После изгнания эрла Свейна в 1047 году986 выстроенная структура разрушилась, и скиры, подчинявшиеся Свейну, были, судя по всему, временно переданы под управление Гарольда и Беорна; об этом упоминается в Англосаксонской хронике в связи с историей возвращения Свейна в 1049-м987. Последовавшие затем убийство Беорна, изгнание и восстановление в правах Свейна, а также назначение в 1050 году эрлом племянника короля Эдуарда Ральфа988 привели к существенному перераспределению областей между эрлами, завершившемуся к 1051 году. Восстановить весь процесс в точности не удается, но некоторые предположения высказать можно.
Иоанн Вустерский утверждает, что в 1051 году в провинцию эрла Гарольда входили не только Норфолк, Суссекс и Эссекс, но также Кембриджшир и Хантингдоншир. Предположительно, Гарольд получил два последних скира в компенсацию за то, что он передал Свейну или Ральфу свою часть прежней провинции Свейна — возможно, Глостершир и Оксфордшир. Тот же Иоанн Вустерский пишет, что Свейн в 1051 году контролировал Херефордшир, Глостершир, Оксфордшир, Сомерсет и Беркшир. Таким образом, новая провинция Свейна включала в себя Херефордшир, отнятый у эрла Ральфа, который поселил там своих соплеменников-французов989, а также Глостершир и Оксфордшир, отнятые либо у эрла Ральфа, либо у эрла Гарольда. Но в нее вошли также Сомерсет и Беркшир, которые, вероятно, отдал сыну эрл Годвине; скорее всего, он хотел тем самым убедить короля Эдуарда и других эрлов, что можно восстановить Свейна в правах относительно безболезненно. Если все эти предположения верны, то методом исключения можно вывести, что под властью Ральфа находились оставшиеся скиры Мидлсекса, Хертфордшир, Бакингемшир, Бедфордшир и Нортгемптоншир. Из сообщений Англосаксонской хроники следует, что эрл Ральф, несмотря на потерю Херефордшира после возвращения Свейна, все же правил в каких-то областях, где он собрал войска, чтобы поддержать короля Эдуарда.
Изгнание семейства Годвине в 1051 году привело к новым перестановкам, поскольку Свейн и Гарольд лишились своих провинций. Провинция эрла Гарольда досталась Эльфгару, сыну Леофрика990; под его власть перешли Норфолк и Суффолк991 и, скорее всего, Эссекс и Кембриджшир; относительно Хантингдоншира мы не можем сказать ничего определенного. Эрл Ральф вернул себе Херефордшир и, вероятно, получил Оксфордшир992, отнятый у Свейна; возможно, ему был передан также Глостершир, хотя, похоже, при этом он отказался от Нортгемптоншира. Хантигдоншир и Нортгемптоншир, судя по всему, перешли к эрлу Сиварду993, вероятно, в награду за то, что он поддержал короля во время недавних событий.
Возвращение семейства Годвине год спустя вызвало еще одну реорганизацию. Эрл Гарольд получил назад свою провинцию, возвращенную Эльфгаром994, то есть Норфолк, Суффолк, Эссекс995 и Кембриджшир, но не Хантингдоншир, который, скорее всего, остался у Сиварда. Смерть эрла Свейна на следующий год, до того как он вернулся в Англию, избавила короля Эдуарда от необходимости перекраивать провинцию эрла Ральфа996 на западе, и он с этого времени постоянно правил в ней997. Эльфгар получил провинцию Гарольда в Восточной Англии, после того как тот в 1053 году стал эрлом Уэссекса998.
Следущее перераспределение «малых провинций» произошло после смерти эрла Леофрика и — следом за ним — эрла Ральфа в 1057 году999. Эрл Эльфгар сменил своего отца в качестве эрла Мерсии, передав в руки короля Восточную Англию; эта провинция потом целиком перешла к Гюрту1000. Скиры, находившиеся под контролем Ральфа, напротив, были распределены между разными эрлами. Эрл Гарольд получил Херефордшир и, по-видимому, Глостершир. Мы также знаем, что эрл Леофвине получил Хертфордшир1001 и Мидлсекс1002, но не исключено, что ему достались также Бедфордшир и Бакингемшир. Казалось бы, Оксфордшир также должен был перейти в его руки, однако у нас есть свидетельства того, что в этой области правили эрлы Эльфгар1003 и Гюрт. Проблема решается, если допустить, что эрл Эльфгар получил Оксфордшир в качестве своей доли после разделения провинции умершего эрла Ральфа, но после изгнания Эльфгара в 1058 году, или после его смерти в 1062-м, эта область перешла к Гюрту.
Представленная здесь последовательность передачи и переформирования областей, контролировавшихся англосаксонскими эрлами, ни в коей мере не является окончательной; это просто попытка выстроить гипотетическую схему, соответствующую всем имеющимся данным. Результаты реконструкции представлены в виде серии карт на стр. 256-257. Учитывая скудость свидетельств, следует признать, что данная реконструкция не является единственно возможной; кроме того, некоторые вопросы так и остаются нерешенными — в частности, мы не знаем, что произошло с провинцией Одды. Тем не менее она полезна, и я опирался на нее при изложении событий 1042―1066 годов в этой книге.