- Выдай дамам резиновые сапоги и проводи за прилавок. Кстати, квартира кому-нибудь нужна?
Наташа, торопясь поскорей приступить к делу, мотнула головой, натянула подходящие по размеру сапоги прямо поверх своих итальянских ботиночек и нырнула за сторожем Ивашкой. Ира и Верочка поспешили следом, чтобы не потеряться. В спешке никто и не заметил, как Галина Алексеевна задержалась, прикрыла за ними дверь и вернулась к дубовому столу. Через минуту в ее портфеле уже притаился «золотой ключик» от арендованной на вечер Сонькиной квартиры.
***
Толкучка вскипала и волновалась, как Северная Двина в осенний штормовой день. Правильнее было бы сравнить ее с бурным Белым морем, если бы не разноцветье головных уборов, одежд, мелькающих рукавиц и разложенного где попало товара. Торговки, приближенные к Софье Абрамовне, чинно облокотившись на деревянные столы, лузгали орехи и с презрением поглядывали на «мелкоту», тех, кто разложился на земле, подстелив полиэтилен или газеты.
Хотя постоянные посетители рынка знали, что именно там, под ногами, и можно найти самое то, самую изюминку, ради которой не жаль тащиться в поезде, грузовике или автобусе со всех уголков огромной Архангельской губернии.
Международный морской порт, многочисленные воинские части, разбросанные по всей округе и Плесецкий космодром придавали Пыжинской толкучке свою особую, специфическую ауру – над ней витал дух Заграницы. Купить здесь можно было все, что привидится в кошмарном сне тоскующей женской душе: от французского Каталога за прошлый год до коллекционных монет.
Ирочка давно мечтала о красном платье. Ее воображению мерещился вечерний туалет до полу с огромным декольте и разрезом от бедра. Ира уже представляла себя в этом наряде на полковом вечере, посвященном встрече Нового года, и сердце ее радостно трепетало. Быстро разделавшись с незаслуженно оскорбленными Наташей кальсонами и своей долей шапочек, она медленно пошла по рядам.
Каждый клочок красной ткани, выглядывающий из-под кучи тряпья, гипнотизировал ее, как возбужденного быка на испанской корриде, заставлял настораживаться и делать рывок. Но по злой иронии судьбы все это были то блузки, то юбки, то лампасы на генеральских штанах.
Разочарованная неудачей, Ира повернула назад и вдруг увидела Наташу. Та яростно жестикулировала, вцепившись одной рукой в кружевной отрез безумного алого цвета, обмотанного вокруг толстой тетки в пуховом платке. Рядом обмирала от восторга Верочка и кружилась коршуном Галина Алексеевна.
- Где тебя носит, - ругалась Наташа. – Я уже грудью на пулемет легла! Плати скорей!
Ирочка дрожащими руками отсчитала необходимую сумму и, не удержавшись, уткнулась в ткань лицом, едва не рыдая от счастья. Тетка испуганно оглядела всю компанию, перекрестилась и поспешно ушла.
- Господи, Наташенька, чтобы я без тебя делала! – причитала Ира весь обратный путь в город. – Я для тебя теперь на любой подвиг готова!
- Ловлю на слове, - загадочно улыбнулась Наташа, вылезая из такси возле ресторана «Север». – Поможешь мне с Володькой помириться, надо же вечер чем-то занять. К Пентагону пойдем вместе, но звонить будешь ты, а то он назло не выйдет.
Ира согласно закивала головой и уже развернулась в сторону Штаба Армии.
- Да не сейчас! После обеда. Как говорится, любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда.
***
Буро-зеленое здание без опознавательных знаков находилось неподалеку от ресторана.
Оно раскрыло свои противовоздушные крылья в центре уютного парка на высоком, одетом в бетон, берегу Северной Двины. У входа стоял одетый с иголочки сержант и отдавал честь всем входящим и выходящим. Должность «швейцара» при Штабе Армии считалась очень ответственной, поэтому солдат был сосредоточен и строг.
- Пропуск? – равнодушно спросил он, когда Ира приблизилась вплотную, оставив Наташу со всем багажом на парковой скамейке.
- К подполковнику Славскому, – отчеканила ему в тон Ира. – По личному делу.
Сержант с серьезным видом полистал блокнот и, не найдя Ириной фамилии, открыл дверь.
- Пройдите к дежурному офицеру.
- Есть! – прыснула Ирочка, увидев, как «швейцар» автоматически козырнул ей, и вошла в уставленное фикусами фойе.
За стеклянной перегородкой она увидела знакомое лицо капитана Орлова и облегченно вздохнула.
- Тебя, Олег Николаич, мне бог послал!
- Надеюсь, Ирина Владиславовна. Я, можно сказать, специально на дежурство напросился, чтобы вас не пропустить. А подполковник Славский даже от выходного отказался, уже раз десять звонил, все Наташей интересовался. Вы на концерт пойдете?