Алан, судя по всему, из последних сил сдерживался, чтобы не засмеяться. Натан недоверчиво окинул взглядом растение в моих обожжённых пальцах.
- Сегодня можешь спать спокойно, илин. Ты мой должник. - Усмехнулся отродье и, что-то тихонько напевая себе под нос, сложив руки за спину, и даже как-то по-детски подпрыгивая, пошёл в сторону Северной школы.
- О чём это он? - Удивился аспирант.
Я, скромно потупившись, промолчала.
- Что с твоими руками, Ива? Похоже на след от лесного бесцветника.
- Да, он самый. Хотела бархатцы возле пруда собрать, а там сам знаешь, сколько ещё этой мерзости растёт.
- Так ты разбираешься в травах? - Восхищённо спросил Натан.
- Ещё бы. - Похвастала я, параллельно вспоминая, как чуть было сегодня не угробила нового друга.
- Отлично! - Мужчина взял меня за плечи. - Скоро как раз будет нужна помощь.
- Не, не, нет... У меня времени совсем нет. - Но тот меня даже не услышал. Опять вляпалась в неприятность.
- Я сейчас в процессе изготовления артефакта. - С воодушевлением рассказывал Натан. - Флакон с зельем. Только чтобы педмет работал, его содержимое в том числе должно быть подлиным. Нельзя просто так налить внутрь, допустим, подкрашенную воду.
- Почему бы тебе не обратиться за косультацией к ребятам из Южной школы?
- Ха, да они терпеть не могут ваятелей, то и дело доставляющих им столько хлопот и добавляющих работу. То пальцы отрывает, то прочие плохо совместимые с жизнью увечья. - В устах мужчины это всё звучало так обыденно, а я нервно сглотнула и на всякий случай переспросила:
- Как пальцы отрывает?
- Что-то я замёрз. - Перевёл тему тот.
- А зачем в одном халате вышел и куда?
- Ну... - Натан замялся.
- Почему Алан назвал тебя "илин"? Что это слово значит?
- Знаешь, Ива, давай мы в другой раз чай попьём? Я вдруг вспомнил об одном неотложном деле. Не обижайся. Пока-пока. - И, мягко и ненавязчиво от меня избавившись, друг, на прощание помахав рукой, торопливо побежал к общежитию.
- Надо же, сколько у тебя тайн, Натан... - Вслед ему прошептала я и для себя решила, что во что бы то ни стало узнаю о каждой из них.
Я, вернувшись, в комнату, застала Эйрин в довольно хорошем расположении духа. Девушка перебирала свои многочисленные шёлковые платья. Она вертелась с ними перед высоким бронзовым зеркалом, оценивая каждую мелочь, и всё никак не могла выбрать. Кажется, моя соседка даже на время решила забыть прошлые обиды.
- Представляешь, - радостно прощебетала она, - Алан на свидание пригласил. И с чего это я решила вдруг, что наш генерал может обратить внимание на такую чушку?
Я хотела возмутиться и ответить ей в том же ключе, но не успела. Эйрин мне и рта не дала открыть.
- Конечно же, я в тот день всё не так поняла. К тому же, мне сказали, что вы сегодня с нашим знаменитым старшекурсником полураздетые по всему двору прятались. Не простудись. - Притворно проявила заботу Эйрин.
Я внезапно потеряла дар речи от подобной наглости.
- Изумрудное или голубое? - Невинно хлопая глазками поинтересовалась соседка.
- Голубое... - Машинально ответила я. Ладно, разберусь с ней позже, тем более, что мою голову сейчас куда больше занимали секреты Натана.
- Вот уж не думала, что у тебя есть вкус. Слышала, вы там в деревне своей мешки из под репы к празднику перешиваете.
Я начала злиться, и если бы не звон колокола, оповещавшего студентов об ужине, закончился бы наш малосостоятельный разговор, побоищем.
- Пора в столовую.
- Иди, иди. - Слащаво улыбнулась Эйрин. - И да, меня сегодня может не жда-а-ать.
- Совсем не возвращайся. - Ни ревность, ни зависить во мне у этой пустоголовой вызвать не получилось. Я, оставив, девушку в недоумении, побежала в главное здание и, только прибыв на место, поняла, что благодаря чьим-то стараниям стала главной новостью на сегодня.
- И все её высокие оценки появились лишь благодаря тому, что Натан-таш лично писал домашние работы. Разве это справедливо? - Обращался мой одноклассник к парню из Южной школы. - Не понимаю, как преподаватели могли допустить подобное? Ещё и в Гарнизоне.
- Натан-таш не является преподавателем, может себе позволить и с первокурсицами крутить. - Пожал плечами тот.
- Да при чём тут это? Я об экзаменах. Мы даже собрались с ребятами написать претензию. Пусть проходит испытание в аудитории с комиссией компетентных представителей, в частности самого Сангатана.
Студент лекарь негодование знакомого не разделял.
- Как-то это всё низко, что ли... - Ответил он и, взяв свой поднос, поспешил пересесть, так и не заметив стоящую за их спинами меня.