В предыдущих главах мы рассказали, как отец Гарольда, сын безвестного суссекского тэна, возвысился до положения эрла Уэссекса. Гарольд, унаследовав от отца его статус, продолжил восхождение к вершинам власти и в конце концов вступил на королевский трон. К 1066 году он стал самым могущественным человеком в Англии, оставив далеко позади всех прочих эрлов; а вместе с братьями он превосходил могуществом даже короля. Это стало возможным во многом благодаря тому, что Гарольд и его родные сосредоточили в своих руках огромное количество земель и иной собственности.
Основой власти в обществе, занятом сельскохозяйственным производством, является земля. В Англии XI века все потребности человека обеспечивались, в конечном итоге, за счет ее плодов. Земля давала пищу и одежду, а продав излишки, можно было приобрести ремесленные орудия и украшения, как местного производства, так и чужеземные. Но земельная собственность не только позволяла удовлетворять эти насущные нужды, она обеспечивала владельцу политическую власть. Человеку, имевшему обширные угодья, не обязательно было держать их все в своих руках и распоряжаться ими непосредственно, он мог передать часть из них в аренду держателям, которые владели ими и получали все необходимое с арендуемой земли, а в обмен исполняли определенные обязанности перед хозяином имений и выплачивали ему подати. Таким образом, хозяин угодий получал пищу, одежду и другие материальные блага, а также денежный доход и работников. Держатели, кроме того, поддерживали его в политической борьбе и несли воинскую повинность, а он обеспечивал им поддержку и защиту как их повелитель232. Сам факт существования Книги Страшного Суда, в которой собраны сведения о земельных владениях и проистекающей из них власти, является лучшим подтверждением того, что в Англии XI века земля действительно являлась основой политического влияния233. В противном случае едва ли этот грандиозный по меркам XI века проект, для осуществления которого требовалось значительное количество усилий и материальных затрат, имел бы смысл и был воплощен в жизнь.
В Книге Страшного Суда стоимость угодий, которыми владел эрл Гарольд в 1066 году, оценивается в 2846 фунтов; суммарная стоимость земель его держателей — в 836 фунтов. (В Книге Страшного Суда фиксируется некая условная оценка стоимости земли, в соответствии с которой рассчитывался налог, а не реальная ее стоимость и не получаемый с нее доход.) Стоимость земель, принадлежавших семейству Годвине (включая Гарольда), составляла 5187 фунтов, а земель их держателей — 1428 фунтов. Для сравнения, личные угодья короля оценены в 3840 фунтов (правда, при добавлении земель держателей соотношение резко меняется, поскольку все жители королевства держали земли от короля); семейство эрла Леофрика владело землями общей стоимостью в 2493 фунта, а наделы их людей оценивались в 171 фунт234. Мы можем представить себе размеры этого состояния, исходя из того, что, согласно искам того периода, женщина-рабыня могла кормиться всю зиму на 3 пенни235. Обширнейшие земли обеспечивали Гарольду доход, который позволил ему позднее сделать щедрые подношения общине каноников церкви Святого Креста в Уолтеме, а его матери Гюте предложить Вильгельму за тело погибшего сына меру золота, равную его весу. Они также являлись основой политической власти Гарольда в Англии, сделав его вторым лицом после короля.
Каким образом Гарольд и его родичи приобрели эти богатейшие владения? Ответить на этот вопрос непросто, поскольку источников, освещающих данный аспект деятельности Гарольда, очень немного: грамот и указов, адресованных светским лицам, от периода правления короля Эдуарда почти не сохранилось. Хотя Книга Страшного Суда дает общее представление о размерах угодий принадлежавших Гарольду, их стоимости и местонахождении, в ней, за редким исключением, ничего не говорится о том, каким образом те или иные земли попали в его руки. Кроме того, Книга Страшного Суда составлялась в 1086 году на основании воспоминаний местных жителей о том, кто владел поместьями двадцатью годами ранее, и, естественно, в этих данных имеется множество неточностей и ошибок236. К примеру, в ряде записей в качестве владельцев земли названы эрлы Годвине, Леофрик, Эльфгар и Тости, хотя к 1066 году Годвине, Леофрик и Эльфгар уже умерли, а Тости отправился в изгнание. Относительно Тости, изгнанного поздней осенью 1065 года, еще можно предположить, что король Эдуард не успел распорядиться его землями, но в трех других случаях подобное объяснение, очевидно, не годится: Годвине умер в 1053-м, Леофрик — 1057-м, а Эльфгар, судя по всему, в 1062 году. Существует мнение, что земли, владельцами которых названы умершие эрлы, в действительности находились в 1066 году в руках их вдов; подобное объяснение кажется вполне убедительным, поскольку мы знаем, что в это время все три женщины были живы237. Как мы видим, сведения из Книги Страшного Суда имеют лишь относительную ценность при решении поставленного нами вопроса. Несмотря на это, в нашем распоряжении имеются разрозненные свидетельства, позволяющие представить в общих чертах, какими путями Гарольд и его родичи приобрели свои земли и богатства.