Ольга, будучи девушкой крупных размеров, не давала усомниться в своих боевых и физических навыках, ловкости и мудрости, за что заслужила уважение среди соратниц. Она с лёгкостью карабкалась по дубу и маневрировала среди бесчисленного количества веток.
Добравшись до сигнального факела, она осмотрела местность. Лагерь был как на ладони: шатры на деревьях, погребальная яма для раненных и опустевший алый шатёр командирок - всё это виднелось как нельзя лучше. Над Ольгой слышалось некое шуршание в листве, словно в зелёной гуще засела белка или птица. Следом за шумом послышалось падение желудей, их лёгкий стук в ночной тишине был совершенно неестественным, он словно разрезал ночной покров и менял состояние вещей. Последний жёлудь затих, упав в липкую грязь.
На секунду Ольге послышалось чьё-то дыхание в этой листве, и оно точно было не звериным. Девушка не растерялась и сразу же тактично подала мигающий сигнал в лагерь. Оглушительный звон стали рассек гнётшую тишину и сверху на Ольгу свалился некто. Он пытался бить кинжалом в ребра и колоть девушку своим багровым рогом, но, Ольга успешно парировала его удары и впечатала нападавшего в ствол дуба.
Раздался противный треск, и ветка рухнула вместе с соперниками. Оба оказались по колено в грязи и готовились к новому раунду схватки. Рогатый перекидывал кинжал из руки в руку и под шкурой животного виднелась его голодная ухмылка. Ольга же не собиралась вставать, оттолкнувшись от ветки она побежала на врага что есть мочи и опрокинула его в вязкое болото, что было у них под ногами.
Габаритная девушка была довольно бдительна в бойне, однако оказалась на миг невнимательной, пропустив удар в нос. Зверь мог ударить её ещё раз, а после заколоть насмерть, но он промедлил, словно осознал, что она - не тот человек, который просто так сможет пасть от орудия убийцы. Ольга отбросила эти мысли, списывая на неопытность мальчишки. Она топила парня в вонючей жиже беззвучно, а на её лице не было ни капли сожаления. Руки и ноги утопающего начали произвольно дёргаться, словно у него случился эпилептический припадок.
- Ольга, не убивай его, может, он знает о Валькириях! - Обеспокоенно, но с командирской уверенностью рявкнула подоспевшая Зиппи.
Ольга отпустила парня, выкрутив руку с кинжалом и отбросив оружие в сторону. Оно упало рукоятью вниз и, булькая, утопало так же, как пару секунд назад тонул её владелец. Зверь вынырнул из грязи, выплёвывая черную жижу и жадно хватая лесной свежий воздух. Он попятился назад, но это было неэффективно из-за вязкой грязи, и паренёк ударился затылком о ствол дуба, что окончательно его дискредитировало.
- Где остальные? - Зиппи пнула парня по ноге и пыталась злобно смотреть на него.
Тот лишь откашлялся и засипел.
- Я один.
- Ты не в том положении, чтобы врать. Отвечай! - Девушка отвесила тому пощечину.
- Я один! - Он снова закашлял, - А вы, стало быть, заблудились в моих лесах?
Лицо под шкурой снова приняло ехидное выражение.
- А ты, должно быть, жить перехотел? Мы задаем вопросы, а ты отвечаешь! Кто ты такой?!
Зиппи пнула его в грудь, сама не ожидая, что способна на такое. Но парень не подавал признаков нестерпимой боли, поэтому девушка не испытывала вины за свою жестокость, пусть даже к врагу.
- Я хранитель леса – дух лесной. Охраняю девушек, что ступили на эти тропы и убиваю тех, кто причиняет вред моим землям.
- Лжец! Ты намеренно напал на меня! - Ольга презрительно посмотрела на зверя.
- Обознался, моя ошибка. Ты такая же крупная, как и те чёрные монстры, но не в броне, - зверь всё ещё дышал прерывисто.
- Так тебе фигура моя не приглянулась? Чёртов мужлан!
- Я не убил тебя, а мог зарезать, когда ты побежала на меня. Тогда-то я и понял, что обознался. Прошу простить меня.
- Как ты смеешь!..
- Ольга, успокойся. Он утверждает, что он дух леса. Отведём его к Летописцу, духи помогли сделать лекарство для Алви – кто знает, вдруг из этого «духа» мы тоже сможем извлечь пользу?
Зиппи и Ольга связали зверя и понесли его к старцу. Тот окинул зверя взглядом и задумчиво теребил свою бороду.
- Ты не зверь, но и не человек, - сказал Летописец, осматривая парня, - Ты не дух, но знаешь лес, чувствуешь его – ваша связь сильна. Духи жалуют тебя, люди боятся, звери уважают. Ты говоришь, что стережёшь лес, но убиваешь его жителей. Ты кровавый страж, ты неоднозначен.
- Что это значит? - Зиппи была сбита с толку от слов старика.
- Духи его жалуют, лес тоже. Нельзя его убивать, духи не хотят этого - они помогли Алви, а значит встретить его было предначертано судьбой.
- Но мы не можем его просто так отпустить! Меня внизу ждут три солдатки, и они жаждут расправы над мужчиной, который осмелился напасть на валькирию со спины. Что я им скажу? Что мы привели в лагерь потенциального шпиона?
- Ты скажешь правду. Умрет он - умрёт Алви. Да и к тому же, ты не сможешь взять на себя бремя командирки.
- Кто, если не я?
- Не знаю, девочка, я лишь летописец.
- Но ты общаешься с духами и даёшь мне советы. Разве вам запрещено вмешиваться в дела простых смертных?
Старик проигнорировал вопрос и потушил свечу. Крохотный шатер стал простором для мрака.
- Жизнь Алви связана с этим полу-зверем. Помни.
Девушка вышла из шатра и скользнула по дереву: Баффи и Фрея восхищённо слушали рассказ Ольги о битве со зверем, боевой дух был в норме.
- Ну фто? Где нападавфий? – С возбуждённым ожиданием спросила шепелявая.
- Баф… тут такое дело...
- Ты предашь Ольгу и сохранишь жизнь этому шпиону, серьёзно? - Фрея презренно фыркнула, - Так я и знала - ты ничтожна, Зип.
- Это не так, от его жизни зависит жизнь Алви.
- О, это тебе тот чокнутый старик сказал? Или его лесные духи? У тебя что, кишка тонка? - Фрея пнула грязь ногой.
- Ты ставишь под сомнения решение командирки!
- Самопровозглашённой командирки. Ты мягка и не можешь дать нам крови, которые давали нам старшие полководессы!
- Я старшая по званию! - Зиппи сжала кулаки и уже готова была врезать лысой змее, но Баффи вмешалась в разговор.
- Может Ольга рефит судьбу пленника? Она его одолела ей и рефать.
- Ольга? - Фрея уверенно посмотрела на девушку, а та застенчиво скрестила руки на груди.
- Алви очень хорошая, она только начала приходить в норму. Если есть хоть малейший шанс, что она пострадает из-за этого ублюдка, то я не стану убивать его.
- Но это же бред! Вы тут совсем с катушек слетели все?
- Ольга приняла рефение. - Прошипела Баффи
- Знаете, что? Катитесь вы к чёрту! - Фрея в ярости втоптала грязь в землю и принялась отдаляться от огней лагеря. Затем она обернулась, замерла и громко сказала:
- Если кто-то умрёт из-за этого животного, то эта смерь будет на ваших руках.