— И чем это грозит?
Бларобатар долго собирался с мыслями. Вот был бы он драконом в полном смысле слова, Бланш не стала бы ждать, пока он соберётся, а только взглянула в глаза — и увидела бы точную расстановку сил. Но глаза у внука человеческие, как, впрочем, и всё тело. Потому пришлось ждать.
— По всему, назревает смена династии, — сказал Эйуой медленно, зато веско. — Рооретрал уже сейчас претендует на место Драеладра, Горпогурф и Ореолор тоже не отстают.
— Отстанут, — возразила Бланш, — эти два клана Рооретралу не соперники.
Весь вопрос, на каких условиях отстанут. Либо договорятся полюбовно, к общей выгоде, либо вступят в конфликт и будут побеждены.
В обоих случаях место Драеладра займёт Рооретрал…
— …а Рооретрал — это «злобный хохот», — внук без труда закончил пойманную на лету невысказанную мысль.
Да. Именно так переводится имя главы этого клана со стародраконьего на человеческий.
— А наш клан? Что будет делать он? — Бланш и Бларобатар, как и все другие драконы в человечьем обличии, принадлежали к клану Драеладра.
— Мы переживаем не лучшие времена, ты знаешь, — вздохнул Бларп Эйуой, — противостоять поползновениям Рооретрала надо бы, но нет ни сил, ни оснований. Если Драеладр не оставил наследника, чем мы можем возразить? Драконьи древние празаконы святы.
— И всё же одна идея на сей счёт у тебя есть, — заметила чуткая Бланш.
— Ты права. Речь не о решении, но хотя бы об отсрочке, — Бларобатар поглядел на бабушку с беспокойством, по которому легко догадаться: его идея отсрочки морально не безупречна.
— Отсрочка? Скажи яснее, зачем она нам нужна.
Бларп Эйуой набрал полную грудь небесного воздуха и начал:
— Отсрочка нужна, чтобы не допустить Рооретрала к власти раньше времени. Ведь если он займёт место Драеладра — без боя уже не отпустит. Не правда ли, бабушка? — Бланш кивнула. — Ну, а за время отсрочки в чахнущем роду Драеладра может и наследник родиться. По-моему, это здраво.
— Здраво-то здраво, но что же, по-твоему, дорогой внук, сможет обеспечить такую отсрочку? — насторожилась провидица.
— Твоё предсказание, ба! — беззаботно ответил Бларп.
Да уж, морально небезупречное предложение внук произнёс таким естественным тоном, который делает честь его артистическим способностям.
— То есть, мой клан ожидает от меня ложного предсказания? — спросила провидица.
— Ну зачем же клан? Я ожидаю, — возразил Бларобатар, — ибо клан, по правде говоря, смирился. Он почти полностью деморализован. А что до ложного предсказания — я назвал бы его поспешным. Наверняка в клане Драеладра кто-то когда-то родится. Но если не поспешить, власть над всем Небесным ярусом достанется Рооретралу, а ему доверять власть — ну никак не следует! Или ты сомневаешься в моей оценке?
Увы, Бланш не сомневалась.
Что ж, верно внучок очень повзрослел, раз обратился к своей бабушке, известной своей правдивостью, с подобным скользким предложением. Знал ведь, что она должна ему на это сказать, и всё-таки обратился.
— Обратился, поскольку другого пути не вижу, — пожал плечом Бларп.
Видит ли другой путь сама Бланш? Нет, не видит она пути. Никакого.
— Я так понимаю, ты ждёшь моего решения? — провидица и так понимала, что всё правильно понимает. Но Бларобатар из вежливости кивнул. Бабушка нуждается во времени на размышление, но не хочет оставлять пауз, стремится их заполнить — отчего бы не подыграть.
— Не самая честная игра… — вздохнула Бланш.
— Я знаю.
— И ложь не спишешь на «преждевременность». Она всё-таки ложь.
— Согласен.
— За ложь, пусть она и во благо, мне придётся ответить. Не знаю, где и когда, но придётся.
— Не сомневаюсь, — вздохнул Бларобатар.
— Поэтому, — закончила Бланш, — нужно получше продумать легенду. Чтобы моя ложь была по крайней мере не напрасна.
Бларобатар — он вообще большой умница — без труда придумал способ, как сделать обман провидицы действенным и нераскрываемым.
Поскольку предсказание о наследнике Драеладра Бланш не могла получить иначе, чем в миг гадания по глазам дракона, Бларпу оставалось прислать к ней дракона. Не какого-нибудь малозначительного, а такого, тайное содержание глаз которого будет иметь вес.
— Я думал об этом, — признался внук, — Яндротар подойдёт?
— Подойдёт, — согласилась Бланш, — у него достаточно сильное имя! Но не заподозрит ли он неладного, когда ты пригласишь его посетить моё скромное небо?