— Хорошо, — вздохнула успокоившаяся Лея и, резко развернувшись телом навстречу Данису, строго и громко выкрикнула: — Но только если ты помрешь во время ритуала, я тебя убью!
Она занесла руку для того чтобы хорошенько двинуть парня, но та зависла в воздухе, потому что Лея выбирала место куда это сделать наименее болезненно. Не найдя подходящего, она с отчаяньем, легко, почти не касаясь, ударила его кулачком в грудь. Чем очень насмешила соперника.
Однако через мгновение Данис посерьезнел, протянул руку и ребром ладони поднял заплаканное личико. Лея покорно смотрела ему в глаза. Он приблизился губами к её губам и в Лее кто-то разбил кувшин с мурашками. Она замерла как мышка, боясь пошевелиться в объятиях захватчика. Казалось, все вокруг исчезло и луна, и звезды, и ветер пустыни, шаловливо задирающий макушки песчаных насыпей. Это все закружилось и растворилось в невесомости. Стало так тепло, безопасно и невозможно приятно.
Боль и наслаждение смешались в теле Даниса, это чувство убедило его окончательно в правильности принятого решения.
Молодые люди отпрянули друг от друга.
— Пошли к шатру, становится прохладно, — Данис властно увел размякшую от поцелуя Лею к месту их ночлега, возле костра стояла ведьма, держа в руке пузырек со снадобьем.
— Чего шатаетесь? На вот, – протянула она пузырек Данису, — пей до дна, тебе нужны силы. И ложитесь спать, завтра не морская прогулка будет.
Молодой человек исполнил приказ ведьмы, затем молодые люди улеглись рядом возле пылающего квадрата материи. Данис сжал ладонь Леи и через несколько минут уснул крепким, наколдованным сном. Лея же ворочалась всю ночь. Она вскочила как ужаленная, когда услышала приближающиеся шаркающие шаги старухи. Проснулся и Данис.
— Пора, — безжалостно и беспристрастно сказала ведьма, и молодые люди последовали за ней.
Старуха вывела их в пустыню, где на песке виднелся прямоугольный пласт белой материи, обложенный круглыми камнями, испещренными древними символами.
— Раздевайся донага и ложись на спину.
Лея резко отвернулась и зажмурилась:
— Я не смотрю!
— Давай живее, солнце вот-вот встанет, — подгоняла парня ведьма.
Когда Данис расположился на земле, старуха подошла к нему и произнесла какое-то заклинание, окропив его отваром сильно пахнущих трав, используя букет из сухоцветов.
— Теперь у тебя одна задача — выжить. Лучше всего не впадать в забытье. Из мира теней сложно и здоровому вернуться, — сказала ведьма и удалилась.
Лея, укутанная в плащ, села на колени и повернулась в направлении лица Даниса таким образом, чтобы все его остальное тело не попадало в ее поле зрения.
— Пока неплохо, — ободрил её молодой человек.
Лея улыбнулась.
— Ты, это, как взойдет солнце, не торчи здесь, хорошо? Иди к бабке в шатер.
— Разберусь сама, что делать, — огрызнулась девушка.
Восточное солнце начало свой медленный обход. Зной нарастал, Лее становилось жарко, она с ужасом подумала, что должен ощущать Данис, ведь её хотя бы укрывает плащ от безжалостных прямых лучей.
— Слушай, а помнишь, когда ты меня второй раз спас? Ты же так рано ускакал, как так получилось, что ты оказался рядом?
— Ускакал, — согласился парень, лежа с закрытыми глазами. — Проскакал довольно прилично, но потом решил вернуться. Сам не знаю почему. Какое-то предчувствие нехорошее, что ли.
Лея улыбнулась про себя. Она принялась болтать о том о сем, изредка задавая Данису вопросы. Молодой человек отвечал сначала бодро, но постепенно его ответы становились короче и требовали от него с каждым разом всё больше усилий.
— Лея! Иди в шатер! — умоляюще произнес он.
— Со мной все хорошо, — насколько хватало сил, ответила Лея. — Я тебя буду спрашивать, а ты просто говори «угу». Мне нужно знать, что ты здесь и не потерял сознание, — девушке ужасно хотелось пить, её речь стала вынужденной, но она продолжала говорить. Данис слушал и всегда отвечал, когда она к нему обращалась. Её голос стал тонкой ниточкой, державшей его в реальном мире.