— Зачем?! — глотая слезы спросила она.
— Что зачем?
— Нима сказала, что ты отдал мне свою жизнь!
— Ну не отдал, а поделился. — поправил он. — Видишь же, жив здоров стою.
— А как же тогда… ну ты понимаешь…
— Так это другое дело. Не печалься, с тобой это не связано.
— Надеюсь что так и есть, — вздохнула она неровно. — Знать бы еще чем я это заслужила.
— Ничем, — улыбнулся он. — Я просто был рядом. И потом… у меня не так много друзей чтобы ими разбрасываться. Особенно эльфиек, к тому же таких милых.
— Скажешь тоже, — заулыбалась она вытирая слезы.
— Надолго ты здесь?
— Эмбер сказала, что скоро отпустит. Думаю еще день или два. А что?
— Завтра солдат будут знакомить с новым оружием. Ты готова?
— Сложно сказать, — пожала она плечами. — Странное чувство. Но я смогу. В общем не думай, что это меня сломило. Просто нужно немножечко времени. Я и раньше получала тяжелые ранения, так что…
— Рад слышать, — Арон снова обнял ее.
— Прости что набросилась тогда… ну с ножницами.
— Ничего, главное что все обошлось.
Завидев Эмбер, Арон попрощался с Линой и вошел в главный шатер.
— Что нового? — спросил он.
— Все как всегда, — устало улыбнулась она. — Кровь, бинты… слезы. Кили отличный помощник, а те механические куклы, что прислала твоя матушка так и вовсе чудеса творят. Жутковато, правда, но это мелочи.
— Как Лина? — осторожно спросил он.
— Подружка твоя в полном порядке, даже слишком. Не знаю что и как ты сделал, но у нее теперь даже кровь другая. Я провела ряд опытов незаметно, и, мягко говоря, теперь в растерянности. Ведь Лина не многим моложе меня, а выглядит так, будто вчера родилась. Ни шрамов, ни ссадин… ни седых волос.
— Я тоже не знаю, Эмбер, — вздохнул кузнец. — Если честно, я был бы только рад если бы Лина не смогла продолжать службу.
— Понимаю. Но к счастью или к сожалению, она совершенно здорова и полна сил. Завтра я осмотрю ее еще раз и отпущу на все четыре стороны…
Ушел Арон задумчивым. Разговор с Эмбер не прибавил ему оптимизма. Побродив по форту он перекусил без особой охоты и отправился на скалу, чтобы побыть в одиночестве, и взглянуть на все свысока.
Через два дня Кеннет с новыми друзьями поставил на ход еще две машины размером поменьше. Пункт управления к тому времени уже откопали вручную, чтобы ни дай Бог ничего не повредить. Часть скалы, что осталась целой обрушилась сама, обнажив тыльную сторону мачты, удерживавшей кристалл. Позже обнаружились под песком и окна, о которых говорила Кира. Монолитная полусфера имела с тыльной стороны продолговатый наплыв, и утопленные ступени, которые вели к бетонному люку на его вершине. Огромная стальная землеройка уже проделала широкий проход в песчаной толще и ходка за ходкой сталкивала песок в море. Насыпав себе дорожку, она медленно но верно расширяла линию пляжа, что шла вдоль скал. Механические солдаты управляя двумя другими машинами сталкивали песчаную массу в середину разлома и землеройка повторяла свой путь заново. Хансон по нескольку раз за день приходил на обрыв, чтобы проверить ход работ.
А вот редуты пришлось взрывать. На столько хорошо они были сделаны. Несколько слабых зарядов, заложенных в нужные места сделали из неприступных укреплений рыхлую массу из камней и земли. К тому времени сама долина и подступы к ней худо-бедно укрепили, распределили дозоры и провели пристрелку орудий, дабы не попадать под дружественный огонь и не повредить ничего ценного. Волчьи всадницы наконец нашли общий язык с эльфийскими лучницами и углубились в лесную чащу, дабы первыми встретить войска церкви и доложить об том.
Работая денно и ночно, механические солдаты «Эсхила» методично расчистили поле боя. Уже к концу недели, считая песка, нанесенного ветром, плита портала была видна полностью. Кроме уже известного люка обнаружилось еще несколько таких же и размером по более. Солдаты с метлами и ведрами докончили начатую работу, уже затемно, подобрав все, что не смогли зацепить ковши машин. Ольгерд настоял на том, что со стороны долины тоже нужна расчистка, и машины перегнали по пляжу в обход скал. Оказалось что пропастью портал не заканчивается. Под толщей земли и глины отыскалась массивная плита, которая должна ее закрывать. Когда-то очень давно ее оставили открытой и бросили как есть по неизвестным причинам. За плитой обнаружились еще несколько круглых люков метров по десять в диаметре. В отличие от других, они не были бетонными. Гладкая глянцевая поверхность с мелкими вкраплениями наводила на мысль, что это керамика.