- От вас настойкой, извините, таращит. Так ещё и не понятно, чей гроб раньше сколотят. Вы нам не подходите, ясно? - Сероглазый аккуратно развернул меня по направлению к выходу.
- Да чего не ясного? - С моих уст чуть было не сорвался радостный вздох облегчения, как вдруг с терраски позади стоящего дома послышался насмешливый красивый голос:
- Это почему же? Очень даже подходит. - Я статуей застыла, не смея пошевелиться. По телу пробежал неприятный, пробирающий до костей холодок.
- Но господин! - Казалось, сероглазый вот-вот задохнётся от возмущения. - Совсем рассудком помутился после смерти родителей?
- Я сказал, она мне подходит. - Отчеканил человек за спиной. - Разгони остальных, а пугало отправь в покои.
- Кто ещё тут пугало! - Я постаралась вырваться из стальных рук воина и посмотреть на говорившего, но попытка с треском провалилась.
- Раз решила изображать пугало, чего теперь оскорбляешься?
- У меня нет планов становиться твоей невестой.
- Невестой? - Мужчина рассмеялся. - Таких планов и у меня нет, не волнуйся. Отмойте вот это недоразумение. - Обратился он к кому-то. - Сегодня нужно срочно вернуться в поместье.
Тем временем я отчаянно планировала план побега и ошаловело искала пути к отступлению. Ворота наглухо закрыты, забор слишком высокий - не перепрыгнешь. Но, кажется, он опоясывает дом лишь с трёх сторон, а окна каких-то комнат, должно быть, смотрят на западную улицу. Спокойно. Я начала пятиться ко входу в здание.
- Что ты делаешь? - Удивлённо спросил таинственный незнакомец.
- Ну, раз смотреть на тебя запрещается.
- Уже исчезаю. И надеюсь, завтра картинка меня порадует.
- Не порадует.
Ответа не последовало, исходя из чего я сделала вывод, что женишок таки ушёл.
- Вот это хамка! - Рявкнул сероглазый и взглядом приказал зайти в дом с большим количеством стоящих на пороге слуг, тут же подхвативших меня под белы рученьки. Я решила до поры до времени не сопротивляться и, пока представилась отличная возможность, бесплатно поесть и отдохнуть в настоящих хоромах.
После ароматной лавандовой ванны и красивого домашнего платья идея остаться с владельцем этой роскоши даже на правах какой-нибудь временной содержанки уже не казалась настолько абсурдной, однако здравый смысл всё же возобладал. Я, дождавшись глухой темноты и убедившись, что за мной перестали следить, с нетерпением подбежала к окну спальни. Предположения оказались верны. Оно выходило аккурат в один из безлюдных переулков, который освещали тусклые фонари. Наспех накинув шерстяной плащ, с трудом открыла ставни, дёргая во все стороны никак не поддающийся железный засов, и, оценив небольшую высоту, едва дыша спрыгнула вниз. Я неслась сломя голову в ночи так, словно на хвосте висела стая голодных гончих, а буйное воображение и каждый случайный шорох ускоряли и без того быстрый бег. Неслась, спотыкаясь от усталости и задыхаясь, к треклятой границе, чтоб её! Иногда переходила на шаг, тем не менее не позволяя себе остановиться передохнуть.
В знакомом поле сейчас не было видно ни зги. Я как дурная опустилась на четвереньки, нащупывая ладонями голую тропу, проведя в этом положении битые пару часов, до тех пор, пока не упёрлась в терновые кривые ветви, наконец, поднявшись. Шакал подери эту решившую не появляться сегодня луну.
- Ай! - Снова укололась и по привычке засунула палец в рот, слизывая солёную тёплую капельку крови.
- Мдааа, так и думал, что попытаешься сбежать.
Я подскочила от неожиданности и страха, услышав этот шёпот возле самого уха. По коже сотней муравьёв побежали мурашки. Я пыталась вымолвить хоть слово, но звуки комом предательски застряли где-то в пересохшем горле. Его губы были совсем близко, дыхание обжигало шею.
Я дёрнулась в сторону, бросившись бежать наугад, но была тут же схвачена крепкими руками.
- Мамочки... Зачем ты меня преследуешь?
- Вот ещё. - Фыркнул тот. - Станцуешь со мной напоследок, невестушка?
- На какой последок? - Пролепетала я, уже представляя свой хладный вонючий трупик где-то в гуще цветущего терновника.
- Дура. - Мужчина резко притянул меня к себе, плавно и уверенно кружа в этом слепом, но почему-то волшебном танце. Сердце заколотилось как сумасшедшее. Понемногу вокруг точно светлячки возникали маленькие мерцающие звездочки. В какой-то миг их стало столько, что сияния хватило даже на то, чтобы рассмотреть силуэт незнакомца, чьё лицо, тем не менее, скрывал широкий чёрный капюшон. Внезапно он остановился, одной рукой продолжая держать меня в районе талии, а взмахом другой словно прокладывая дорогу глубоким ало-синим светом. И в этом самом месте чудесным образом растворившись исчезли терновые ветви, освобождая путь. Я ещё с несколько секунд стояла не в силах пошевелиться, зачарованно глядя на колдовство, а потом опять ринулась бежать, больше не оборачиваясь. Бежать подальше от Сэххиша, домой.