ЗАКЛЮЧЕНИЕ
Гарольд, сын Годвине, был по всем меркам выдающимся человеком. Будучи вторым сыном Годвине, эрла Уэссекса, и зятем короля Эдуарда, он начинал жизненный путь, уже имея ряд существенных преимуществ, и к двадцати пяти годам стал эрлом Восточной Англии. Ему удалось в молодом возрасте занять столь высокое положение благодаря тому, что его отец служил английским королям — сначала Кнуту, потом Эдуарду. Гарольд видел, как щедро вознаграждается верная служба королю, и сам пользовался ее плодами, так что эти впечатления надолго остались в его памяти.
События 1051―1052 годов, вызванные тем, что Годвине, после ряда трений и споров, возникших в результате поступков его старшего сына, Свейна, оказался втянут в открытый конфликт с королем, только укрепили Гарольда во мнении, к которому он пришел ранее. Он увидел воочию, к каким разрушительным последствиям ведет подобный конфликт, и хотя положение довольно быстро нормализовалось, сделал для себя вывод, что впредь подобных ситуаций нужно избегать. После смерти отца и старшего брата, когда Гарольд сделался главой семьи и эрлом Уэссекса, полученный опыт позволил ему свести к минимуму возможные противоречия между ним и королем и стать для Эдуарда незаменимым человеком.
Расчеты Гарольда оправдались: верная служба обеспечила ему множество благ. Он стал, по сути, вторым человеком после короля, а его родные получили владения и власть, каких не имело ни одно другое знатное семейство в Англии. Королю, в свою очередь, усилия Гарольда приносили немалую пользу, поскольку ему удалось долгое время сохранять мир и стабильность в королевстве, а также победить внешних врагов. В период с 1053 по 1066 год, в течение которого эрл Гарольд и король Эдуард оставались близкими соратниками, покой короля и королевства нарушался только трижды, и все три раза, во многом благодаря действиям Гарольда, возникшие проблемы не переросли в военный конфликт. Эрл тщательно спланировал и с успехом провел военную кампанию против Гриффида, короля Уэльса, сокрушив мощь самого сильного и опасного из валлийских властителей того времени. Благодаря этой победе Англии был обеспечен прочный мир, а связи между Гарольдом и королем еще больше окрепли. В 1065 году Гарольд пожертвовал интересами своего брата Тости ради благополучия семьи и всего королевства, что позволило избежать кровопролитной междоусобной войны. Можно вспомнить, что Годвине в подобной ситуации встал на сторону сына, Свейна, против короля, и в результате его семья едва не потеряла все.
Как мы видим, карьера Гарольда при дворе сложилась чрезвычайно удачно, и он мог бы с успехом играть ту же роль при «короле Эдгаре», если бы в 1064 году не отправился в Нормандию. Во время путешествия он узнал о безмерных амбициях и опасных притязаниях Вильгельма Нормандского, мечтавшего об английской короне; полученные сведения изменили направление мыслей Гарольда, и он впервые задумался о том, чтобы самому взойти на трон. В конце 1065 года, когда здоровье короля Эдуарда ухудшилось, Гарольд осознал, какая опасность грозит Англии, если королем станет юный этелинг Эдгар, у которого не было ни опыта в государственных и военных делах, ни твердости характера. Сложно было ожидать, что этот мальчик сможет успешно защищать королевство, поэтому Гарольд решил попытаться сам стать королем.
В тот момент его многолетнее пребывание на королевской службе сыграло решающую роль. Он был широко известен как ближайшее доверенное лицо короля, так что большинство представителей знати легко могли представить его на троне. Многие влиятельные люди, поддержка которых являлась существенной для любого возможного наследника, были либо родичами Гарольда, либо его союзниками. Поддержку тех, кто колебался, Гарольд завоевал, используя свой признанный дар убеждения. Ни у кого из знатных людей, знавших размеры его владений и властные полномочия, которыми он обладал как эрл Уэссекса, не возникало сомнений, что его опыта хватит, чтобы править в Англии.