Итак, политическая ситуация благоприятствовала намерениям нормандского герцога, хотя, как мы видели, утверждения Вильгельма из Пуатье, что идея вторжения в Англию нашла поддержку практически повсюду в Европе, являются, мягко говоря, преувеличением. Флотилия Вильгельма собралась в устье реки Див в июне, вероятно, сразу после освящения монастырской церкви в Кане, основанной женой герцога, Матильдой. Эта торжественная церемония состоялась 18 июня и, судя по всему, должна была стать прелюдией к великому походу. Корабли были готовы к отплытию в июле, но из-за встречных ветров в течение месяца не могли покинуть гавань. В какой-то момент, начиная со второй половины июля, но до 27 сентября, флотилия переместилась из устья Дива в Сен-Валери-сюр-Сомм. Эту смену дислокации, произошедшую, скорее всего, в конце августа — начале сентября693, иногда расценивают как попытку Вильгельма вывести флот на удобную позицию, чтобы максимально сократить путь через Ла-Манш694. Однако, судя по рассказу Вильгельма из Пуатье, корабли, вышедшие из устья Дива в открытое море (очевидно, чтобы плыть в Англию) были унесены в гавань Сен-Валери западным ветром.
Хронист упоминает также о потерях, понесенных нормандцами: по его словам, довольно много людей утонуло во время этого перехода. Скорее всего, флотилия герцога начала свой поход, но поднявшийся внезапно сильный встречный ветер вынудил нормандцев искать убежища в ближайшей гавани. После этого еще какое-то время встречные ветра не позволяли судам выйти в море. Вильгельм из Пуатье, описывая пребывание флотилии в Сен-Валери, восхваляет стойкость герцога перед лицом тяжелых испытаний695, и это еще раз доказывает, что перемещение в другую гавань было серьезной неудачей, а не продуманным маневром.
Король Гарольд со своим флотом целое лето нес стражу на острове Уайт; военные гарнизоны стояли наготове на всем южном побережье; однако все это время дули западные ветры и никакие завоеватели не появились. В английских источниках говорится, что Гарольду пришлось распустить войска и флот 8 сентября, поскольку «все их припасы подошли к концу и он не мог больше их удерживать»696. Учитывая, что самое большое войско, собранное за всю историю англосаксонской Англии, стояло на страже английских берегов в течение четырех месяцев, утверждения хронистов кажутся закономерными. По всей видимости, 8 сентября истекал двухмесячный срок службы второй части английского ополчения — фюрда; король призвал эти войска, когда закончился двухмесячный период службы первой группы697. Заметим попутно, что эта сложная и громоздкая организационная процедура сама по себе потребовала немалых усилий и твердости. Некоторые считают, что нехватка припасов и последующий роспуск ополчения были результатами организационных просчетов Гарольда698; сторонники данной точки зрения приводят в пример герцога Вильгельма, который сумел удержать при себе войско даже тогда, когда, как сообщает Вильгельм из Пуатье, запасы провианта подошли к концу. Неясно, однако, какое время войско Вильгельма стояло лагерем на берегу; возможно, ожидание заняло меньше двух месяцев699; кроме того, армия, готовившаяся к вторжению, наверняка насчитывала меньше людей, чем находилось в английских гарнизонах, расположившихся по всему побережью Ла-Манша. На самом деле и у Гарольда, и у Вильгельма материальное обеспечение войска было на высоте.