- Ага! Ты садись. Ты просто устал с дороги, - обрадовалась Валя, спешно накрывая на стол. – Пей… вот с лимоном. А я сейчас, переоденусь только.
Вася обжигался ароматным чаем и пытался взять себя в руки.
- Что же это я так раскис? – размышлял он. – Надо все сказать и попрощаться. Валя не будет устраивать сцен. В конце концов, я не первый и не последний в ее жизни. Да! Лучше сейчас, чем потом всю жизнь мучиться.
- Валя! Ну, где ты? – крикнул лейтенант пронзительно и нервно.
- Иду! Закрой глаза! – откликнулась девушка из соседней комнаты.
Василий с удовольствием зажмурился и вновь вспомнил недавнюю картину у входной двери. «Тетка! Вылитая базарная тетка! – опять подумал он. – Как я раньше этого не замечал?».
Послышалось постукивание каблучков и чуть уловимый шелест, будто неожиданный ветерок пронесся над дубовой рощей. Вася осторожно приоткрыл глаза. Перед ним стояла Валентина, но уже другая, более привычная. Короткие волосы были красиво уложены, на лбу кудрявилась задорная челка, новые сережки спускались почти до плеч, удлиняя лицо и шею. И одета она была – о боже, нет! – в розовое свадебное платье из струящегося шелка.
- Тебе нравится? – напряженно улыбаясь, спросила Валя. – Может, лучше бы белое…
- Валя! Подожди! Я хотел сказать тебе…
- Ничего не говори! Только ответь, тебе нравится?
- Ну… оно идет тебе…и ткань красивая…Только я хотел сказать…
- Вася! Я тоже хотела сказать…извиниться… - Валя резко отвернулась к окну и на одном дыхании выпалила: «Я не могу выйти за тебя замуж!».
- Что?! – взвизгнул лейтенант Василий Королек.
- Я… У меня парень есть, вот что, в деревне, и мы, понимаешь, любим друг друга.
- А я? Как же я? – ничего не понимал огорошенный жених. Ведь это он должен был сказать! Он собирался извиняться! – Я не верю тебе. Как ты можешь так говорить! После стольких лет!
- Ты не переживай так, Васенька, - утешала его Валя, с трудом подбирая слова. – Пройдут годы и…ты все поймешь. А сейчас лучше иди, тебя родители ждут.
Василий подскочил, как ужаленный, и подхватив чемоданчик, выскочил на лестничную площадку.
Валя все еще стояла у окна, когда он вышел из подъезда, закурил и тут же отшвырнул сигарету прочь. Какой-то мальчуган подошел и, задрав голову вверх, залюбовался новенькой военной формой. Вася потрепал его по волосам и сел в остановившийся автобус.
Валя грузно опустилась на диван и, как в ознобе, обхватила себя руками. От неосторожного движения тонкая ткань треснула и расползлась по шву. Но девушка этого даже не заметила. Она качала головой из стороны в сторону и, некрасиво скривив губы, по-бабьи выла.
2
Лера заканчивала закрывать помидорными шляпками фаршированные перцы. Эту ответственную работу Раиса Филипповна доверила ей не просто так, а по нескольким причинам.
Прежде всего, Лера была родственницей, какой-то троюродной племянницей двоюродной сестры мужа. Немаловажное значение имело и то, что она знала Васю с детских лет и пользовалась его безграничным доверием, так что иногда кое-какая информация о сыне перепадала и матери.
Но тайной мечтой Раисы Филипповны была надежда на то, что дети когда-нибудь поженятся. Не сейчас, конечно, а через пару-тройку лет, когда Васенька устроится на новом поприще.
Лера в качестве невестки ее вполне устраивала. Девушка росла в культурной семье: мама преподавала в младших классах, отец трудился на объектах общественного питания, точнее, был директором заводской столовой. Себя Раиса Филипповна тоже относила к интеллигенции. Да и муж-агроном, Абрам Кузьмич, не гайки на заводе закручивает.
Сама Лера тоже не теряла времени зря – заканчивала музыкальное училище по классу фортепиано. Это же просто удовольствие иметь жену-музыкантшу: и гостей пригласить не стыдно, и мужу песенку перед сном споет, да и подработка всегда есть. Только Васька-дурак ничего не понимает! Вцепился в свою корову неграмотную, Валю, и вокруг ничего не видит.
Лера не была слепой и понимала, куда ведет твердая рука Раисы Филипповны, но не могла себя заставить смотреть на Ваську Королька серьезно, как на кандидата.
Его потешный роман с Валькой развивался у всех на глазах, и Лера по доброте душевной ему содействовала. Было бы очень забавно обвести Раису Филипповну вокруг пальца, напустить туману и дать влюбленным пожениться назло врагам и интригам.