Бланш объяснила свою идею, и глаза дракончика загорелись. Много ли надо, чтобы поверил в себя тот, кому на роду написано вести остальных?
Давно уже Великую Мать никто не просил о конфиденциальной прогулке по небу. Да и зачем? Все политические вопросы — это к Рооретралу. Всё теперь только через него.
Советница Хинофатар удивила. Сказала, к Рооретралу никаких вопросов у неё нет, а к Матери-Драконице — появились.
Ну ладно… Гатаматар обеспокоенно покосилась на воспитанников: никто ли не заподозрил, что они с советницей будут обсуждать нечто противное правящему клану? Вроде, никто, да ведь в душу не залезешь, чтобы вызнать наверняка.
Улетев от небесного дволрца далеко, но не слишком, Великая Мать обернулась и сухо сказала:
— Слушаю.
— Мой вопрос о Рооретрале…
Гатаматар так и думала. Но зачем?
— Затем, что верховный дракон ведёт тёмные дела с мертвецами…
— Что нам за дело до дел Рооретрала?
— Великая мать, но это же всех касается! С его позволения мертвецы скоро будут летать по небу. Они строят летучие замки, примерно такие, как были раньше, но чернокаменные…
— Отдичаются только цветом?
— Нет, ещё назначением. Это замки-зверинцы. Там стоят клетки, закрытые вольеры, стойла, кормушки, птичники — что-то в этом роде.
— Зачем нужны замки-зверинцы?
— Они перевозят… — Хинофатар замялась, — говоря высоким слогом, нечистых тварей.
— Каких тварей?
— Говорят, молодых шакалов. А ещё — яйца небесных падальщиков…
Гатаматар рассмеялась:
— Как будто небесных падальщиков и без этих яиц на небесах не довольно! — правда, смех вышел чуточку беспокойным.
Не очень-то далеко улетели. Специально недалеко, чтобы всем показать, что особых секретов у Матери нет и быть не может. Но разговор-то вон куда повернулся. Шакалы да падальщики — вовсе скользкая тема.
— Ну и куда они всё это возят? — всё же поинтересовалась Гатаматар, единственно чтобы советница не изумлялась отсутствию интереса к новости о замках-зверинцах.
— Выгружают на Белой горе, у покинутого Ярала… — в тоне Хинофатар зазвенело струной едва заметное сожаление. — Может, ещё где — я не знаю…
— Ну вот что, девочка моя! — сказала Гатаматар уже построже. — Прошу тебя в небесные земли Рооретрала более не летать. Зря это всё, и попахивает реставрацией. Что же до сношений Рооретрала с мертвецами, могу тебя успокоить: нынешний повелитель драконов не имеет ничего общего с Владыкой Смерти. Если с кем из мертвецов и имеет какие-то дела, то только с Ангелоликой. Но это — случай особый, вполне извинительный для дракона, ведь Ангелоликая-то к Владыке теперь в оппозиции.
— Ярал надлежит восстановить! — сказала Бланш, распространяя вокруг провидческую силу.
Драеладр, Бларп, Хафиз, Кам и раненный Георн ей внимали: кто с восторгом, кто без, кто качая головой.
Ещё бы не покачать! Как восстановить оставленный людьми город, если его запрудили невесть откуда взявшиеся шакалы и небесные падальщики? Особенно если вспомнить, что те и другие по сути своей — охвостье гарпии.
И о последнем особенно важно помнить. Вот только как это выскажешь, не заикнувшись о гарпии? Слово «гарпия» в общении с Драеладром по-прежнему под табу.
Бланш вздохнула и заговорила иносказательно:
— Шакалы и небесные падальщики — не просто звери. Они как бы на службе у Владыки Смерти, они появляются в отсутствие людей и готовят город для совсем других обитателей. Для ужасных демонических тварей. А уж те ни людей, ни драконов сюда больше не пустят.
А что? Убедительно рассказала. И имена тварей произнести не пришлось. Будто бы так и надо.
Бларп, Драеладр и Кам разом заговорили. Вспоминали о том, что место, оставленное всяким тварям, и правда рискует быть проклятым навсегда. И о том, что люди из Ярала ушли по неведению, а сейчас многие бы вернулись. И о беженцах, потянувшихся из Эузы, несмотря на мирное время — вот бы их в Ярал перенаправить!
А кто же для них перебьёт столько падальщиков? А вот сами они и перебьют! И тем выше будут ценить отвоёванную верхнюю землю.
Обрадованная, что так просто решается сложный вопрос, кем и для кого будет восстановлен Ярал, Бланш горячо поддержала оптимистично выглядящую идею и ненароком проскочила скользкое место в логике. К счастью, внук быстро вернул её на землю.
Ведь беженцы из Эузы не за тем едут, чтобы жизнями рисковать в обложенном падальщиками Ярале. За посмертием они выезжают, вот за чем! Этих паникёров к опасному делу точно не приспособишь. С ходу тебя предадут, и ведь будут правы.