Единственная проблема заключалась в том, что количество участников поездки было ограничено. Видимо, для поддержания ажиотажа и здоровой конкуренции. В первую очередь записывали жен летного состава и членов Женсовета. Вторыми считались благородные супруги штабных офицеров и старших техников звена. Третья категория – то бишь жены прапорщиков и вольнонаемные – в расчет не брались совсем, так как обычно им ничего не доставалось.
Ирочка по молодости лет в Женсовете не состояла и женой летчика не числилась по той драматической причине, что ею и не была. Ирочкино положение в гарнизоне вообще не подходило ни под какие рамки и категории, потому что она состояла при части вдовой на армейской пенсии и любимой женщиной капитана Гаврелюка, начальника вещевой и продовольственной службы.
Статус офицерской вдовы Ира носила гордо, как орден, и была за это очень благодарна покойному мужу, старшему лейтенанту Щербаку. Если бы он пил меньше, то, конечно, протянул дольше. И тогда Ирочка намучилась бы вволю, таща по жизни чемодан без ручки – мужа-алкоголика.
Но товарищ Щербак был настоящим офицером и поступил благородно, погибнув на боевом посту при проверке технической готовности самолетов в зимних условиях. Со всеми вытекающими отсюда льготами для жены-пианистки, которую лупил нещадно и периодически.
Честно говоря, кое-кто подозревал, что он просто задремал в нетрезвом виде, в сугробе, с плавным переходом в вечный покой, но дело оформили как несчастный случай при исполнении служебного долга. И правильно сделали.
Двадцатипятилетняя вдова погоревала сколько положено по уставу и расцвела на радость всему мужскому населению гарнизона и к ужасу всех оставшихся жен. За ней закрепили казенную квартиру в одном из двух кирпичных привилегированных домов, а чтобы не скучала, предоставили должность руководителя кружков художественной самодеятельности в гарнизонном клубе офицеров, битком забитом и переполненном женами старшего офицерского состава на окладе.
Дамы немного поворчали, но спорить не решились, справедливо полагая, что потенциального противника легче изучать, когда он на глазах, а не в тылу. К тому же Ира не смотрелась красавицей, была веселой компанейской женщиной, стройной и подвижной, с яркими блестящими глазами и фигурой детского размера.
Она носила высокие каблуки, чтобы казаться выше, и короткую стрижку, чтобы выглядеть моложе. Но все это было ни к чему, так как относилась она к тому типу женщин, про который злые языки говорят: «Маленькая собачка – всегда щенок».
Одним из Ириных достоинств был трезвый взгляд на вещи. Она прекрасно понимала, что добровольно ее не внесут в списки участников экскурсии. С одной стороны, она могла рассчитывать на содействие капитана Гаврелюка и перестать дергаться. Но благородство души и музыкальное образование не позволяли Ирочке открыто шантажировать покровителя и вступать в прямой конфликт с его женой Люсей из строевого отдела: как бы ни хотел ей помочь начпрод, в список он мог внести только одну жену.
Для таких вот экстремальных ситуаций и нужны в жизни подруги. А подругой Ирочки была медсестра Наташа. Наташин муж, Георгий Петрович, носил воинское звание «майор» и считался в части загадочной личностью. Должность его так и называлась – начальник особого отдела.
Чем конкретно он занимался никто не знал, но уважали Георгия Петровича все, включая жену командира полка Капитолину Сергеевну. Наташа дружила с Ирой открыто, не боясь ее одинокого положения и пересудов. За своего мужа она не волновалась - его нравственность стерегло высшее начальство и секретные органы.
Кроме того, Жорик (он же Георгий Петрович) был до такой степени озабочен проблемами подопечных офицеров, что о личной жизни вспоминал только тогда, когда натыкался на копошащегося среди игрушек двухлетнего сынишку Игорька.
Наташина внешность была полной противоположностью Ирочкиной наружности. Совершенно круглое лицо, хитрые раскосые глаза с намеком на монголо-татарское иго, сочные, всегда ярко накрашенные губы...
Нет, совсем не знойная женщина в привычном понимании этого слова. Но все перечисленные детали в комплексе почему-то вызывали у окружающих мужчин столбняк и полуобморочное состояние. Они просто млели, когда Наташа делала им укол в строго установленное медицинскими правилами место или перевязывала царапину на мужественной руке.
В этот момент покорители неба готовы были на все: на гипс, курс лечения от бешенства, рентген желудка и даже анализы крови, мочи и кала. Тайные поклонники забрасывали Наташу цветами, дорогими подарками и шоколадом. Когда до гарнизона докатывалась очередная волна новой моды, практичная медсестра умудрялась обеспечить модерном не только себя, но и менее удачливую Иру, и даже собственного мужа.