— Арон Смит, к вашим услугам.
— Рори Сандару, — эльф отвесил поклон, не сводя с него взгляда.
Нима схватила кузнеца за рукав и оттащила в сторонку.
— Куда ты лезешь!? — процеди она сквозь зубы.
— Слишком много возни из за одного кузнеца, — поправляя рукав усмехнулся он.
— Он убьет тебя.
— Значит он сделает мне одолжение. Я, знаешь ли подустал от этой жизни. Парень пришел отстоять вашу четь, миледи. Нужно отдать должное его решимости.
— Он болван! — громко сказала Нима, глянув на брата. — Ту честь которую он защищает, его батюшка обосрал безвозвратно. Покрыл себя позором и окунул свой народ в кровавое месиво.
Рори, пропустив ее слова мимо своих острых ушей вышел в центр плаца и обнажил изящный узкий клинок. Лезвие его было длинным, заточка обоюдная, а рукоять полуторная. С таким оружием открывается несколько тактик боя. Впрочем, судя по состоянию, этот дорогой клинок в бою ни разу не был. Хансон, протиснувшись между Ароном и Нимой, смерил их тяжелым взглядом.
— Парень прав… придется это признать. Я своих не сдаю, ты знаешь… но, если они не сразятся тут будет много невинной крови. Ни мы ни они этого не заслужили. Головой надо было думать, а не тем, что у вас между ног… миледи. Хотя… сдается мне, думала ты кошельком.
Хансон отстегнул ножны от ремня и сунул их Арону.
— Вот тебе парень. Чем могу — помогу, — болезненно улыбнулся командир. — Шансов нет, но я желаю тебе удачи.
В сердцах поцеловав кузнеца в лоб, он вернулся к Ярсену. Взвесив оружие в руках, Арон засветил лезвие и на лице его проскользнула неприятная улыбка. Этот клинок ковали дома, в скалах, в тех мастерских, где он провел детство. Буквы, высеченные на клинке у самой гарды, ставились не часто. Клинок с клеймом «ОПС» был изделием штучным и дико дорогим. Интересно, откуда такой у Хансона?
— Выпьешь хоть за упокой моей души? — спросил Арон. — А, капитан?
— Выпью… — Нима сжала зубы так сильно, как только могла. Глаз ее нервно дернулся.
Арон обернулся и окинул взором солдат.
— Делайте ставки, господа, что же вы?! Когда еще будет такой повод?
Однако, никто из солдат не дернулся с места. Лишь Ярсен оценил его грустную шутку.
— Может хоть ты поставишь на меня? — обратился он к Ниме.
— А я поставлю. Поставлю! — дрогнув выкрикнула она.
Нима вынула свой кошелек и бросила его на стол рядом с шатром. Ярсен без колебаний выложил свой.
— Я тоже поставлю на Смита, — поддержал Хансон. — Может быто кто-то поставит на принца?
Командир зеленых всадников протиснулась между солдат. На стол тотчас лег увесистый кошель. Следом за командиром проставились и все ее подчиненные.
— Ставки сделаны! — объявил Ярсен. — Расклад: все на все. Можно начинать!
— Ну что ж… — Арон вздохнул. — Не стоит заставлять принца ждать. Это не вежливо…
Нима больно схватила кузнеца за предплечье… но не нашла, что ему сказать. Кузнец мягко улыбнулся, убрал ее руку и вышел на бой…
Глава 27. Особо прочная сталь
Принц был хладнокровен. Он не кичился своим титулом. Не подначивал противника, не был высокомерен. Парня хорошо обучили, так сказать на результат. Клинок Хансона было хорошо знаком Арону. И развесовка, и длина… и возможности. Особо прочная сталь — гласило клеймо. Такая сталь нечета инструментальной и даже твердосплавам. Присадки в ней делали меч легким и удивительно прочным. Обработать такую сталь можно было только корундом или алмазом, а ковке она почти не поддавалась, только закалке. Такие клинки старались отлить сразу острыми, чтобы не тратить большие силы на обработку. А от того выглядели они всегда немного коряво, из за особенностей литейного процесса. Арон сразу понял, что к чему и от того на душе стало легче.
Внешне юнец, в душе старик… Так можно было описать принца. Ведь возраст его не был известен, а об опыте владения клинком оставалось только гадать, если сама Нима Лимнис скрипела зубами… Впрочем, какая теперь разница? Кузнец обнажил клинок и отбросил ножны в сторону.
— Каковы правила? — спросил он.
— Их нет, — ответил Рори. — До первой смерти.
— Сколько вам лет, если не секрет?
— Много, юноша. Пусть моя милая внешность вас не смущает. Приступим?
— Прошу… — Арон вскинул клинок и направил острие в сторону противника.
Выпад был молниеносным… вот у кого Нима научилась. Удар должен был прийтись в правый глаз, что мгновенно убило бы человека. Выглядит, мягко говоря, не очень, но по факту даже гуманно. Это почти мгновенная смерть. Однако лезвие прошло вскользь, лишь порезав кожу.