Вскоре, со стороны лазарета в нападавших посыпались стрелы. Судя по тому, что каждая гарантированно забирала одну жизнь, они были эльфийскими. Молодой принц, орудуя здоровой рукой, виртуозно уничтожал врага на ближних подступах, а его гвардейцы вели прицельный огонь из луков. К исходу текущего часа все было кончено. В живых остались лишь те, кто стоял к шатру спиной.
— Стройся! — прокричал Хансон, выбегая наружу.
Не теряя времени, он вскочил на стол, пересчитал оставшихся и грязно выругался в адрес церкви милосердия.
— Кто еще цел? — спросил он у Арона.
— Я видел канониров на местах и примерно два взвода пехоты у редутов, сэр! — Доложил Арон.
— Черт подери, Смит! Ты положил добрую половину войска. Кем я буду воевать!?
— Сэр?
— Прости дружище, я в запале. Ты очень вовремя. Что эльфийки?
— Вроде спокойно все. Видимо главная цель — это вы.
— Чтоб их… — снова выругался Хансон. — Значит они уже знают. Рано я радовался…. Ярсен тащи корону!
Надев венец на свое чело, Хансон повернулся к уцелевшим солдатам.
— Чего притихли, орлы? Да, черт возьми, я ваш король! Я здесь, и всегда был с вами! Раз прознал враг, то и вы в праве знать правду.
Солдаты, внимая его словам попадали на колени. Еще не остыв от битвы, они ошалели от этой новости. Кто-то смотрел, не веря глазам, кто-то сравнивал лицо командира с оттиском на монете, а у кого-то и вовсе проступили слезы.
— Чего расселись?! Дать сигнал горна! — скомандовал Хансон. — Снаряжаться и по местам! Будем бить врага как есть, смерть лучше бесчестия!
— Ваше… величество? — окликнул Хансона наследный принц.
— Да, ваше высочество. Как видите, маски сняты. Чего вам?
— Я понимаю, что это капля в море, но мой отряд и я — в вашем распоряжении. — Решительно заявил принц.
— Ах Рорик… я и не смел об этом просить, — вздохнул Хансон. — Но вы можете пострадать. Вернее… не выжить.
— Если те твари прорвутся, моему народу правитель будет не нужен. Ибо народа моего не станет. Нима во всем права. Теперь я это вижу и с радостью встану под ваши знамена.
— Ай да принц! — воскликнул кузнец, проникшись моментом.
— А вы, простите…? — Рорик окинул встревоженно и волчицу, и ее хозяина в странно броне.
— Арон Смит… — Всадник снял шлем и снова представился.
— Ах да, Рорик… — Хансон ехидно улыбнулся. — Арон у нас тоже, вроде как принц. Вы ведь слыхали про белые горы?
— Как… — опешил Рорик. — Это значит… что вы имели право меня убить?
— А еще это значит, мой дорогой принц, что он может жениться на вашей сестре! — громко рассмеялся Хансон.
— Ну, скажем прямо, убивать я вас не собирался. Хотя бы потому, что рефлексы мои лучше ваших, причем от рождения. Это было бы не честно, — Сказал Арон. — А вот жениться на вашей сестрице я и в самом деле не прочь.
Хансон заткнулся на миг, переварил сказанное и снова разразился раскатистым хохотом.
— Видит Бог, если мы сегодня уцелеем, я погуляю на этой свадьбе!
Веселье прервал Ярсен. Кристалл озарился светом….
На первый взгляд непредвиденные потери гарнизона казались огромными. Но осмотрев войско Хансон прибодрился. Примерно две трети солдат остались ему верны. С учетом легко раненых и тех, кто выжил в предыдущих битвах, народу набралось немало. Но резервов больше не было. На сей раз Ольгерд пришел на скалу один.
— Вы были чертовски правы, сударь… — вздохнул Хансон.