— Ну, прелестно! Очень в моем стиле. Помереть посреди болота, Лея спешит на помощь, — она истерически засмеялась. — Боже, о чем я думаю сейчас, я же умру через пять минут, — она предприняла жалкие попытки выбраться, которые, наоборот, её углубили еще больше в вязкую жижу.
— Лея, хватайся! — девушка оглянулась и увидела Николаса, который бросал ей длинную ветку. Лея ухватилась. Мальчик уперся двумя ногами в землю, что есть силы держа другой конец ветки. Потихоньку Лее удалось выбраться из топи. Спаситель и утопающий без сил упали на землю, тяжело дыша.
— Как ты меня нашел?
— Я шел следом за тобой.
— А почему не сдал Ирату?
— Данис сказал присматривать за тобой, а не предавать, — пожал плечами мальчишка.
— Моя школа! — довольно потрепала его по голове Лея.
— Ладно, потопали дальше.
Девушка и мальчик продолжили дорогу к лагерю. Когда они до него добрались, уже наступил вечер.
— Думаешь, Данис обрадуется, когда тебя увидит? — наивно спросил ребенок, наблюдая из-за кустов «за своими» вместе с Леей.
— Вряд ли. Но нам и не обязательно показываться, заночуем во времянке, там сегодня точно никого не будет.
Времянками были небольшие землянки, находящиеся возле полей, там ночевали фермеры во время посева/сбора урожая. Лея и Николас устроились в самой дальней.
— Как думаешь, наши завтра победят? — с надеждой спросил её Николас.
— Конечно! Ты думаешь, мы тут для веселья год околачивались, — непререкаемо заверила его Лея.
— Хорошо бы. Тогда бы я хорошенько пнул Ривера за отца. Он казнил папку за то, что он привез ему меньше пшеницы, чем в прошлом году. Как вора казнил. Мамка заболела и слегла, а потом за папкой ушла, — спокойно сказал мальчик.
От ровности его тона у Леи подступил комок к горлу.
— Ты знаешь, я когда-то была иллюзорщицей.
— Правда?
— Ага, и у меня в шкатулке была история о том, что после смерти люди не уходят, а остаются с нами. Они не могут потрогать нас или обнять, и мы их, к сожалению, не слышим, но они остаются с нами. Радуются и плачут, переживают. Иногда мы можем их услышать или увидеть во сне.
— Здорово! Значит мои родители всегда со мной?
— Всегда! И говорят тебе нежные и подбадривающие слова, ты их не слышишь, но чувствуешь. А еще рядом с тобой есть я и много других замечательных людей: Милан, Ират, Данис. Однажды ты встретишь красивую и добрую девушку.
— Такую как ты?
— Надеюсь, более благоразумную, и вы заживете душа в душу.
— Аааа, ты жениться в смысле, — разочарованно протянул малец.
— Эм, да, — растерялась Лея.
— Неее, я хочу быть воином.
— Хорошо, я расскажу тебе историю про подвиги одного воина, — смеясь, продолжила Лея и начала рассказывать. И, хоть в этот раз у нее не было шкатулки, её слова оживали в воображении засыпающего ребенка.
Повстанцы исчезли с первыми лучами солнца, наступил их великий день. Лея и Николас не стали портить никому настроение своим неожиданным появлением и дали им возможность отойти подальше.
Мятежники планировали раствориться в городе, смешаться с празднующей толпой. В замке вечером объявили бал-маскарад. Король Ривер ожидал гостей, как и все диктаторы, он кичился своим богатством и любил соревнования в стиле у кого трон позолотее и на его празднества тратились баснословные суммы. Приглашения разослали гостям самым важным и влиятельным. Растаять в этот день в пестрой толпе не составило большого труда.
Лея и Николас направились к дому знакомого фермера с целью обзавестись крестьянской одеждой и слиться с толпой под маской брата и сестры. Фермер не воспринял их идею с энтузиазмом, однако отказывать не стал. И наша парочка вошла в город. Повсюду слонялись люди в ожидании зрелищ. Меж них праздно шатались стражники, не проявляя и крупицы бдительности, или успешно делали безразличный вид. Новоявленным брату с сестрой следовало проявлять крайнюю осторожность, потому что их могли поймать сразу две стороны.