Моркар, младший брат мерсийского эрла Эдвина, которого бунтовщики избрали в качестве альтернативы Тости, несмотря на свое датское имя, также не имел очевидных родственных связей с Нортумбрией, хотя его мать Эльфгиву состояла в родстве с Вульфриком Спотом, державшим земли в Ланкашире в 1000 году; один из родичей Вульфрика, по имени Эльфхельм, был недолгое время (пока его не убили в 1006-м) элдорменом Йорка.
В любом случае, отсутствие связей с местной знатью не помещало Тости править Нортумбрией в течение 10 лет, а значит, причину бунта нужно искать не в происхождении, а в действиях эрла. Тости начал правление вполне успешно, с полным осознанием ситуации в провинции. Он приблизил к себе тэна по имени Копси, державшего земли в северном райдинге Йоркшира и в Линкольншире454 и прекрасно осведомленного в местных делах. Кроме того, эрл и его жена делали щедрые пожалования собору св. Кутберта в Дареме455; самому св. Кутберту они выказывали особое почтение, надеясь, по-видимому, на покровительство местного святого в делах правления. Тем самым они заслужили хорошую репутацию у каноников Дарема, которые сохранили верность своему эрлу. В 1056 году Тости, следуя воле короля, возвел на епископскую кафедру Дарема Этельвине, сменившего на этом посту нелюбимого всеми Этельрика и ставшего верным соратником эрла456. По примеру Сиварда, Тости поддерживал дружеские связи с шотландским королем Малькольмом. Они называли друг друга «побратимами», и Тости сопровождал Малькольма, когда в 1059 году, расправившись с помощью англосаксов со всеми соперниками в Шотландии, он отправился к королю Эдуарду, чтобы формально признать его верховную власть457.
В целом, Тости действовал обдуманно и осторожно, и у нас нет никаких свидетельств того, что в течение десяти лет в Нортумбрии возникали какие-то серьезные проявления недовольства в адрес эрла; напротив, его деятельность воспринималась с одобрением. Говорится, что он заботился о соблюдении законов и восстановил порядок в своей провинции, за что удостоился лестных характеристик от служителей церкви. В чудесной истории, записанной позднее в Дареме, рассказывается, что некий Барквит, слуга Тости, преследуя объявленного вне закона изгнанника по имени Алдан-Хамал, ворвался в собор св. Кутберта. В истории, естественно, Барквита покарал за нарушение права убежища святой Кутберт; но в действительности, вероятно, она отражает ревностное стремление Тости добиваться соблюдения законов458. Имя Тости, как и имя его отца, Годвине, вписано золотыми буквами в поминальную книгу даремского собора459. Оно фигурирует также в памятной надписи на солнечных часах церкви в Киркдейле460, изготовленных по заказу Орма, сына Гамала; сын Орма стал потом противником Тости. Сам факт восстановления церкви, о котором сообщает памятная надпись, свидетельствует о том, что благодаря усилиям Тости обстановка в тех землях стала более спокойной. Северная провинция справедливо считалась самой сложной для управления; достаточно вспомнить родовые распри, в которые были втянуты, в том числе, нортумбрийские эрлы, или тот факт, что нортумбрийский эрл Освульф в 1067 году сам пал жертвой разбойников. В «Жизнеописании короля Эдуарда» сказано, что Тости «уменьшил количество разбойников... искалечив и убив многих из них»461. Попытки Тости вершить правосудие, вероятно, порождали трения в отношениях с местными тэнами, которые расценивали эти действия как вторжение в сферу своей юрисдикции, но не похоже, чтобы подобные ссоры перерастали в серьезные конфликты.
Первая гроза, нарушившая течение жизни в провинции, пришла извне. В 1058 году норвежские корабли, нанятые эрлом Эльфгаром, разорили побережья Нортумбрии со стороны Ирландского моря; подтверждением служит запись в Книге Страшного Суда об опустошенных землях в Амондернессе462. В тот раз, впрочем, никто не винил Тости за то, что он не сумел воспрепятствовать неожиданному нападению. В 1061 году, когда Тости был в паломничестве в Риме463, король Малькольм, воспользовавшись отсутствием эрла, разграбил север Англии, в том числе Линдисфарне464. У нас нет сведений об ответных действиях Тости, и данное обстоятельство часто расценивают как доказательство слабости его позиций на Севере. Не исключено, однако, что нам просто не хватает свидетельств; кроме того, Тости мог решить проблему с Малькольмом путем переговоров. На это намекает автор «Жизнеописания короля Эдуарда», когда пишет, что шотландцы устали «от хитростей Тости не меньше, чем от его военных кампаний»465; следует заметить, что источники не сообщают более ни о каких набегах шотландцев вплоть до нормандского завоевания. Возможно, Тости помогли его связи с Госпатриком, сыном Малдреда, двоюродного брата Малькольма.