно сходим. Вот только поужинаем, переоденемся и сразу же пойдём.
В понедельник утром Алесю ждал Осипов. Он возбуждённо ходил взад-вперёд по коридору, нервно бросая взгляд на входную дверь.
— Алеся Михайловна, голубушка, — льстиво заворковал он, — я уже с восьми часов поджидаю вас.
— Савелий Пантелеймонович, я слушаю вас, — не останавливаясь, обронила она.
— Да куда вы так спешите, — заискивающе захихикал он. — Работа не волк, в лес не убежит. Давайте спокойно поговорим.
— Говорите, — презрительно сомкнув губы, резко бросила она.
— Ну, зачем же вы так грубо со мной! — расширив от страха глаза, промямлил некогда всесильный профессор.
— Я думаю, ни вам об этом говорить.
— Всему виной тому любовь! — пафосно воскликнул он, сморщив прежде моложавое лицо, на котором невесть откуда вдруг проступили резкие морщины.
— Вы опять про своё! — взглянув на профессора сбоку, грубо оборвала она его.
— У меня к вам есть деловое предложение. Я помогу вам, о чём бы вы ни попросили. А взамен пообещайте мне, что о моём мерзком поступке не сообщите в ректорат, всё должно остаться между нами.
— Хорошо, но только после утверждения нового научного руководителя.
— Согласен, — подобострастно кивнув, пробормотал он. И, согнувшись, поковылял восвояси.
ГЛАВА 6. ОСТРОВ МЕЧТЫ
В 25 лет Алексей и Алеся стали кандидатами наук. После защиты вопрос о трудоустройстве остро не стоял. Ещё ранее, задолго до окончания аспирантуры, приходили им из разных уголков страны предложения по преподавательской и научно-исследовательской работе. Предлагали остаться и в родной альма-матер. Но неожиданно для всех они сделали свой выбор — вернуться в дорогие сердцу сибирские края. А местом их работы был определён один из старейших и прославленных вузов страны. Но до 1 сентября было ещё далеко. И решили они тогда воспользоваться этим продолжительным отпуском, этой уникальной возможностью и провести вдвоём несколько месяцев в глухой тайге.
На следующий день после приезда отправились они на тот самый берег реки, откуда и началась их любовь.
— А помнишь, а помнишь?! — всё повторяли они, бродя по знакомым с детства местам.
— День-два побудем с родителями и отправимся мы с тобой в сказочное путешествие. Я тут островок один миниатюрный знаю, который уютно расположился посреди живописного озера. Красота там неописуемая. И избушка там есть, ещё мой дед с отцом построили.
На третий день они отплыли вниз по реке. И уже через три часа моторная лодка, придерживаясь правобережья, причалила к берегу.