Вале Лера не завидовала, так как имела своих кавалеров: без пяти минут инженера Толика и гитариста-хохмача Илюшку. Все они, включая Валю и Васю-Василька, были в одной компании и прекрасно проводили время.
Однако, в последнее время Лера стала задумываться о замужестве. К двадцати годам ей до смерти надоела родительская опека, забота о младших братьях и бряканье на пианино.
Лера льстила себе мыслью, что сумеет справиться с любым мужем и в браке будет себя чувствовать свободнее, чем при строгих родителях. Поэтому и замуж решила выйти немедленно и за того, кто первым сделает предложение.
Толик и Илюшка были влюблены в нее по уши, но руку и сердце почему-то не предлагали. Васька заделался офицером, но у него была Валя. Лерина душа рвалась к неизвестности, новизне и приключениям, а помочь ей никто не хотел.
Замечтавшись о преимуществах семейной жизни, она не сразу уловила какую-то возню в прихожей и аханье Раисы Филипповны. Лера выглянула в коридор и увидела Василия, обнимающего мать, и суетящегося Абрама Кузьмича.
Выждав сколько положено по законам драматического искусства, Лера как бы невзначай выронила большую серебряную ложку, которой набивала перцы. Ложка звякнула о кафельный пол, как выстрел в третьем акте посредственной пьесы. Все развернулись в ее сторону, и Вася радостно и немного удивленно воскликнул:
- Лерка! Как здорово, что ты здесь!
Девушка мгновенно оценила офицерский мундир и сдвинутую набекрень фуражку и раскрыла объятия.
- Ну, ты просто звезда Голливуда! Поздравляю!
Васю не надо было долго упрашивать и он, подхватив миниатюрную девушку на руки, закружил ее по комнате. Раиса Филипповна многозначительно посмотрела на мужа и облегченно улыбнулась. Тут же открыли шампанское и чокнулись.
- За тебя, - кокетливо проворковала Лера.
- За вас, молодежь, - добавил Абрам Кузьмич, игнорируя таинственные жесты жены.
Когда родители, наконец-то, удалились, Лера поинтересовалась:
- А где же Валя? Ты хотел привести ее сегодня для официального, так сказать, представления.
Василий помрачнел и закурил сигарету.
- Закончен бал, гасите свечи. Мы завязали.
- Как это – завязали? Я с ней вчера виделась … в поликлинике.
- И что она сказала?
- Ничего такого. Волновалась. Она же знает, что твои предки ее не очень жалуют.
- Да-а, родители иногда бывают правы, - расстроено протянул Василий.
- В чем же это?
- Мне мама давно говорила, что мы – не пара.
- При чем здесь мама, если вы любите друг друга! – возмутилась Лера как ярый борец за независимость от старшего поколения.
- Любили-разлюбили, какая разница… - и Вася, опуская детали, рассказал об утренней встрече. – Вот такие дела! Кто бы мог подумать, что у нее на селе хахаль имеется. А тебе Валька ничего не говорила?
- Нет. Но ведь она…
- Все, хватит, - прервал ее друг детства, - давай-ка лучше выпьем.
***
Лера не спала всю ночь. Ворочаясь с боку на бок, она пыталась разобраться в сложившейся ситуации. Почему Валя «отшила» Василька? Почему не сказала ему? Вчера, в поликлинике, она выглядела такой счастливой, возбужденной. Да и Васька не то, чтобы огорчен разрывом, скорее, обижен…
Лера не сомневалась, что гораздо лучше, чем Валя, смотрелась бы в роли офицерской жены. Она представила себя на каком-нибудь банкете в офицерском клубе, такую юную и стройную, в нарядном вечернем платье, окруженную молодыми лейтенантами и седовласыми генералами, и представленное понравилось ей. В конце концов, какое ей дело до Вали? Если та оказалась идиоткой, пусть ею и остается.
Лера с трудом дождалась утра и, позвонив Семену, попросила срочно прийти. К встрече она подготовилась тщательно: распустила по плечам пышные рыжие локоны, наложила легкий «домашний» грим, одела обтягивающие джинсы и тонкую прозрачную кофточку. А когда глянула в последний раз в зеркало, сказала вслух: «Ваське – крышка».
- Что это тебе приспичило с утра пораньше? – недовольно проворчал с порога Королек. Он тоже плохо спал ночью, пережевывая события прошедшего дня. Но в отличие от сияющей Леры выглядел помятым и бледным. Одет он был в спортивные брюки, старую футболку и кроссовки. Лера про себя отметила, что в «гражданке» Василий смотрится не так презентабельно.