— Молчи! Если жизнь дорога!
Женщина расплакалась и начала говорить что-то на алатинском.
— Да не волнуйся ты, не будем мы тебя убивать, разве что только стукнем, если закричишь. Дино, там осталось бодрящего напитка?
Дино налил из чайничка в чашку и поднес её служанке.
Та заплакала еще сильнее и отказывалась от угощения. Лея насильно заставила её выпить. Через несколько секунд служанка присоединилась к волшебному миру своей хозяйки.
— Теперь их надо всех связать, — уперла руки в боки Лея.
— Госпожа Эльрэти желает экипаж, — распорядился Дино.
Через несколько минут по коридору гостиницы проскользнула женщина в пышном платье, она с ног до головы была укутана в темно-синий плащ, расшитый драгоценными камнями, которые сверкали словно звезды на ночном небе. Её лицо скрывала карнавальная маска. Дама села в поданную карету. Экипаж подвез её к замку, очертания которого издалека проступали в сумерках.
— Госпожа Эльрэти, — сообщил встречающему распорядителю кучер.
— Рады приветствовать! — тот расплылся в улыбке и предложил свою руку как опору. Лея воспользовалась любезностью распорядителя, стараясь держаться как можно прямее и сохранять наиболее недовольное выражение лица, плащ она небрежно оставила на скамье кареты не без сожаления, так как у них с Яшунэ были абсолютно разные вкусы в одежде, и платье ей показалось уж очень откровенным. Девушка поднялась по длинной широкой лестнице, щедро украшенной вазами с цветами и клетками с певчими птицами. Она привела её прямо в тронный зал, который поражал своим убранством и великолепием. Вдоль стен столы ломились от всевозможных яств, по залу словно скользили официанты с огромными подносами, угощая гостей напитками. Под потолком развевались узорчатые полотна дорогих тканей и на их фоне воздушные акробаты выполняли захватывающие дух акробатические трюки, принимая чуждые людскому телу позы. Веселье, как и игристое вино, лилось рекой. Гости болтали, веселись, однако это было представление для одного зрителя. Ривер с сытой и довольной улыбкой наблюдал, как у его ног веселятся по его приказу сильные мира сего. Его тешила мысль, что все происходит исключительно по его желанию, щелкнет пальцами и все будут плакать, щелк и все уже истерически смеются. Власть опьяняла его сильнее любого вина.
В толпе Лея заметила Милана, значит, Данис тоже должен быть где-то рядом.
— Могу ли я надеяться на танец с вами? — подошел к Лее мужчина в маске.
— Конечно! Но чуть позже, — кокетливо улыбнулась девушка, — я только прибыла на бал и еще не успела как следует осмотреться.
— Разрешите тогда стать вашим компаньоном!
— Ох! Смотрите, кажется, король вас хочет видеть, — указала за спину незнакомца Лея и, улучив момент, когда тот в страхе обернулся, быстро забежала в волну танцующих, прошагав вместе с ними в другой конец зала, ближе к Риверу.
К королю подошел один из приближенных и что-то прошептал на ухо, сказанное явно понравилось Риверу, и он встал, приказав заглушить музыку. Все как один устремили свои взоры на его полноватую фигуру, стоящую на пьедестале трона.
— Мои дорогие друзья и верные подданные! Вот и прошел еще один год моего правления, было огромное количество самых разных событий, но что бы ни случилось, Сентрелия всегда оставалась нерушимой крепостью, какая бы непогода нам ни грозила, какие бы крысы ни точили её стены...
Лея тихонько спряталась между колонной зала и огромной композицией из фруктов и цветов.
— Я благодарю всех, кто верой и правдой служил и продолжает служить мне. Те же, кто решил, что вправе устраивать сговор против своего короля, будут подвергнуты самым страшным казням, весь род их будет гоним, а потомки, если таковые останутся, смогут смыть позор только собственной кровью.
Темп и громкость речи Ривера нарастали, а в глазах распалялась безумная ярость.
— Как вы, должно быть, слышали, недавно объявился безумный принц Данис. Я всегда жалел этого малого, памятуя насколько великим был его отец, и прощал, как мне казалось, его мальчишеские дерзкие выходки. Однако он, как капризный ребенок, желал всё больше и больше и в один прекрасный день он протянул руки к тому, что я никогда не позволю оскорбить! К благополучию, достатку и спокойствию моего народа. Он решил, что может безнаказанно баламутить умы моих подданных, пользуясь своим славным происхождением, сея раздор и смуту. И вот сегодня этот самонадеянный глупец решил устроить революцию и свергнуть меня с престола, потому что я последний оплот, противостоящий разгулу хаоса. Однако он просчитался и выбрал для этой цели людей под стать себе – расчетливых, низких и мелочных. Они сдали его с потрохами. Дамы и господа, разрешите вам представить, безумный принц Данис Лоредано.